SELMA, Al. Sessenta e um anos depois de manifestantes pelos direitos civis terem sido atacados por tropas estaduais na ponte Edmund Pettus, em Selma, milhares de pessoas reuniram-se na cidade do Alabama neste fim de semana em meio a preocupações renovadas sobre o futuro da Lei dos Direitos de Voto.
A violência de 7 de março de 1965, que ficou conhecida como “Domingo Sangrento”, chocou a nação e ajudou a inaugurar a lei histórica que quebrou as barreiras ao voto dos negros americanos no sul de Jim Crow.
Mas as celebrações do aniversário deste ano – eventos que tiveram lugar durante o fim de semana, incluindo uma marcha memorial através da ponte no domingo – ocorrem num momento em que o Supremo Tribunal considera um caso que poderia limitar as disposições da Lei dos Direitos de Voto que ajudaram a garantir que certos distritos eleitorais e locais possam votar no candidato da sua escolha.
“Estou preocupado que todo o progresso que fizemos nos últimos 61 anos seja desfeito”, disse Charles Mauldin, 78 anos, um dos manifestantes que foi espancado naquele dia, juntamente com John Lewis, figura dos direitos civis, e outros.
Espera-se que um júri decida em breve em um caso da Louisiana sobre o papel que a raça desempenha na definição de distritos eleitorais. Uma decisão que proíba ou limite esse papel poderia ter consequências de longo alcance, potencialmente abrindo a porta para os estados controlados pelos republicanos redistribuírem e redistribuírem distritos maioritariamente negros e latinos que inclinam-se para os democratas.
Autoridades democráticas, líderes dos direitos civis e outros deslocaram-se à cidade do Sul para homenagear o marco do movimento pelos direitos civis e lançar um apelo à acção. Tal como os manifestantes de há 61 anos, eles devem continuar a avançar, disseram os organizadores.
O ex-senador do Alabama, Hank Sanders, que ajudou a lançar a comemoração anual, disse que os acontecimentos de 1965 em Selma marcaram um ponto de viragem para o país e ajudaram a aproximar os Estados Unidos da verdadeira democracia.
“O sentimento é de um medo profundo de que seremos levados de volta – um medo maior do que em qualquer momento desde 1965”, disse Sanders.
Ele venceu as eleições de 2024 em um distrito do Alabama que foi redistribuído por um tribunal federal. Figuras Shomari. Ele disse que os acontecimentos de Selma e a subsequente aprovação da Lei dos Direitos Civis “foram fundamentais para moldar a face da América e a forma como a América é representada no Congresso”.
“Acho que vir a Selma é um lembrete refrescante todos os anos de que o progresso que fizemos com o movimento pelos direitos civis não é sustentável. Temos estado sob ataque constante quase desde que conquistamos esses direitos”, disse Figures, um democrata.
Em 1965, os manifestantes do Domingo Sangrento liderados por Lewis e Hosea Williams caminharam em pares pela ponte Selma até Montgomery. Mauldin, de 17 anos, faz parte da terceira dupla, depois de Williams e Lewis.
No topo da ponte, avistaram um mar de policiais, alguns a cavalo, esperando por eles. Mas eles foram mesmo assim. “O medo não é uma opção e não é que não tivéssemos medo, escolhemos a coragem em vez do medo”, disse Mauldin numa entrevista por telefone.
“Todos nós fomos atingidos. Fomos pisoteados. Recebemos gás lacrimogêneo. E fomos intimidados pelo estado do Alabama”, disse Mauldin.
