Um projeto de lei que exigiria que as seguradoras fornecessem cobertura aos proprietários que tomassem medidas para reduzir o risco de incêndios florestais em suas propriedades morreu no Legislativo.
O Comitê de Seguros do Senado aprovou na segunda-feira a medida, SB 1076, um dos projetos de lei mais ambiciosos resultantes dos incêndios florestais de janeiro de 2025.
A votação ocorreu apesar das vítimas do incêndio e outras pessoas terem se manifestado no Capitólio do estado em apoio à medida, de autoria da senadora Sasha Renée Pérez (D-Pasadena), cujo distrito inclui a área do incêndio em Eaton.
A Lei de Seguro contra Incêndio Residencial originalmente exigia que as seguradoras oferecessem e renovassem a cobertura para qualquer residência que atendesse aos padrões de segurança contra incêndio adotados pelo comissário de seguros a partir de 1º de janeiro de 2028.
Eles ameaçaram as seguradoras com uma proibição de cinco anos de vender seguros residenciais ou de automóveis se elas não cumprissem, embora tenham permitido.
No entanto, face à forte oposição do sector dos seguros, Pérez concordou em alterar o projecto de lei para estabelecer um projecto-piloto em comunidades de todo o estado para compreender melhor as formas mais eficazes de limitar as perdas de propriedades e seguros devido a incêndios florestais.
As seguradoras foram obrigadas a fornecer quatro anos de cobertura aos proprietários em projetos-piloto bem-sucedidos.
Denni Ritter, vice-presidente da American Property Casualty Insurance Assn., disse ao comitê que seu grupo comercial se opôs ao projeto.
“Embora apreciemos a intenção por detrás destas discussões, estas ideias não eliminam a nossa oposição, porque mantêm o mesmo erro básico – substituir o julgamento e a protecção da solvência através da lei para aceitar o risco”, disse ele.
Ao votar contra o projeto de lei, a senadora Laura Richardson, (D-San Pedro), disse: “Finalmente, ouvi dizer que nos Estados Unidos não exigimos que as empresas façam nada. Essa é a diferença entre o capitalismo e o comunismo, na verdade.”
Comentários contra a medida levaram o presidente do comitê, o senador Steve Padilla, (D-Chula Vista), a punir os membros do comitê que se opunham à medida.
“Estou um pouco confuso e um pouco decepcionado, porque há pessoas tentando trabalhar com a indústria, que procuram fatos e dados”, disse ele.
A votação de segunda-feira marca a segunda vez que um projeto de lei que exigiria que as seguradoras fornecessem cobertura para os chamados “incêndios graves” nas casas falhou no Legislativo desde 2020, de acordo com uma investigação da equipe do comitê de seguros.
A estabilização do fogo inclui medidas como cortar arbustos, instalar telhados resistentes ao fogo e fechar o quadril para resistir ao fogo.
Acreditava-se que a legislação de Pérez teria mais chances de ser aprovada porque se seguiu ao pior incêndio florestal da história dos Estados Unidos, que danificou ou destruiu mais de 18 mil casas e matou 31 pessoas.
O projeto foi patrocinado pelo grupo de defesa Los Angeles Consumer Watchdog e Every Fire Survivor’s Network, um grupo comunitário fundado em Altadena após o incêndio, anteriormente conhecido como Eaton Fire Survivors Network.
Mas teve apoio significativo de grupos como a California Apartment Association, a California Nurses Association e a California Environmental Voters.
Antes do incêndio, muitas seguradoras, dizendo que o risco de incêndio aumentava, jogaram o segurado na área do incêndio. Isso os forçou a aderir ao Plano FAIR da Califórnia, a última seguradora do estado, que oferece uma apólice limitada, mas cara.
Uma análise do Times descobriu que nos distritos de bombeiros de Palisades e Eaton, os incêndios do Plano FAIR de 2020 a 2024 quase duplicaram, de 14.272 para 28.440. A obrigatoriedade da cobertura foi vista como uma forma de reduzir as inscrições no Plano FAIR.
“Estou desapontado que este projeto de lei tenha morrido no comitê. Os sobreviventes merecem coisa melhor”, disse Pérez em comunicado.
SB 982, um projeto de lei de autoria do senador Scott Wiener, (D-San Francisco). O procurador-geral da Califórnia pode ter dado permissão para processar empresas de combustíveis fósseis para recuperar perdas causadas por desastres climáticos. A indústria de petróleo e gás se opôs.
A comissão aprovou mais dois projetos de lei de Pérez. O SB 877 exige que as seguradoras forneçam maior transparência no processo de sinistros. O SB 878 impõe penalidades às seguradoras que não pagam os sinistros em dia.
Outro projeto de lei, SB 1301, de autoria do candidato à comissão de seguros, senador Ben Allen, (D-Pacific Palisades). Ele protege os segurados de renovações de apólices inexplicáveis e repentinas.
