Sua alegre crueldade só foi igualada pela audácia de sua incompetência.
Embalada em trajes de cosplay – vaqueira, soldado, até bombeiro e piloto – achávamos que ela era forte. Mas longe de ser a mãe dos dragões, ele parece se considerar um matador de críquetes (pobre cachorrinho), um menor no sério negócio de matar.
Já está tão alto que nem precisa de nome. Você sabe de quem estou falando. Portanto, não é nenhuma surpresa que quando o presidente Trump demitiu Kristi Noem do cargo de chefe da Segurança Interna esta semana, a maior parte da América – até mesmo uma parte bipartidária, eu diria – reagiu da mesma forma que os residentes de Oz reagiram quando a casa desabou sobre a bruxa malvada.
Dos discursos noturnos aos corredores do poder, houve muita celebração e alguma schadenfreude bastante razoável. Normalmente, o sofrimento de outras pessoas não é algo que eu coleciono, mas, ah, essa mulher foi ridicularizada.
Mas embora eu não seja do tipo que desencoraja momentos de alegria nestes dias sombrios, o tiroteio não convencional de Noem e o que está por vir podem não proporcionar o alívio e a recuperação que muitos esperam – ou dizem. Dado todo o caos e dor causados pelas agências federais de várias agências sob a liderança de Noem, há todas as razões para acreditar que Trump pretende continuar e até expandir os seus esforços de deportação, e pode até usar pessoal militar não treinado e não testado para impor a sua vontade nas próximas eleições.
O que vemos, em vez de uma política de reconciliação, é a inveja óbvia de um pequeno presidente que não gosta de partilhar a atenção, e a concessão nos bastidores de que a óptica pode ser importante quando se tenta injectar o nacionalismo branco num país pluralista.
De acordo com a Fox News e outros meios de comunicação, sob juramento, Trump autorizou Noem a gastar mais de US$ 200 milhões em publicidade para promover a si mesmo, em vez daquele que foi demitido. Ele ressaltou que Noem realmente não gostava de si mesmo nem no verso de Trump, esse corredor da morte veio da ideia de um senador republicano, John Kennedy (R-La.), que levou Noem à morte com incrível habilidade política.
Depois de forçar Noem a deixar registrado várias vezes que Trump sabe e aprova os ridículos gastos publicitários de Noem (enquanto faz perguntas sobre o acordo e quem se beneficiou), Kennedy – certo de que Trump pode ver isso – apresentou-lhe isso com um charme sulista que goteja do Sul.
“Para mim, isso coloca o presidente numa posição muito incómoda”, disse Kennedy, provavelmente colocando uma queixa directamente no cérebro do presidente. “Não estou dizendo que você não está dizendo a verdade. É apenas difícil para mim acreditar, conhecendo o presidente como conheço, que você disse: ‘Sr. presidente, aqui estão alguns anúncios que cortei e vou gastar US$ 220 milhões… para executá-los’, mas ele aceitou.
Pouco depois, Trump postou nas redes sociais que Noem não estava lá. Menciono isso porque não foi a substância das ações de Noem que acabou fazendo com que ele fosse demitido. Na mesma audiência no Capitólio, os democratas criticaram Noem pelas mortes de Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis e por retratá-los falsamente como terroristas domésticos; as condições dentro da rede cada vez maior de centros de detenção que levaram às mortes; e até mesmo o quarto de um avião de um quilômetro de altura que pode ou não ter tido um caso extraconjugal.
Nada disso parecia incomodar Trump. É autopromoção. E é esta autopromoção, a exigência constante de atenção, que também pode convencer a comitiva de Trump a destituí-lo – porque contribui para a profunda impopularidade da imigração que diminuiu a aprovação de Trump e, portanto, pode prejudicar o voto intercalar dos Trumpers.
No mês passado, uma pesquisa da Quinnipiac descobriu que 58% dos eleitores queriam a demissão de Noem e quase 60% dos eleitores desaprovavam as políticas de imigração de Trump.
Noem foi a face pública desta desaprovação, saltando altivamente diante das críticas públicas, uma verdadeira demonstração de incompetência. Com a sua destituição e a potencial substituição de outro homem forte de Trump, o antigo senador do Oklahoma, Markwayne Mullin, Trump eliminou o sinal mais visível e irritante da impopularidade da sua política.
Embora combativo (ele é um ex-lutador de MMA) e feliz em criar suas próprias manchetes questionáveis, Mullin também é mais pé no chão do que Noem e sabe quem é o dono dos holofotes. Ele tinha quase certeza de que daria uma cara mais agradável à deportação e à prisão (para alguns) simplesmente por não ter sede de imprensa. Barra baixa, mas aí está você.
Mas Mullin deixou claro que apoia as políticas de imigração mais duras que Trump tem para oferecer ao mundo e discorda de Stephen Miller, o arquitecto deste momento negro, que parece estar a fazer pouco no ecrã.
O perigo agora é que Mullin possa continuar estas políticas, e até expandi-las, com pouco escrutínio, simplesmente porque é menos ofensivo do que Noem. As prisões estão sendo construídas em ritmo acelerado. No Arizona, o Departamento de Imigração e Alfândega começou a punir os imigrantes legais sob as leis da era da Guerra Fria, caso eles nem sempre carreguem seus documentos consigo. O Departamento de Justiça está a eliminar a possibilidade de recorrer das deportações, num esforço para acelerá-las incondicionalmente. Nada muda – exceto a velocidade e a potência do ICE para frente.
E Trump redobrou ao dizer que os imigrantes ilegais são responsáveis por muitas fraudes eleitorais, estabelecendo as bases para qualquer tipo de interferência eleitoral que possa vir. As sufragistas foram colocadas em posições importantes – sendo o próprio Mullin uma delas.
Longe de ser uma reversão, a remoção de Noem é uma distracção – um esforço para desviar a nossa atenção da relação profundamente perturbadora entre a política de imigração e a ameaça à democracia se esta seguir esse caminho sombrio.
Como Noem era um desastre, não podíamos assistir, numa época em que o governo queria que assistissemos.
