BRUXELAS – A realidade fria e dura que os planos dos EUA, da NATO ou da Europa enfrentam para a Gronelândia é o gelo. Sufoca o porto, mina a terra e reduz a costa a um campo de minas brancas e azuis que ameaçam os navios durante todo o ano.
E a única maneira de superar tudo isso é, bem, com um quebra-gelo: um navio gigante com um motor potente, um casco forte e uma proa pesada que pode quebrar e quebrar gelo.
Mas os Estados Unidos têm apenas três desses navios, um dos quais está obsoleto e dificilmente pode ser utilizado. Ele fez um acordo para conseguir mais 11, mas poderia pegar navios adicionais de inimigos – ou aliados que havia rejeitado recentemente.
Tecnologia básica no Ártico
Embora o Presidente Trump tenha moderado a sua retórica, parece ter-se voltado para os Estados Unidos, proprietários da Gronelândia por razões económicas e de segurança: para manter o que chama de “o grande e belo iceberg” fora das mãos de Moscovo e Pequim, para garantir uma localização estratégica no Árctico para os activos dos EUA, e para extrair recursos minerais, incluindo terras raras.
Ele nem sequer mencionou que disse aos líderes mundiais reunidos em Davos, na Suíça, na quarta-feira, que “para chegar a esta terra rara é preciso passar por centenas de glaciares”.
Mas não há nenhuma maneira significativa de fazer isso – ou qualquer outra coisa no território semiautônomo dinamarquês – sem as habilidades dos quebra-gelos abrindo caminho através dos mares gelados.
Mesmo que decidam enviar equipamento americano para a Gronelândia amanhã, “terão um intervalo de dois ou três anos em que não poderão entrar na ilha a maior parte do tempo”, disse Alberto Rizzi, membro do Conselho Europeu de Relações Exteriores.
“No mapa, a Groenlândia parece estar cercada pelo mar, mas a realidade é que o mar está coberto de gelo”, disse ele.
Se os Estados Unidos precisarem de mais quebra-gelos, existem apenas quatro opções: as bases dos rivais estratégicos China e Rússia ou os aliados de longa data Canadá e Finlândia, que recentemente enfrentaram duras críticas e ameaças de Trump sobre a Gronelândia.
Habilidades do norte em artesanato de gelo
É dispendioso conceber, construir, operar e manter e requer trabalhadores qualificados que só podem ser encontrados em determinados locais como a Finlândia, com competências adquiridas no frio Mar Báltico.
A Finlândia construiu cerca de 60% da frota mundial de mais de 240 quebra-gelos e construiu metade do restante, disse Rizzi.
“É uma habilidade especial que eles desenvolveram primeiro como uma necessidade e depois foram capazes de transformá-la em alavancagem geoeconómica”, disse ele.
A Rússia tem a maior frota do mundo, com cerca de 100 navios, incluindo navios gigantes movidos por reatores nucleares. O segundo é o Canadá, que planeia duplicar a sua frota para cerca de 50 quebra-gelos, de acordo com um relatório de 2024 da Aker Arctic, uma empresa quebra-gelo com sede em Helsínquia.
“Nosso portfólio de design e engenharia está muito cheio no momento e o futuro próximo parece promissor”, disse Jari Hurttia, gerente de negócios da Aker Arctic, ao descrever o crescente interesse em “habilidades especiais únicas que não existem em nenhum outro lugar do mundo”.
A China tem agora cinco, em comparação com os três dos EUA, e está a crescer mais rapidamente à medida que o país expande as suas ambições no Árctico, disse Marc Lanteigne, professor da Universidade de Tromsø, na Noruega, que leciona regularmente na Universidade da Gronelândia, em Nuuk.
“Neste momento a China pode produzir gelo local e, por isso, os Estados Unidos sentem que têm de fazer o mesmo”, disse ele.
Washington deve agir e agir rapidamente, disse Sophie Arts, membro do German Marshall Fund focado na segurança do Ártico.
“O presidente Trump reclamou realmente desta falta de gelo, especialmente em relação à Rússia”, disse Arts. Dois dos três quebra-gelos dos EUA “já ultrapassaram o seu ciclo de vida”.
Por isso, recorreu à experiência inegável do país mais setentrional da União Europeia e do vizinho do norte dos Estados Unidos.
“Tanto o Canadá como a Finlândia são muito úteis para isso”, disse Arts. “A cooperação torna isso possível… os Estados Unidos não têm realmente os meios para fazer isso sozinhos neste momento.”
Durante a sua primeira administração, Trump priorizou a aquisição de navios com capacidade de gelo para os militares dos EUA, uma estratégia que foi seguida pela administração Biden ao assinar um acordo denominado Ice PACT com Helsínquia e Ottawa para entregar 11 quebra-gelos construídos por duas empresas com design finlandês.
Quatro serão construídos na Finlândia, enquanto sete serão construídos na “American Icebreaker Factory” canadense, de US$ 1 bilhão, no Texas, bem como em uma instalação no Mississippi sob propriedade dos EUA e do Canadá.
Qualquer operação de mineração pode ser dispendiosa devido às duras condições do mar e da terra na Groenlândia. O investimento lá levará anos, senão décadas, para ser recompensado, disse Lanteigne.
Mesmo com quebra-gelos adequados, o custo de construção e manutenção de minas ou instalações de defesa – como as previstas na rede de defesa antimísseis Golden Dome, de 175 mil milhões de dólares, ainda a ser desenvolvida, ligando espiões e interceptadores no espaço e no solo – seria enorme.
Isto significa que os aliados dos EUA no Árctico ainda poderão receber mais investimentos de Washington na Gronelândia.
A primeira-ministra dinamarquesa, Mette Frederiksen, disse num comunicado que estaria aberta ao reforço da segurança do Árctico, incluindo o programa Golden Dome dos EUA, “desde que isso seja feito no respeito pela integridade territorial”.
Domínio de mercado e uso estratégico
Embora os Estados Unidos e as 27 nações da União Europeia, incluindo a Dinamarca e a Finlândia, tenham ambos se comprometido a aumentar significativamente o investimento na Gronelândia, é claro quem tem o poder de alcançar o vasto território congelado três vezes maior que o Texas.
“É um tanto absurdo porque não creio que a Finlândia quebraria o acordo com os Estados Unidos em resposta a uma ameaça de ataque à Gronelândia”, disse Rizzi. “Mas se a Europa quiser usar grande poder para os Estados Unidos, eles podem dizer: ‘Não vamos dar-vos um quebra-gelo e uma boa oportunidade de chegar ao Árctico, ou uma força de destacamento para lá, com os vossos dois navios antigos.’ “
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, lembrou aos líderes mundiais na terça-feira, em Davos, a base tecnológica da UE para todos os esforços no Ártico.
“A Finlândia – um dos novos membros da NATO – vende o seu primeiro gelo aos Estados Unidos”, disse Von der Leyen no Fórum Económico Mundial.
“Isto mostra que temos a capacidade aqui, no gelo, por assim dizer, de que os membros do norte da NATO têm hoje uma força pronta no Árctico e, acima de tudo, a segurança do Árctico só pode ser feita em conjunto.”
Ele anunciou, após uma cimeira de emergência de 27 líderes da UE em Bruxelas, na quinta-feira, que a UE aumentaria os gastos com defesa na Groenlândia, incluindo quebra-gelos.
McNeil escreve para a Associated Press.
