VERACRUZ, México — Todos os anos, o mercado de peixe da cidade costeira mexicana de Veracruz fica lotado de clientes durante a Semana Santa. Este ano, eles não tinham quase nada.
Isto deve-se ao enorme derrame de petróleo no Golfo do México, que se espalhou por mais de 370 milhas através da água e se infiltrou em sete reservas de petróleo. Os mexicanos que trabalham há anos na próspera indústria pesqueira de Veracruz dizem que são duramente atingidos numa das épocas mais movimentadas do ano.
O mercado, que costumava estar lotado de clientes, ficou deserto na sexta-feira, e alguns vendedores estão promovendo seus produtos numa tentativa desesperada de atrair clientes. A pesca ao largo da costa dos estados costeiros de Veracruz, Tabasco e Tamaulipas diminuiu desde o surto.
“Este é o nosso sustento”, disse Miguel López Rojas, dono de uma das bancas de peixe do famoso mercado.
As autoridades mexicanas afirmaram que o derrame teve origem num navio que colidiu no porto de Coatzacoalcos, no estado de Veracruz, e em dois “peixes naturais”.
O governo disse que cerca de “430 toneladas de hidrocarbonetos” – mais de 100 mil litros de petróleo – foram recolhidas na costa dos três estados mexicanos, mas minimizou a ameaça de danos ambientais. A mídia local divulgou relatos e fotos de tartarugas mortas, algas marinhas e peixes chegando às praias mexicanas e flutuando perto da costa.
López Rojas disse que o surto não só provocou uma diminuição na oferta de pescado, mas também uma diminuição nas compras, já que os consumidores evitam comprar marisco.
As autoridades federais de saúde negaram quaisquer relatos de doenças relacionadas ao consumo de peixe ou outros frutos do mar devido a uma possível contaminação. Mas as preocupações continuam a espalhar-se por todo o país.
Susana Gutiérrez, uma costureira de 67 anos, disse num mercado na Cidade do México que “é preciso ter cuidado com a poluição porque ainda não sabemos quais serão as consequências deste derramamento”.
À medida que as autoridades federais e estatais intensificam os esforços para limitar o derrame e limpar as praias, os pescadores lutam para sobreviver, pois são forçados a encerrar a pesca para evitar que o petróleo contamine os seus motores e redes, perdendo os seus rendimentos.
“Este ano foi um desastre para nós, porque em todos os anos que vivi nunca havíamos experimentado nada tão grande”, disse Norma González Pérez, pescadora da cidade de Salinas, no sudoeste de Veracruz.
Veracruz é um dos maiores produtores de pescado do México. Em 2024, o estado oriental produzirá cerca de 2,76% da produção de peixes, ostras e frutos do mar, segundo dados oficiais. O peixe é um ingrediente essencial em muitos pratos tradicionais da região.
As autoridades não forneceram uma estimativa do número de pescadores afetados pelo derramamento, mas os ativistas disseram que poderia estar na casa das centenas. González Pérez disse que as coisas ficaram tão ruins para alguns pescadores que eles tiveram que pedir dinheiro emprestado aos bancos.
A Semana Santa, que para eles é uma época festiva marcada pela abundância devido à migração anual de peixes no Golfo do México, é mais sentida agora, disse ele.
“Não haverá comemorações este ano”, disse González Pérez. “Não teremos nada este ano.”
Márquez escreve para a Associated Press.
