Dois anos depois de ser eleito pelo povo de Huntington Beach proibir adequadamente a bandeira do Orgulho do show na propriedade da cidade, a conservadora cidade costeira pode ser representativa do membro gay do Congresso e um crítico declarado do presidente Trump – o deputado Robert Garcia.
Essa reviravolta ocorre após o redistritamento sem precedentes dos distritos eleitorais da Califórnia em meados da década.
Os eleitores em novembro aprovaram por esmagadora maioria a Proposta 50 – o plano do governador Gavin Newsom para retirar fundos aos republicanos do Texas – para ajudar os democratas a ganhar o controle da Câmara em novembro e justificar a administração Trump.
A convulsão política causada pela votação já mudou o cenário político da Califórnia.
O deputado Darrell Issa, um republicano veterano do norte de San Diego, um espinho constante nas costas do presidente Obama, convocou a decisão. O deputado do norte da Califórnia, Kevin Kiley, abandonou seu distintivo republicano para concorrer como político independente. E dois dos congressistas republicanos encontram-se num jogo político mortal em distritos recém-criados que fazem fronteira com os condados de Orange, Riverside e San Bernardino.
O novo 42º Distrito permanece na base de Garcia em Long Beach. Mas sob a nova linha, trocou comunidades do sudeste de Los Angeles, como Downey e Bell Gardens, pelas cidades mais urbanizadas de Huntington Beach e Newport Beach.
“Eu diria que sempre que um distrito cruza a fronteira entre Los Angeles e Orange County, os democratas ganham asas”, disse Paul Mitchell, especialista em redistritamento que traçou a nova linha para os democratas. “Atrair o condado de Long Beach até Huntington Beach significa que você deu uma comunidade a Robert Garcia que, no Conselho Municipal eleito, é um anátema para sua personalidade, como membro gay do Congresso.”
A mudança significa que o distrito de Garcia vira para a direita com mais eleitores republicanos, mas ainda tem maioria democrata. A ex-vice-presidente Kamala Harris ainda teria vencido o novo distrito na corrida presidencial de 2024 por 13 pontos, deixando os democratas confiantes de que Garcia ainda poderia vencer um.
Como principal democrata no Comitê de Supervisão da Câmara, Garcia está preparado para ganhar mais poder para reagir contra a administração Trump se a história passada servir de referência e os democratas conquistarem a maioria na Câmara em novembro.
Garcia não esteve presente na entrevista, mas muitos dos novos eleitores a serem cortejados são representados pelo deputado Dave Min (D-Irvine), que conquistou a vaga dividida no condado de Orange em 2024 e agora enfrenta uma base eleitoral um pouco mais azul no distrito recém-desenhado.
“Tenho muitos eleitores a quem me apresentar”, disse Min, que se descreve como um “progressista do Condado de Orange” porque se preocupa em proteger os direitos humanos, mas muitas vezes alinha-se com os interesses da aplicação da lei e das pequenas empresas.
“A mensagem (para os novos eleitores) é que nem sempre vocês podem concordar comigo, mas vou tentar fazer o que eu digo. Vou lutar para cumprir as promessas que faço, vou lutar pelos valores que me mostram como atencioso.
No vizinho condado de Orange, os deputados republicanos Young Kim e Ken Calvert lutarão pelo controle da única sede republicana segura do condado após a Proposição 50. Esse distrito também cruza os limites do condado – para Corona, Chino Hills e outras áreas nos condados de West Riverside e San Bernardino.
Os republicanos podem ficar consternados ao verem os dois líderes dos partidos populares enfrentarem-se no que promete ser uma eleição brutal e dispendiosa.
“Os eleitores republicanos nas primárias estão procurando maneiras de diferenciar os dois gostos”, disse Rob Stutzman, estrategista político republicano. “Os eleitores republicanos vão adorar ambos, então como fazer esse julgamento?
“Muitas vezes tudo se resume a quem são os seus amigos”, disse ele, observando que o apoio de grupos de interesse e de outros responsáveis eleitos é muitas vezes mais valioso nas primárias do que nas eleições gerais.
Vários candidatos democratas também anunciaram a vaga, o que os estrategistas de campanha dizem que poderia dividir o voto liberal e permitir que Calvert e Kim avançassem nas eleições gerais.
Issa se despede, Kiley abandona a marca GOP
O presidente da Câmara, Darrell Issa (R-Bonsall), ouve depoimentos de testemunhas durante uma audiência do Comitê de Supervisão da Câmara intitulada “Revisitando os ataques de Benghazi e perguntas não respondidas”, na sala de escritórios da Rayburn House no Capitólio em 2013, em Washington.
