Cadernos contendo atas de reuniões e um panfleto estavam entre os itens relacionados à Ku Klux Klan que autoridades do estado do Mississippi descobriram enquanto limpavam um escritório, oferecendo uma nova visão do violento grupo de supremacia branca conhecido por seu sigilo e ligações com a aplicação da lei.
Todos os itens foram transferidos para o Departamento de Arquivos e História do Mississippi. As autoridades disseram que levará vários meses para processar todo o equipamento.
Eles podem relembrar a história da Klan no estado e destacar a importância de preservar a história para que ela não se repita, de acordo com os defensores dos direitos civis dos negros.
“Estou feliz que essas histórias tenham sido divulgadas porque foram realmente dolorosas”, disse Charles Taylor, diretor executivo da Conferência Estadual do Mississippi da NAACP.
O Departamento de Estado de Segurança Pública anunciou na semana passada a descoberta de vários itens da KKK enquanto se preparava para mudar para uma nova sede. Na mala foram encontrados um manual para os Cavaleiros Brancos da Ku Klux Klan, um estatuto da Klan, roupas da Klan, materiais de recrutamento, propaganda como um panfleto chamado “A feia verdade sobre Martin Luther King”, notas de reunião, um livro-razão e uma lista de membros pagantes.
Funcionários do Departamento de Arquivos e História dizem que não estão evitando a descoberta.
“A polícia e os soldados da patrulha rodoviária do Mississippi e os agentes do Departamento de Segurança Pública do Mississippi trabalharam durante décadas com nossos parceiros federais de aplicação da lei para lançar luz sobre a escuridão em que grupos como a Ku Klux Klan escolheram operar”, disse Sean Tindell, Comissário de Segurança Pública. “Ao preservar estes artefactos e lançar luz sobre tais associações, ajudamos a garantir que as gerações futuras não sejam influenciadas por tal ódio.”
Formada poucos meses após o fim da Guerra Civil por seis ex-oficiais confederados, a Klan originalmente parecia uma fraternidade universitária com vestes cerimoniais e títulos estranhos para oficiais. Mas os cidadãos negros livres começaram a entrar em pânico. O Congresso proibiu a Klan em 1871, mas ela foi ressuscitada durante a Primeira Guerra Mundial. A presença da Klan cresceu com a implementação das leis Jim Crow no Sul. Na década de 1960, a Klan foi responsável por assassinatos, incêndios em igrejas e outros ataques, disse Taylor.
Em 1964, membros da Klan sequestraram e assassinaram três defensores dos direitos civis no que ficou conhecido como o “Massacre do Fogo no Mississippi”. A Klan também bombardeou a única sinagoga do estado em 1967. Um incendiário incendiou a mesma sinagoga em janeiro.
Taylor disse que os artefatos recentemente descobertos nos lembram de como é importante garantir que nenhum policial trabalhe com as mesmas crenças que o KKK hoje.
“Uma coisa é poder dizer claramente que isso foi bravura, mas estava na posição deles”, disse Taylor. “As pessoas aprenderam (propaganda) porque deveriam fornecer proteção a todos os habitantes do Mississippi.”
O comissário do Departamento de Arquivos e História, Barry White, disse que coisas como registros administrativos e cartas são importantes porque a Klan tem uma reputação de sigilo.
“O MDAH está grato ao Comissário Tindell por reconhecer o significado histórico deste material e transferi-lo para os arquivos”, disse White. “Esses registros darão aos pesquisadores maior acesso a documentos que aumentam nossa compreensão do movimento Ku Klux Klan no Mississippi durante a década de 1960”.
Stephanie Johnson-Toliver, presidente da Black Heritage Society do Estado de Washington, que se concentra na preservação da história negra, disse que é importante preservar a história mesmo nesta situação.
Tornar a lista acessível permite ao público “ver a história que foi tão dolorosa e triste e continua a ser tão perigosa e triste aqui nos Estados Unidos”, disse Johnson-Toliver.
Figueroa escreve para a Associated Press.
