COLUMBO, Ohio – Joshua Bogdan nasceu e foi criado nos Estados Unidos. A única vez que o nativo de New Hampshire deixou o país foi por um dia e meio na sétima série, quando foi ao Canadá ver as Cataratas do Niágara.
Contudo, isso não significa que foi fácil provar a cidadania americana nas eleições locais do outono passado.
O homem de 31 anos chegou ao local de votação em Portsmouth e entregou ao mesário sua carteira de motorista, assim como fez em outras cidades quando foi votar. Ele disse que nunca mais faria isso.
O mesário disse que, de acordo com a nova lei de cidadania, que entra em vigor pela primeira vez durante as eleições municipais de 2025, Bogdan precisa de passaporte ou certidão de nascimento porque se mudou e precisa se registrar novamente em seu novo endereço. A competição foi intensa, transformando o processo de votação, que ele sempre achou divertido e emocionante, em um jogo de vencer o relógio.
“Eu não sabia que alguma coisa havia mudado oficialmente”, disse ele. “E então me disseram que eu teria que fornecer um passaporte que não tinha ou uma certidão de nascimento que geralmente é mantida em um local seguro apenas para votar – o que já fiz antes – foi irritante.”
Eleições não cidadãs são raras
A experiência de Bogdan em New Hampshire é um vislumbre do futuro para milhões de eleitores em todo o país. Isso se as leis de votação republicanas promovidas pelo presidente Trump forem aprovadas no Congresso e a lei “mostre os seus documentos” for implementada a tempo para as eleições intercalares de Novembro.
A Elegibilidade do Eleitor Americano de Salvaguarda, ou Lei SAVE America, limpou a casa no mês passado em linhas partidárias. Os republicanos dizem que isso melhorará a integridade eleitoral. Trump chamou sua defesa de bandeira. Os democratas e os defensores do direito de voto consideram-no um claro ato de supressão dos eleitores. Esse projeto será debatido e votado no Senado na próxima semana.
A mensagem republicana destacou uma disposição menos controversa no projeto de lei que exigiria que os eleitores mostrassem uma identidade. Mas exigir que as pessoas forneçam prova escrita de cidadania para se registarem para votar nas eleições federais pode ter consequências de longo alcance. Os não-cidadãos já estão impedidos de votar nas eleições federais e nem todos os estados permitem isso. Os casos que ocorrem são raros e a punição é severa.
Obter os documentos necessários ao abrigo da Lei SAVE não é tão fácil quanto pode parecer. Um esforço semelhante foi tentado no Kansas há uma década e transformou-se num fiasco que acabou por ser bloqueado pelos tribunais depois de impedir o registo de mais de 30.000 cidadãos elegíveis.
Documentos de qualificação, com ressalvas
Rebekah Caruthers, presidente e diretora executiva do Fair Elections Center, disse que exigências mais rígidas sobre os documentos legais poderiam levar os Estados Unidos “na direção oposta” da democracia representativa.
“Se este projeto for aprovado, negará a milhões de americanos a liberdade fundamental de votar”, disse ele por e-mail. “Isso inclui os milhões de pessoas que compõem a sua comunidade, incluindo mulheres casadas, pessoas de cor e eleitores rurais”.
A lista de documentos que se qualificam ao abrigo da Lei SAVE para provar a cidadania parece longa, mas muitos deles vêm com condições.
De acordo com o projeto, carteiras de motorista reais devem indicar que o solicitante é um “cidadão”, mas nem todas o fazem. Apenas cinco estados – Michigan, Minnesota, Nova Iorque, Vermont e Washington – oferecem uma forma melhorada de identificação que indica claramente a cidadania americana.
As carteiras de motorista padrão, geralmente disponíveis para cidadãos e não cidadãos, geralmente não incluem qualquer identificação de cidadania. Alguns estados, incluindo Ohio, os adicionaram recentemente.
As condições continuam, enterradas nas letras miúdas.
Se uma identificação militar for listada como documento de qualificação nos termos da lei, não será suficiente para eles. O projeto estabelece que uma identificação militar declarando que a pessoa nasceu nos Estados Unidos deve ser anexada a um “registro de serviço” militar.
Um DD214, o certificado de dispensa ou dispensa de qualquer ramo das forças armadas, não atende a esse requisito. Segundo o Pentágono, esse documento lista onde uma pessoa morava nos pontos de entrada e saída e onde foi registrada a residência da pessoa. Não lista o local de nascimento de uma pessoa.
