Katherine Nguyen estava com as mãos postas e a cabeça baixa no altar de um templo budista em Rosemead.
À sua frente estavam relíquias de dentes e ossos que os crentes acreditavam pertencer ao Buda Shakyamuni, também conhecido como Buda Gautama, o fundador do Budismo que teria alcançado a iluminação na Índia há cerca de 2.500 anos.
“Ser capaz de ver o Buda, aproximar-se dele e sentir o seu poder – é muito especial para os budistas”, disse Nguyen.
Todo Ano Novo, o Templo do Monte Wei em Rosemead exibe publicamente o que chama de “10.000 Relíquias de Buda”, embora o número real contido em vários santuários e pequenas estupas ou relicários seja muito maior, de acordo com o fundador do templo, Mestre YongHua.
A coleção inclui ossos e dentes que supostamente pertencem aos corpos do Buda, de seus parentes e discípulos. Também inclui muitos shariras – objetos ou cristais perolados que dizem ter sido removidos das cinzas de mestres budistas e de Gautama Buda.
As relíquias no catolicismo e no cristianismo ortodoxo são reverenciadas como ligações aos santos ou a Cristo, enquanto as relíquias budistas são vistas principalmente como fontes vivas e ativas de bênçãos repletas de qualidades sobrenaturais.
Embora raramente questionada nos templos, a autenticidade das relíquias é debatida em todo o mundo – descobriu-se que o dente do famoso Buda em Singapura pertencia a uma vaca.
Os crentes dizem que podem aparecer por si próprios, multiplicar-se ou mesmo multiplicar-se, e é assim que os budistas muitas vezes explicam o problema de por que o mundo está se espalhando. As relíquias do Buda ou de monges reverenciados são frequentemente mantidas em uma stupa – um monumento sagrado em forma de cúpula usado pelos budistas para meditação e peregrinação.
É uma questão de fé
No templo de Rosemead, os dentes e ossos são muito maiores que os do corpo humano. YongHua disse que eles “cresceram” ao longo dos anos. A relíquia dentária, disse ele, produz “bebês shariras”, os cristais multicoloridos que se acredita terem crescido e preenchido vários recipientes em sua exposição.
A maioria das seitas budistas reconhece o significado espiritual das relíquias, embora alguns professores tenham tentado mudar o foco dos ensinamentos do Buda para aqueles que enfatizam a atenção plena e a bondade. As relíquias podem ser encontradas em todos os países onde o Budismo tem uma história profunda: Índia, Japão, Mianmar, Nepal, Singapura, Sri Lanka, Taiwan e Tailândia. Nos templos e mosteiros, a autenticidade destas coisas raramente é questionada; Os líderes espirituais evitam testá-los cientificamente por medo de despojá-los do que os torna especiais.
Ao longo dos anos, tem havido muitos relatos de artefatos falsos de dentes e ossos, bem como mercados asiáticos de shariras de acrílico inundados e plataformas de compras on-line, muitas vezes vendidas com certificados falsos.
O Templo e Museu da Relíquia do Dente de Buda em Cingapura contém uma relíquia de dente que teria sido retirada da pira funerária do Buda em uma estupa gigante feita de 705 quilos de ouro. O artefato foi descoberto em 2007, depois que especialistas em odontologia notaram que o dente de 3 centímetros não era do tamanho humano e provavelmente pertencia a uma vaca ou vaca. O abade do templo, Venerável Shi Fazhao, disse na época que nunca questionou sua autenticidade e que “se você acredita que é real, é real”.
YongHua disse que o principal objetivo das relíquias doadas pelo templo Rosemead há cerca de 14 anos era inspirar fé. Não há dúvidas sobre seu caráter.
Ele disse: “Eu os vi se multiplicarem. Eles se movem por conta própria, eles se movem… Eu vi pessoas curadas de várias doenças apenas pela sua presença.”
John Strong, professor emérito de religião no Bates College em Lewiston, Maine, escreveu o livro “Relíquias do Buda” em 2004. Ele diz que os primeiros relatos do enterro do Buda são encontrados em textos Pali do século II aC. gemas ou lascas de ouro.
Existem muitas teorias sobre a razão pela qual estas relíquias existem e porquê, disse Strong, acrescentando que é essencial ligar os budistas ao Buda, que “não existe” porque se iluminou e se libertou do ciclo de nascimento, morte e reencarnação.
Relíquias são sinais de um iogue espiritualmente realizado
Geshe Tenzin Zopa, um monge e educador tibetano, disse que as relíquias são “os objetos mais preciosos, sagrados e poderosos da nossa compreensão”. Quando era um jovem monge no Nepal, ele acredita ter visto o seu professor, Geshe Lama Konchog – que foi reconhecido pelo Dalai Lama como seu iogue – criando relíquias quando o seu corpo foi cremado. O guru morreu em outubro de 2001.
Zopa disse que viu artefatos parecidos com pérolas saindo da fornalha “como pipoca”. Ele disse que o monge sênior aconselhou que o sistema fosse selado e deixado intacto por três dias. Quando retornaram, os estudantes encontraram centenas de relíquias – e seus corações, línguas e olhos, disse Zopa.
Ele disse: “Nunca vi nada assim em minha vida. É realmente um milagre. Acredita-se que as relíquias se tornaram mais numerosas mais tarde; a maioria delas está consagrada na estupa memorial do mosteiro Kopan, no Nepal.”
Para os alunos dos iogues, encontrar relíquias na nata não é um impulso terrível, mas um ato de fé inabalável e esperança de que seu professor deixe uma mensagem – um sinal físico de sua sensibilidade espiritual, disse Zopa. Também não é fácil produzir.
“Acreditamos que as relíquias foram deixadas pela bondade desses gurus sagrados para que nós, humanos, acumulemos mérito e nos purifiquemos”, disse Zopa. “É preciso fazer orações intensas e extensas e preservar a conduta pura por muitas vidas para criar os fatores que produzem relíquias”.
Perspectivas diferentes
No sul da Califórnia, na sede da Ordem Budista Fo Guang Shan, o Venerável Hui Ze explicou que seu fundador, o Venerável Mestre Hsing Yun, ensinou seus seguidores a não se concentrarem apenas nas relíquias.
“Nosso reverenciado mestre enfatizou o Budismo Humanista – como podemos levar os ensinamentos do Buda para nossas vidas diárias com bons pensamentos, palavras e ações”, disse Hui Ze. “Ele nos ensinou que as relíquias não deveriam nos perturbar no caminho para a libertação.”
A sede do comando em Taiwan contém uma relíquia de dente de Buda dada a Hsing Yun por um lama, Kunga Dorje Rinpoche, que levou a relíquia consigo quando fugiu do Tibete em 1968 e a guardou durante três décadas. Hui Ze disse que ficou comovido com a relíquia no momento em que a viu.
“Tive uma experiência muito próxima e senti como se estivesse em contato com o Buda que esteve aqui há 2.600 anos, e esse contato não tem preço”, disse ele.
Hsing Yun ordenou aos discípulos que não procurassem relíquias nas cinzas. Ele morreu em 5 de fevereiro de 2023, aos 95 anos. Depois que o mestre foi cremado, seus discípulos vasculharam os cremes e teriam encontrado relíquias e pérolas multicoloridas.
Mas, em deferência aos desejos dos seus proprietários, foram deixados em cinzas e espalhados por dezenas de centros nos cinco continentes.
As cinzas e relíquias de Hsing Yun serão colocadas na sede no sul da Califórnia durante uma cerimônia no dia 21 de março.
Bharath escreve para a Associated Press.
