Enquanto a Califórnia enfrenta a segunda pior seca dos últimos 50 anos, novas imagens mostram uma comparação nítida com a queda de neve do ano passado.
Este ano, a neve da Sierra atingiu o pico em 25 de fevereiro. A média foi de apenas 73%, e depois caiu rapidamente.
Então, o calor do verão de março quebrou recordes mensais em muitas partes do oeste dos Estados Unidos. Daniel Swain, cientista climático da UC Agriculture and Natural Resources, descreveu-o como um dos “eventos mais intensos já vistos no sudoeste americano”.
Embora uma tempestade tenha derrubado até 3,5 metros de neve nas montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, na semana passada, prolongando a temporada de esqui, os níveis de neve ainda são muito baixos.
As imagens abaixo mostram Grizzly Peak na Floresta Nacional Shasta-Trinity, no norte da Califórnia, em março de 2025 (esquerda) e março de 2026 (direita).
Uma grande geleira vista em primeiro plano em 2025 desapareceu em 2026. O Monte Shasta, visto ao fundo, também foi visto sem neve um ano depois.
A Serra Norte foi duramente atingida pela seca este ano. Os níveis de queda de neve foram de apenas 10% do normal em 16 de abril, em comparação com 27% na Serra Central e Sul.
Neste dia do ano passado, a Serra Norte estava a 102% do normal, a Serra Central a 81% e a Serra Sul a 68%.
Em todo o estado, os níveis de neve são de 20%. A menor camada de neve na Califórnia ocorreu em 2015, apenas 5% da média.
As imagens abaixo mostram Sierra Buttes na Floresta Nacional de Tahoe nas mesmas datas de março de 2025 (esquerda) e março de 2026 (direita).
A diferença nos níveis de neve é noite e dia, e os picos brancos do ano passado foram substituídos por marrons e verdes.
As geleiras de Sierra Nevada fornecem cerca de um terço do abastecimento de água do estado, reservatórios que enchem na primavera e no verão, quando o estado mais precisa de água.
Quase todos os reservatórios da Califórnia estavam iguais ou acima dos níveis médios históricos após a liberação no início deste ano.
O calor e o degelo precoce significam que as florestas do estado secarão um mês antes do normal, ou até mais, disse Peter Gleick, cientista hídrico e cofundador do Pacific Institute, ao The Times.
“Pode ser um ano de incêndios muito ruim”, disse ele.
O redator da equipe do Times, Ian James, contribuiu para este relatório.
