WASHINGTON – As esperanças dos democratas de retomar o Senado estão em conflito com lutas internas dentro do seu próprio partido.
No Maine, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, apoiou a governadora Janet Mills numa disputa importante, mas alguns dos seus colegas no Senado estão a apoiar o candidato rebelde Graham Platner na admoestação de pontos de vista estratégicos. Uma dinâmica semelhante está ocorrendo em outros estados decisivos, incluindo Michigan e Minnesota, onde senadores progressistas apoiam candidatos conservadores.
Mais de uma única corrida está em jogo. Os democratas estão a debater-se se o manual tradicional do partido ainda funciona num país que elegeu Donald Trump para um segundo mandato – e líderes como Schumer devem permanecer responsáveis.
“Obviamente, há uma diferença de opinião na estratégia aqui”, disse o senador do Novo México Martin Heinrich, que apoiou Platner.
Ele acrescentou que “o cálculo usual do que funcionará em um ciclo eleitoral não é necessariamente, na minha opinião, o momento”.
O divórcio reflete uma base democrata desiludida após as últimas eleições presidenciais, quando o presidente Biden concorreu a um segundo mandato, apesar das preocupações generalizadas sobre a sua idade. Ele retirou-se e apoiou a vice-presidente Kamala Harris, que perdeu para Trump.
Nan Whaley, estrategista democrata de Ohio que concorreu ao governo há quatro anos, disse que o debate não é mais sobre progressistas ou moderados.
“É realmente uma questão de quem você confia? Estabelecimento ou não?” ele disse. “E para ser honesto, o establishment não nos deu muita confiança nos últimos anos.”
‘Fim de Schumer’
No Maine, Schumer e o Comitê de Campanha Democrata para o Senado apoiaram Mills, 78, para um segundo mandato.
Platner, um ex-criador de ostras, rapidamente conquistou o apoio do senador Bernie Sanders (I-Vt.) poucos dias após o lançamento de sua campanha. Sua candidatura ganhou força apesar de uma investigação sobre comentários polêmicos anteriores e uma tatuagem que lembra um símbolo nazista.
Nas últimas semanas, Heinrich, o senador do Arizona Ruben Gallego e a senadora de Massachusetts Elizabeth Warren apoiaram Platner enquanto construíam apoio no Capitólio. Heinrich e o senador de Rhode Island, Sheldon Whitehouse, também realizaram uma arrecadação de fundos para ele.
Gallego, um senador em primeiro mandato que venceu a eleição geral em 2024, minimizou o endosso como uma crítica mais ampla à liderança do partido.
“A liderança senatorial não me apoiou no início. Então não considerei isso uma crítica”, disse Gallego.
Michigan também tem primárias contestadas, com três candidatos principais. A senadora estadual Mallory McMorrow disse que não apoiaria Schumer como líder do caucus se os democratas ganhassem a maioria, e ela foi apoiada por quatro senadores.
Abdul El-Sayed, concorrendo à esquerda, foi apoiado por Sanders e concorreu com uma plataforma anti-establishment.
A deputada norte-americana Haley Stevens igualou os números do establishment, fez parceria com o ex-diretor executivo do comitê de campanha democrata e recebeu o apoio de dois senadores.
A estrategista democrata Lis Smith disse que o endosso em disputas como Maine e Michigan é “tanto uma repreensão a Schumer quanto um endosso a esses candidatos”.
“É raro que um senador em exercício apoie o presidente do Senado”, disse Smith. “Os senadores estão lendo as folhas de chá e recebendo feedback da base de que não estão satisfeitos com o desempenho de Schumer como líder.
Em Minnesota, uma disputa aberta surgiu como um teste à liderança do partido. A deputada Angie Craig é vista como uma candidata centrista nas primárias, com o apoio do líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, e da deputada Nancy Pelosi. A vice-governadora Peggy Flanagan, a candidata mais progressista, foi apoiada por Sanders, Warren e outros, incluindo a senadora de Minnesota, Tina Smith, que está deixando a cadeira.
“Ele sabe que neste momento precisamos de um lutador duro, alguém que esteja disposto a enfrentar a situação”, disse Smith em apoio.
‘A eleição pode afetar o momento de Schumer
Algumas tensões têm sido observadas desde março de 2025, quando Schumer votou com os republicanos para acabar com a paralisação do governo, provocando oposição dos democratas, que disseram que ele não pressionou o suficiente a agenda de Trump.
Mais tarde naquele ano, os Democratas mantiveram uma longa luta pelo encerramento, ajudando a restabelecer a posição de activistas e progressistas. Mas as divisões ressurgiram quando um grupo de moderados acabou por ficar do lado dos republicanos, alimentando uma frustração renovada junto dos líderes partidários, mesmo quando Schumer se opôs à medida.
Desde que se tornou presidente do Senado em 2017, o histórico eleitoral de Schumer tem sido misto. Ele trouxe os democratas de volta à maioria em 2020 e ampliou-a em 2022, mas perdeu terreno em 2018 e 2024.
“A Estrela do Norte do líder Schumer está retomando o Senado e encontrando uma maneira de fazê-lo”, disse a porta-voz de Schumer, Allison Biasotti.
Ele apresentou os principais candidatos este ano em disputas difíceis para o Senado, como Alasca, Ohio e Carolina do Norte. Maeve Coyle, diretora de comunicações do comitê de campanha, disse que Schumer “criou um caminho para uma maioria democrata no Senado neste ciclo” com a contratação.
“Os senadores democratas venceram os últimos quatro ciclos eleitorais e em 2026 ganharemos assentos e entregaremos a maioria”, acrescentou.
David Axelrod, que foi um dos principais estrategistas do presidente Obama, disse que ser o líder do Senado não é fácil e que Schumer “está sob ataque há algum tempo, especialmente dos progressistas do partido”.
O tempo de Schumer como líder, acrescentou Axelrod, provavelmente está diretamente relacionado aos resultados das eleições intermediárias de 2026.
“Há dúvidas sobre se ele concorrerá em 2028. Há até dúvidas sobre se ele poderá ser desafiado como líder”, disse ele. “Acho que o resultado da eleição terá um impacto nisso.”
Agora, a bancada de Schumer está atrás dele. Ninguém o chamou diretamente para sair. Mas o descontentamento persistiu, com alguns a questionar abertamente se o partido precisa de uma nova direcção.
“A forma como as pessoas faziam política na década de 1990 será diferente da de 2020”, disse Heinrich.
Cappelletti escreveu para a Associated Press.