Passaportes levam tempo e dinheiro
Para a maioria das disposições, a Lei SAVE não inclui um período de introdução que permita aos eleitores e às juntas eleitorais locais tempo para se ajustarem. Se aprovado pelo Congresso e assinado por Trump, o seu termo de prova de cidadania entraria em vigor imediatamente, o que significa que estaria em vigor para as eleições intercalares.
Isso pode gerar pressa na obtenção de documentos para quem deseja se cadastrar ou precisa se cadastrar novamente. Um estudo de 2025 da Universidade de Maryland estimou que 21,3 milhões de americanos elegíveis para votar não têm ou têm acesso fácil a documentos que comprovem a sua cidadania, incluindo 10% dos democratas, 7% dos republicanos e 14% das pessoas não filiadas a um partido importante.
Um passaporte pode atender a esse requisito, mas apenas cerca de metade dos adultos americanos o possui, de acordo com o Departamento de Estado. A Lei SAVE exige que os passaportes estejam atualizados; um expirado não é contado.
Outro obstáculo potencial é conseguir um passaporte a tempo do prazo de recenseamento eleitoral.
Os trabalhadores que processam passaportes têm ficado para trás no Departamento de Estado, mas no mês passado o departamento proibiu o processamento de passaportes em algumas bibliotecas públicas, ajudando a aliviar a pressão sobre o departamento. Bibliotecas governamentais, correios, funcionários municipais e outros ainda prestam o serviço.
O recebimento do passaporte leva de quatro a seis semanas, de acordo com o site do departamento, excluindo o tempo de envio. Os novos passaportes custam US$ 165 para adultos e US$ 130 para renovações, enquanto as fotos custam US$ 10 ou US$ 20 adicionais. O tempo de resposta pode ser acelerado para duas ou três semanas por US$ 60 adicionais – e para um processamento mais rápido, adicione US$ 22 adicionais. Custa pelo menos US$ 257 para processar um novo passaporte, um fardo para muitos eleitores.
Certidões de nascimento e casamento
Uma certidão de nascimento pode ser uma opção mais rápida e fácil para a maioria das pessoas, mas há complicações.
A Lei SAVE exige uma certidão de nascimento certificada emitida por um governo estadual, local ou governo tribal. O que parece não se qualificar é o atestado assinado pelo médico que muitos novos pais recebem no hospital após o nascimento do bebê. Fornece as mesmas informações que uma certidão de nascimento certificada, mas não atende aos requisitos da lei federal.
Assim como os passaportes, as certidões de nascimento podem levar várias semanas para serem obtidas. Aqueles que moram perto de seu local de nascimento podem visitar o escritório local de estatísticas vitais, mas a escassez de pessoal e o aumento das solicitações de identidades reais causaram atrasos significativos em alguns estados. Em Nova York, o período de espera para cópias autenticadas é de quatro meses, disse o estado. O tempo médio de processamento para um pedido de certificado online varia de acordo com o estado, de três dias a 12 semanas ou mais.
Pessoas cujas certidões de nascimento não correspondem aos seus documentos de identidade atuais – principalmente mulheres que mudaram de nome quando se casaram – podem precisar de documentos adicionais para se registrarem e votarem sob o projeto de lei. Um estudo de 2023 do Pew Research Center descobriu que cerca de 80% das mulheres em casamentos do mesmo sexo nos Estados Unidos usam o sobrenome do marido.
Deve-se notar que a Lei SAVE não fornece fundos para ajudar os governos estaduais e locais a implementar as mudanças ou promovê-las junto aos eleitores.
Para Bogdan, isso foi parte do problema quando a lei de prova de cidadania de New Hampshire entrou em vigor. As pessoas que votaram em outras partes do estado não precisam apresentar comprovante de cidadania em sua nova cidade se os funcionários eleitorais verificarem seu histórico de registro. Mas Bogdan disse que os trabalhadores do seu local de votação não parecem saber disso nem tentam descobrir a informação.
Ele finalmente pôde votar porque, por sorte, recentemente pegou sua certidão de nascimento na casa de seus pais, a mais de uma hora de distância, para poder solicitar uma identidade verdadeira. Mas ele disse que a notificação do governo aos eleitores ajudaria a prevenir a possibilidade de exclusão.
“Jovens eleitores como eu não carregam as nossas certidões de nascimento, cartões de segurança social, todas as coisas importantes, porque não são usados ou são usados com muita frequência”, disse ele. “E assim, todas as crianças que vão sair e tentar votar ficarão desanimadas”.
Smyth escreve para a Associated Press.
