O deputado Eric Swalwell, um popular candidato democrata a governador da Califórnia, acusou o presidente Trump de tentar influenciar a eleição após relatos de que o diretor do FBI, Kash Patel, pode divulgar documentos de uma investigação de uma década sobre os laços do Congresso com supostos espiões chineses.
De acordo com o Washington Post, Patel ordenou que a agência do escritório de São Francisco redigisse o arquivo do caso para divulgação pública. De acordo com o vazamento, é incomum que o FBI divulgue documentos relacionados a uma investigação que não resultou em acusações criminais.
A investigação se concentrou no relacionamento de Swalwell com uma suspeita agente de inteligência, Christine Fang, ou Fang Fang, que trabalhou como arrecadadora voluntária de fundos para sua campanha no Congresso. Swalwell cortou relações com Fang em 2015, depois de funcionários dos serviços de informações terem informado a ele e a outros membros do Congresso sobre os esforços chineses para se infiltrarem na legislatura.
Swalwell não foi acusado de impropriedade.
O FBI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“Através de grandes reportagens, sabemos agora que o fim do escândalo terá como alvo os oponentes políticos da Casa Branca”, disse Swalwell num comunicado preparado no sábado, chamando a história de uma década de “absurda”.
“Donald Trump está me atacando. Ele está tentando influenciar a eleição”, disse Swalwell em um artigo no X. “Só há um motivo: ele está com medo.”
Swalwell acusou Trump de “se esforçar” para detê-lo, já que ele é agora o candidato favorito para governador da Califórnia.
“O que Trump realmente quer é ter uma Casa Branca Ocidental. Um assistente na costa oposta”, disse ele. “Muitas pessoas se curvaram a este governo. Mas eu não o farei. E nem o povo da Califórnia.”
Não é a primeira vez que Swalwell acusa a administração de ter como alvo os adversários políticos de Trump.
No ano passado, Swalwell processou o CEO da Agência Federal de Financiamento da Habitação, Bill Pulte, acusando-o de irregularidades criminais ao utilizar bases de dados do governo para atingir os adversários políticos de Trump. Pulte acusou Swalwell de fraude hipotecária e o encaminhou ao Departamento de Justiça para uma investigação criminal federal. Swalwell deixou esse manto este mês.
Swalwell, um ex-procurador-geral que concorre à presidência em 2020, anunciou sua candidatura para governador da Califórnia em novembro. Swalwell disse que sua decisão foi motivada pelas questões críticas que a Califórnia enfrenta e pelas ameaças representadas ao estado e à nação com Trump na Casa Branca.
O senador norte-americano Adam Schiff (D-Califórnia), que apoiou Swalwell para governador, compartilhou a história do Post no sábado, dizendo: “Este abuso do FBI é tão perigoso quanto ilegal”. Schiff trabalhou com Swalwell no Comitê de Inteligência da Câmara, o que irritou os republicanos ao investigar o presidente Trump durante seu primeiro mandato.
Schiff será o primeiro gestor de impeachment de Trump e Swalwell será o segundo gestor de impeachment de Trump.
“Repetidas vezes, o presidente e os seus representantes eleitos usaram o Departamento de Justiça contra aqueles que ousam enfrentar Trump”, escreveu Schiff. Ele acrescentou que não há dúvida de que Trump e Patel “não vão parar até tentar dizer aos californianos quem será seu próximo governador”.
A história do Post atraiu críticas generalizadas de políticos da Califórnia, incluindo o deputado Jimmy Gomez (D-Los Angeles), que faz parte do Comitê de Inteligência da Câmara. Em X, Gomez acusou Patel de “desperdiçar recursos” em “um caso encerrado que durou uma década, no qual Swalwell trabalhou com o FBI e foi considerado inocente de todas as irregularidades”.
“Reabri-lo agora, quando ele acaba de liderar as eleições e os votos estão prestes a diminuir, é uma tarefa política enorme!” disse Gomez. “Trump e Kash Patel estão atacando o FBI contra pessoas que consideram inimigos políticos.”
O deputado Jamie Raskin de Maryland, o principal democrata no Comitê Judiciário da Câmara, emitiu uma declaração acusando Patel de trabalhar “a mando da Casa Branca” e “desperdiçar recursos do FBI e possivelmente violar a Lei Hatch ao ordenar que a agência passasse horas preparando documentos com motivação política para a equipe de vingança”.
De acordo com a Associated Press, Fang contatou a campanha de Swalwell quando ele concorreu pela primeira vez ao Congresso em 2012. Ele também ajudou a arrecadar fundos para sua campanha de 2014 e ajudou a colocar estudantes em seu escritório, disse o relatório. Investigadores federais alertaram Swalwell sobre preocupações – e informaram o Congresso – sobre Fang em 2015, momento em que o democrata da Califórnia disse que cortou relações com ela, informou a AP em 2021.
Em 2023, o Comitê de Ética da Câmara encerrou uma investigação de dois anos sobre alegações de seu relacionamento com Fang.
Ao encerrar a investigação, o comité de ética escreveu numa carta a Swalwell que “já analisou anteriormente alegações de má conduta por parte de agências estrangeiras e, ao fazê-lo, alertou que os membros devem estar cientes da possibilidade de governos estrangeiros tentarem obter influência imprópria através de doações e outras comunicações”.
O redator da equipe do Times, Kevin Rector, contribuiu para este relatório.
