SANTA FÉ, NY — Os estados liderados pelos democratas, alarmados com a perspectiva de agentes federais de imigração patrulharem as urnas durante as eleições intercalares deste ano, estão a tomar medidas para combater o que consideram como potenciais tácticas de intimidação dos eleitores.
O Novo México tornou-se esta semana o primeiro estado a proibir oficiais armados de participarem nos locais de votação em resposta à repressão à imigração do presidente Trump, uma medida que está a ser considerada numa dúzia de outros estados liderados pelos democratas.
A medida sublinha a profunda desconfiança na administração Trump por parte dos estados operários, que têm sido alvo das suas agressivas políticas de imigração, ao mesmo tempo que são ameaçados com destacamentos militares e cortes profundos no financiamento federal. A sua preocupação aumentou depois de o presidente ter sugerido que pretendia nacionalizar as eleições americanas, apesar de a Constituição dizer que os estados realizam eleições.
A administração Trump disse que não tem planos de colocar agentes de imigração nos locais de votação. No mês passado, o chefe do Departamento de Imigração e Alfândega disse a um comité do Congresso “Não, senhor” quando questionado se tinham planos de proteger os locais de votação. A vice-secretária adjunta para integridade eleitoral do Departamento de Segurança Interna, Heather Honey, disse recentemente aos secretários de Estado que “simplesmente não é verdade” que agentes de imigração estarão nas urnas este ano.
Mas o grupo de oito secretários de Estado quer isso por escrito do nomeado para suceder Kristi Noem como secretário do Departamento de Segurança Interna. Numa carta enviada na segunda-feira ao novo escolhido de Trump para liderar a agência, Markwayne Mullin, pressionou o grupo para garantir que “o ICE não estará presente nas urnas durante o ciclo eleitoral de 2026”.
A lei federal já proíbe o envio de tropas federais armadas para locais de votação, a menos que seja “necessário para repelir um inimigo armado dos Estados Unidos”, mas os legisladores, funcionários e governadores democratas continuam preocupados.
“O receio é que a administração Trump tente declarar uma emergência nacional ou enviar trabalhadores federais ou outros militares para perturbar as eleições e intimidar os eleitores”, disse Matt Blumenthal, co-autor do projecto de lei estadual para estabelecer uma barreira de 250 metros para as agências federais nas eleições federais e outras restrições à interferência federal. “E não vamos deixar isso acontecer.”
Pode haver conflito entre os estados e o governo federal
Outros projetos de lei que procuram proibir os agentes de imigração de participarem nas urnas estão pendentes em estados liderados pelos democratas, grandes e pequenos, da Califórnia a Rhode Island.
Na Virgínia, os legisladores estão avaliando uma legislação que proibiria as autoridades federais de imigração de realizar prisões a menos de 12 metros de um local de votação ou tribunal. Mas a disposição do local de votação ainda está em negociação e não está claro se será incluída no projeto de lei final.
A lei recentemente assinada no Novo México proíbe ordens de colocação de pessoal armado nos “serviços civis, militares ou navais dos Estados Unidos” em locais de votação locais e estacionamentos associados, ou a menos de 15 metros de uma urna monitorada, desde o início da votação antecipada.
De acordo com a nova lei do Novo México, que entra em vigor em maio e será implementada em primeira instância em 2 de junho, as pessoas que sofrem intimidação ou obstrução nas urnas por parte de agências federais ou militares podem abrir ações civis buscando reparação nos tribunais estaduais. Os procuradores-gerais estaduais e as autoridades eleitorais locais e estaduais podem processar, e os tribunais podem impor multas de até US$ 50.000 por violação.
Também proíbe alterações nos requisitos eleitorais e nas regras e procedimentos de votação que entrem em conflito com a lei do Novo México, uma vez que Trump instou o Senado dos EUA a aprovar um projeto de lei para impor novos requisitos de cidadania nas eleições estaduais.
Qualquer medida estadual destinada a desafiar as leis eleitorais federais enfrentará obstáculos legais devido à cláusula de supremacia da Constituição dos Estados Unidos, que afirma que as leis federais substituem as leis estaduais.
“Isso poderia criar um confronto direto entre o governo estadual e o governo federal. Não sabemos exatamente como isso vai acontecer”, disse Richard Hasen, diretor do Projeto de Defesa das Democracias da Faculdade de Direito da UCLA. “Em termos da Cláusula de Supremacia, existem apenas alguns estados.”
‘Faremos eleições livres e justas’
A governadora do Novo México, Michelle Lujan Grisham, disse que sua desconfiança pessoal no monitoramento eleitoral do governo Trump decorre dos esforços do Departamento de Justiça para obter dados detalhados dos eleitores sem explicar o porquê e das contínuas alegações falsas de Trump sobre fraude generalizada nas eleições presidenciais de 2020.
“Acredito que o governo federal e as pessoas na Casa Branca? Não”, disse Lujan Grisham, que deixará o cargo no final de 2026.
“Estamos enviando uma mensagem a todos: teremos eleições livres e justas, e os novos mexicanos estarão seguros em todos os locais de votação e isso é nossa responsabilidade”, disse o democrata na terça-feira em entrevista coletiva. “A Constituição diz que são os estados que realizam as eleições, e este projeto deixa isso claro para o governo federal”.
Apreensão federal de cédulas e documentos eleitorais é preocupante
Os republicanos do Novo México, uma minoria na legislatura, votaram unanimemente contra o projeto.
“Eu questiono seriamente por que temos que fazer isso além de cutucar o olho do presidente”, disse o senador republicano Bill Sharer, de Farmington, durante o debate.
A senadora estadual Katy Duhigg, uma democrata de Albuquerque que co-patrocinou a legislação, disse que “é melhor prevenir do que remediar na democracia”. Ele disse que quer “garantir que haja algum tipo de ferramenta que as autoridades locais terão à sua disposição se algo acontecer, se o governo federal tentar interferir em nossas eleições”.
O projeto de lei de Connecticut, programado para ser ouvido ainda esta semana, tem como alvo tentativas federais de confiscar cédulas ou outros materiais de votação. Esta ação exige que os funcionários públicos recebam notificação.
Blumenthal disse que os legisladores não poderiam evitar prisões como a busca do FBI em janeiro a um centro de votação no condado de Fulton, Geórgia, um reduto democrata que inclui Atlanta. Mas ele disse que “pode haver tempo para o gabinete do procurador-geral ou o secretário de Estado contestarem”.
Lee e Haigh escreveram para a Associated Press. Haigh relatou do escritor de Hartford, Connecticut. AP Oliva Diaz em Richmond, Virgínia, e David A. Lieb em Jefferson City, Missouri, contribuíram para este relatório.
