BASE DA FORÇA AÉREA DE DOVER, Del. O presidente Trump deve prestar homenagem na quarta-feira em uma base militar de Delaware, enquanto os restos mortais de seis militares dos EUA mortos em um acidente de avião são devolvidos às suas famílias.
Será a segunda vez desde o início da guerra com o Irão, em 28 de Fevereiro, que o Presidente da República participará na cerimónia militar solene conhecida como transferência de poder, que já descreveu no passado como a “coisa mais difícil” que teve de fazer como comandante presidencial.
Todos os seis tripulantes de um KC-135 Air Force One morreram na semana passada em um acidente de avião no oeste do Iraque enquanto apoiavam operações contra o Irã. Eles vieram do Alabama, Indiana, Kentucky, Ohio e Washington.
“Todos naquele avião carregavam um peso que a maioria dos americanos nunca veria, e carregaram-no com coragem, bravura e um nível de independência silenciosa que merece reconhecimento”, disse o tenente-coronel reformado Ernesto Nisperos, amigo de um dos mortos, numa mensagem de texto na quarta-feira.
O acidente elevou o número de mortos na Operação Epic Fury para pelo menos 13 militares. Cerca de 200 militares dos EUA ficaram feridos, incluindo 10, disse o Pentágono.
Trump viajou pela última vez à Base Aérea de Dover em 7 de março para homenagear os seis militares dos EUA que foram mortos em um ataque de drone no centro de comando no Kuwait. Ele o saudou enquanto a cerimônia de despedida contendo os restos mortais dos funcionários públicos caídos era levada do avião militar para o veículo que os esperava no necrotério para prepará-los para seu local de descanso final.
“Essa é a parte feia da guerra”, disse ele aos repórteres depois. Questionado posteriormente se estava preocupado em ter que fazer várias viagens à base para transferências extras honrosas enquanto a guerra continuava, ele disse: “Claro que estou. Odeio fazer isso, mas isso faz parte da guerra, não é?”
O Comando Central dos EUA, que supervisiona as operações militares no Médio Oriente, disse que o acidente ocorreu após um incidente não especificado envolvendo dois aviões em “ar amigável” sobre o Iraque, mas que a perda do avião durante uma missão de combate “não se deveu a fogo hostil ou amigo”. A situação estava sob investigação. O outro avião pousou em segurança.
O acidente matou três pessoas designadas para a 6ª Ala de Transporte Aéreo na Base Aérea de MacDill, na Flórida: major John A. “Alex” Klinner, 33, serviu em Birmingham, Alabama; Capitã Ariana Linse Savino, 31, de Covington, Washington; e tecnologia. Sargento Ashley Pruitt, 34, de Bardstown, Kentucky.
Klinner, que deixa esposa, filho de 2 anos e gêmeos de 7 meses, era conhecido por seu comando inabalável e personalidade maluca, bem como por sua disposição em ajudar os outros. A esposa de Pruitt a descreveu como uma mulher “luminosa” que iluminava a sala. Savino era uma amiga, uma pupila e uma “fonte de energia positiva” que se orgulhava de sua herança porto-riquenha e inspirava jovens latinas, disse Nisperos, que é porta-voz da família.
“Ele tinha um calor que fazia você se sentir visível, uma energia que irradiava de tudo que ele tocava e uma faísca – aquele tempero – que o tornava inesquecível”, disse Nisperos. “Se você o conhecesse, mesmo que por um momento, você saberia que estava na presença de alguém que mudaria o mundo.”
Os outros três são designados para a 121ª Ala de Transporte Aéreo na Base Aérea da Guarda Nacional Rickenbacker em Columbus, Ohio: Capitão Seth Koval, 38, residente em Stoutsville, Ohio, que é de Mooresville, Indiana; Capitão Curtis Angst, 30 anos, que morava em Columbus; e sargento mestre. Tyler Simmons, 28, de Columbus.
Koval cresceu sonhando em se tornar piloto, segundo sua esposa, que o descreveu como um “fazedor de tudo” amoroso e generoso. A família de Angst disse que sua vida foi definida pelo serviço, generosidade e um “amor genuíno pelas pessoas”. Simmons gosta de confiar em sua avó de 85 anos e trabalhar com ela, disse o senador Jon Husted na terça-feira, enquanto ele e o senador Bernie Moreno homenageavam o piloto de Ohio no plenário do Senado.
“Para a mãe e o pai desses três jovens soldados, não consigo processar o que vocês estão passando. Não consigo nem imaginar como vocês estão se sentindo”, disse Moreno. “Saiba apenas que a América está muito grata pelos sacrifícios feitos por seus bravos filhos.”
Superville escreve para a Associated Press. Os redatores da AP Holly Ramer em Concord, NH, e Hallie Golden em Seattle contribuíram para este relatório.
