Editor de Esportes, 8 de março.- O britânico George Russell (Mercedes) se saiu bem nas previsões e venceu o primeiro Grande Prêmio da temporada de Fórmula 1 na Austrália, evitando as surpresas das Ferraris, que chegaram a liderar o primeiro trecho do circuito de Albert Park, com o italiano Kimi Antonelli ficando em segundo lugar e o monegasco Charles Leclerc completando o pódio.
No final da corrida, o madrileno Carlos Sainz sofreu muito com a sua Williams, passando três vezes pelas boxes para conseguir controlar o seu carro devido a problemas de fiabilidade, chegando ao 15º lugar, enquanto o asturiano Fernando Alonso, após ameaçar abandoná-lo à décima quinta volta, voltou à pista para fazer o ‘minuto-Martin’ do intervalo antecipado. Apesar disso, o oviedo permitiu-se o luxo de ceder um pouco da sua capacidade ao cair na décima posição na largada, por vezes entusiasmado com a fragilidade do seu carro.
O brasileiro Gabriel Bortoleto foi uma das agradáveis surpresas do dia com seu Audi, terminando em nono, enquanto o argentino Franco Colapinto (Alpine) terminou em 14º e o mexicano Checo Pérez (Cadillac) em 16º.
O cruzamento do dia foi mostrado pelos dois McLarens, que deixaram Oscar Piastri antes da largada e Lando Norris sofreu na quinta colocação com o assédio constante de Max Verstappen, uma das vítimas do acidente australiano que pelo menos poderia se orgulhar, pois seu colega, o francês Isack Hadjar, foi um dos pilotos que teve que cair no mar.
O Panorama da nova Fórmula 1 que acaba de começar permite as primeiras conclusões interessantes: cada vez mais voltas, especialmente na primeira parte da corrida; O cenário retirado da bateria e da economia de energia representa a verdadeira loteria das batalhas individuais e de como sobreviver mais uma vez no centro do palco do circo de quatro rodas.
Já na volta quente, a primeira surpresa do dia ocorreu quando o herói local Oscar Piastri teve que abandonar após bater a roda traseira no meio-fio e bater em um guarda.
E no início, com todas as mudanças que foram definidas para esta temporada, surgiu o desconhecido. A primeira foi desmarcada por Charles Leclerc que, partindo de quarto, mostrou que as Ferraris andam como foguetes na largada, liderando a primeira volta enquanto Hamilton era terceiro.
A Mercedes de Russell mal conseguiu segurar o segundo lugar, Antonelli caiu para sexto e Lindbland surpreendeu com um quarto lugar, ultrapassando Lando Norris, quinto na primeira volta.
Por outro lado, Fernando Alonso realizou o seu habitual ‘milagre’ quando as luzes de partida se apagaram e terminou em décimo, algo sem precedentes em todos os problemas de potência do seu Aston Martin, enquanto Carlos Sainz largou em 12º.
Depois, e com o novo axioma da conservação de energia, Leclerc e Russell não pararam de se esbarrar após as voltas enquanto Hamilton tentava trabalhar a borracha entre eles, uma situação rara a que os pilotos se habituaram nos últimos anos.
Na verdade, o progresso de George no monegasco permitiu a Hamilton aproveitar ao máximo os dois líderes da corrida na nona volta, enquanto Antonelli ficou em quarto e diminuiu a diferença.
Entretanto, o meio-campo tornou-se um ninho de vespas e Alonso continuou a perder terreno com a habitual desvantagem de motor, passando de 10º para 16º, enquanto Sainz foi 14º.
Já na volta 12, Hadjar sofreu uma pane em uma das retas, abandonando a corrida e produzindo o primeiro safety car virtual do campeonato, enquanto o argentino Franco Colapinto foi penalizado por ‘pit and go’ após o autódromo confirmar que ele havia saltado.
Quase todos os pilotos passaram pelos boxes, exceto as Ferraris e Verstappen, que queriam desafiar a estratégia da batalha por causa dos constantes incidentes na estrada. Na verdade, três voltas depois, após o abandono de Hulkenberg e Hadjar – ignorando a marcha anterior de Piastri – Alonso parecia ser o próximo, cujo carro falhou após 15 voltas.
Contudo, o oviedo voltou à pista poucos minutos depois – já à 26.ª volta -, preocupado em conhecer mais o indisciplinado Aston Martin, pensando mais no próximo Grande Prémio da China, ainda que estivesse a dez voltas do final da corrida, neste caso, o seu companheiro de equipa Lance Stroll.
Já no dia 18, o incidente aconteceu com Valtteri Bottas, que seguiu a desistência com seu Cadillac e provocou o segundo safety car virtual. Nesta janela criada, vários pilotos aproveitaram para ir aos boxes. A Mercedes ainda estava em segundo lugar e Verstappen – já em sexto – continuou seu próprio retorno à terra de ninguém depois de vencer Lindblad mais do que ‘rebelde’.
Leclerc terminaria nos boxes na volta 25, com Hamilton assumindo a liderança, que há muito tempo não se encontrava em tal situação, com Russell atrás e Antonelli bem atrás. Porém, o britânico, que também precisava de uma troca de pneus, viu o compatriota ultrapassá-lo antes de parar.
O monegasco, no entanto, voltou à corrida em terceiro, à frente de Lewis, e Norris mal saiu do quinto lugar enquanto Verstappen corria, diminuindo lentamente a diferença.
No meio da corrida, um pedaço de fibra de carbono do Cadillac de Checo Pérez provocou o terceiro safety car virtual – e não durou – quando Lando Norris foi para os boxes.
Já à 35ª volta terminou o teste pessoal de Alonso com o seu carro, com Stroll a juntar-se a ele na garagem, que, no entanto, faria o seu teste pessoal pouco depois, dado o panorama complexo que viu a equipa de Silverstone.
À medida que a batalha se intensificava no circuito sem nome, o brasileiro Gabriel Bortoleto permaneceu em nono com o incrível Audi, permitindo ao argentino Franco Colapinto conter os esforços do madrilenho Carlos Sainz pelo 14º lugar, enquanto o mexicano Sergio Pérez fechava a lista de sobreviventes em Albert Park.
A dez voltas do final, os Mercedes levaram as Ferraris, aproveitando a batalha na liderança entre Norris e Verstappen, onde ‘Mad Max’ não parou para aumentar a distância sobre o britânico, literalmente seguindo-o. Por trás, Sainz chegou aos boxes pela terceira vez, desta vez mudando para a asa dianteira, dando uma folga a Colapinto, que parecia ter se acomodado em sua posição.
A intensidade da primeira corrida foi reduzida na rodada final como um suflê, tornando o produto descafeinado. Verstapppen precisou de um último suspiro para vencer Norris, o único incentivo que restou na corrida, enquanto Russell cruzou alegremente até a linha de chegada com a vitória e a dobradinha da Mercedes no bolso. EFE
