MEMPHIS, Tennessee – Uma grande parte dos Estados Unidos, da Costa do Golfo à Nova Inglaterra, mergulhou em temperaturas congelantes no domingo, depois que uma “tempestade” causou fortes nevascas e centenas de cancelamentos de voos na Carolina do Norte – e deslizamentos de terra e iguanas na Flórida.
Os milhares de pessoas que ainda estão sem energia continuam a sofrer com os fortes ventos que sopraram no Sul no fim de semana passado.
Cerca de 150 milhões de pessoas estavam sob alertas de clima frio e alertas de frio extremo no leste dos Estados Unidos, com ventos frios de quase zero a um dígito no sul e o vento mais frio que o sul da Flórida já viu desde dezembro de 1989, disse Peter Mullinax, meteorologista do Weather Center em College Park, Maryland.
Tampa-St. A área de Petersburgo, na Flórida, viu neve e temperaturas na casa dos 20 graus no Panhandle e dos 30 graus no sul da Flórida na manhã de domingo, disse Mullinax. Isso fez com que a iguana congelada caísse da árvore e ficasse imóvel no chão. As iguanas do sul da Flórida hibernam no frio e, embora muitas vezes acordem quando as temperaturas aumentam, o réptil pode morrer no frio extremo. O frio também deixou gelo nos morangos e laranjas do estado.
Enquanto isso, a tempestade de bombas, que os meteorologistas associam a um sistema climático poderoso e em rápida intensificação, despejou quase trinta centímetros de neve em Charlotte, a maior cidade da Carolina do Norte. A neve representa um dos cinco maiores eventos registrados, disse Mullinax.
Houve mais de 2.800 cancelamentos de voos nos Estados Unidos no sábado e outros 1.500 no domingo, segundo a FlightAware, uma empresa de rastreamento e dados. Cerca de 800 desses cancelamentos de domingo foram para voos partindo ou chegando ao Aeroporto Internacional Charlotte Douglas.
A tempestade causou caos na rodovia Interestadual 85, nordeste da cidade, por cerca de uma hora, após um acidente que envolveu dezenas de semirreboques e outros veículos à noite, segundo a Patrulha Rodoviária Estadual. Há mais de 1.000 colisões de trânsito e mortes em ambas as estradas, disse o governador da Carolina do Norte, Josh Stein, no domingo.
“É um tiro incrivelmente frio, com certeza, e há registros diários no sul”, disse Mullinax.
Lee Harrison, um corretor de seguros em uma cidade fora de Greenville, Carolina do Norte, estava coberto de neve em sua vizinhança e planejava levar suas três filhas para um passeio de barco no quintal.
“Não vamos dirigir para lugar nenhum”, disse Harrison. “É tão denso que não me sinto confortável dirigindo com nossa família.”
Mais de 110 pessoas morreram até agora. No Tennessee e no Mississippi, dois estados atingidos por tempestades de neve e gelo no fim de semana passado, mais de 97.000 clientes ainda estavam sem energia no domingo, de acordo com o site de monitoramento de interrupções poweroutage.us. Outros 29.000 ficaram sem energia no domingo na Flórida.
A Nashville Electric Service disse que espera que a energia seja restaurada para 90% de seus clientes até terça-feira, com 99% de volta até domingo, duas semanas após a tempestade e a neve.
O governador Bill Lee disse que compartilhava “profunda preocupação” com os líderes dos serviços públicos, que defenderam sua resposta e disseram que a tempestade não tinha precedentes.
Autoridades do Mississippi disseram que foi a pior nevasca do estado desde 1994. Cerca de 80 abrigos foram abertos e a Guarda Nacional entregou suprimentos por caminhão e helicóptero.
Mullinax disse que partes das Carolinas vão “cavar” por vários dias enquanto lutam contra ventos tempestuosos e ventos frios. Entre terça e quarta-feira, pode cair neve leve no Vale do Ohio e no meio do Atlântico, de Washington ao norte, possivelmente até a cidade de Nova York, disse ele.
Sainz escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Trân Nguyễn em Sacramento, Julie Walker em Nova York e outros de todo o país contribuíram para este relatório.