(Drew Angerer/Imagens Getty)
A decisão de Issa de não concorrer à reeleição foi uma surpresa na sexta-feira, mesmo com as especulações sobre seu futuro girando depois que os recentes distritos eleitorais o colocaram em uma cadeira onde os eleitores democratas superavam os republicanos. Isso é uma grande queda em relação ao seu distrito atual, que engole o leste de San Diego, de tendência direitista, e os bolsões conservadores de Temecula e Murrieta.
“Essa decisão está em minha mente há algum tempo e não a tomei levianamente”, disse Issa em comunicado. “Mas depois de um quarto de século no Congresso – e antes disso, um quarto de século nos negócios – agora é o momento certo para um novo capítulo e um novo desafio.”
Os democratas celebraram a demissão de Issa, que ajudou a financiar a bem-sucedida destituição do governador democrata da Califórnia, Gray Davis, em 2003, e liderou uma investigação do Congresso sobre o ataque de 2012 à missão diplomática dos EUA em Benghazi durante a administração Obama.
“Depois de duas décadas de representação terrível, Darrell Issa está mais uma vez concorrendo às saídas – e isso é óbvio”, disse Anna Elsasser, porta-voz do Comitê de Campanha Democrata do Congresso.
Vários democratas anunciaram planos para desafiar Issa, incluindo Marni Lynn von Wilpert, membro do Conselho Municipal de San Diego.
A Proposição 50 também dividiu o extenso distrito controlado por Kiley, um republicano de Rocklin, em seis, deixando o congressista do norte da Califórnia e os críticos frequentes de Newsom sem opções.
Nos meses seguintes, Kiley recorreu às redes sociais para anunciar – como o programa de namoro “The Bachelor” – que não concorrerá até chegar a dois distritos: uma cadeira republicana segura que forçaria Kiley a uma primária com o deputado. O titular de longa data, Tom McClintock (R-Elk Grove), tem um distrito com 9 vantagens de registro democrata.
Kiley optou por evitar o desafio de McClintock e entregou a rosa final ao novo 6º Distrito com uma reviravolta: na sexta-feira, o congressista anunciou que concorreria como candidato independente em vez de republicano.
O deputado Kevin Kiley (R-Rocklin) em seu escritório em Washington em 2025.
(Richard Pierrin/For The Times)
Em uma longa postagem nas redes sociais e no vídeo que a acompanha, Kiley disse que ficou “frustrado, às vezes enojado, com o alinhamento excessivo do Congresso” e que responde aos eleitores, “não aos líderes partidários”.
Mas sem um partido político por trás dela, a campanha de Kiley é “completamente independente”, disse Matt Rexroad, analista republicano. “Ele não vai conseguir a aprovação do partido. Ele está realmente sozinho.”
Se não houver nenhum documento indicando um partido político ao lado do seu nome na cédula, os candidatos independentes perderam historicamente.
Outro candidato, um autor cristão chamado Michael Stansfield, confirmou na sexta-feira passada que concorre como republicano, dando a Kiley uma competição automática pelos votos conservadores.
Vários democratas já anunciaram campanhas para a cadeira – que combina os subúrbios conservadores de Sacramento com tendências liberais mais próximas da capital – incluindo o senador Richard Pan, D-Sacramento. Atty. Thien Ho, a prefeita de West Sacramento, Martha Guerrero, e Lauren Babb, líder de relações públicas das clínicas Planned Parenthood na Califórnia e em Nevada.
A corrida poderá reacender a rivalidade da era pandémica entre Kiley e Pan, que lutaram contra as vacinas e as regulamentações de saúde pública durante o seu mandato na Câmara dos Representantes.
Novo distrito, novo guerreiro
Para democratas de longa data, como o deputado Brad Sherman, ajudar os novos eleitores republicanos pode ajudá-los a enfrentar os desafios dos jovens candidatos progressistas.
Meia dúzia de democratas, a maioria jovens progressistas, apresentaram documentos contra Sherman (D-Sherman Oaks), 71, que representa partes do Vale de San Fernando há quase 30 anos.
O 32º Distrito permanece em azul sólido após a Proposta 50, mas quase balance sete para a direita “Isso faz com que dois democratas procurem o general, o que o torna (Sherman) invicto”, disse Mitchell.
É uma história semelhante para os deputados Doris Matsui (D-Sacramento), Mike Thompson (D-St. Helena) e John Garamendi (D-Walnut Grove), que estão todos na casa dos 70 e 80 anos e enfrentam adversários mais jovens e progressistas.
Embora conseguir eleitores mais conservadores possa ajudar alguns a evitar enfrentar outros democratas em novembro, a ameaça de tal rosto os leva a serem mais ativos na campanha, disse Rexroad.
“Você está vendo mais ação de Doris Matsui, Mike Thompson e John Garamendi porque eles os estão desafiando, porque querem seus assentos e querem mantê-los”, disse Rexroad.
A redatora do Times, Seema Mehta, contribuiu para este relatório.
