Bem-vindo à revista Times of Troy, que é a temporada de formação de equipes do basquete universitário. Este é um momento crítico para todos os programas na era dos portais. Mas para Eric Musselman e a USC em abril deste ano, é um grande negócio.
Nas duas últimas fontes, Musselman teve que construir todo o elenco da USC do zero. As duas primeiras equipes do treinador tiveram apenas uma temporada cada. Há dois anos, quando a USC se juntou ao Big Ten, Musselman teve que entrar na lista em maio… um mês depois de todos os outros. Então, na primavera passada, os dois primeiros jogadores (Desmond Claude e Wesley Yates) foram perdidos inesperadamente – um deles nos últimos dias do portal.
Nesta offseason, Musselman parte de uma posição mais relaxada. A USC anunciou na semana passada que o armador Rodney Rice, considerado o melhor jogador da USC há um ano, retornará na próxima temporada. Ele é um futuro jogador da NBA. O atacante Jacob Cofie deve estar de volta depois de mergulhar nas águas da NBA, junto com o pivô Gabe Dynes, de 2,10 metros. Depois, há três rebatedores top 25 na estrada: Darius, Adonis Ratliff e Christian Collins.
Também parece cada vez mais provável que Alijah Arenas finalmente concorde com seu plano de longa data de se declarar alistado e retornar à faculdade. Se isso será na USC ou em outro lugar, no entanto, ainda não se sabe.
Aconteça o que acontecer, pelo menos há alguma aparência de núcleo para a USC construir nesta primavera. O que é uma sorte para Musselman, pois haverá menos meios de atrair jogadores do portal.
No ano passado, as despesas NIL ainda não foram restringidas. Assim, Musselman e sua equipe receberam uma grande quantidade de troco para trabalhar, quase oito no total. E usaram-no para pagar caras como Rice, Chad Baker-Mazara e Ezra Ausar, mas também ações como Dynes, Jordan Marsh e Ryan Cornish. O motivo foi pagar menos que o mercado para montar o time que Musselman desejava, para aproveitar a janela limitada com Arenas, que esperavam que fosse o coordenador do programa.
O retorno desse investimento foi… menos que estelar. Arenas sofreu um acidente de carro, passou por uma cirurgia no joelho e só jogou em janeiro. Baker-Mazara, o jogador mais bem pago do elenco, foi retirado do time antes do final da temporada. Tudo o que poderia dar errado estava errado. Mas também, muitas das apostas da USC fracassaram.
Desta vez, o orçamento não será demasiado baixo, quer por causa da restrição NIL, quer por causa de ajustamentos claros. A abordagem deve ser mais conservadora e mais direcionada. Supondo que o portal não decole, com a maioria das startups custando agora mais de US$ 1 milhão, Musselman poderá usar seu dinheiro rapidamente.
Isso significa que é provável que gaste menos no meio da lista. Essa é parte da razão pela qual Amarion Dickerson não voltará, embora a USC possa tê-lo aceitado de volta. Não há lugar para passar uma sexta pessoa agora. Principalmente aquele que viveu na última temporada.
Muitos programas de basquetebol consideram agora estes factos, mas os gastos são, de certa forma, mais limitados. Mas muitos destes programas têm um gestor geral que gere estas questões. Na USC, é Musselman. Ele é o treinador SI GM.
Ele prefere assim. Mas também aumenta a pressão antes da próxima temporada.
Musselman provou que sabe montar um time de basquete. Seu primeiro trabalho sério no esporte foi como gerente geral do Rapid City Thrillers da extinta CBA. Ele transformou aquela equipe em um rolo compressor aos 20 anos.
Musselman não poderá fazer isso na USC na mesma janela. Mas a acção da USC na próxima semana deverá dizer-nos muito sobre o que aprendeu da última vez.
O beisebol está de volta
Arremessador da USC, Mason Edwards.
(Espingarda Spratling / For The Times)
Depois de um início de temporada historicamente forte, os Trojans de repente se viram em uma queda de quatro jogos no fim de semana. Mas a queda foi interrompida pelo arremessador craque da USC, Mason Edwards.
Em uma das maiores rebatidas do beisebol universitário nesta temporada, Edwards eliminou 16 dos 30 rebatedores de Iowa que enfrentou na sexta-feira. 12 desses 16 entraram em greve. Ao longo de oito entradas, Edwards desistiu de apenas uma rebatida antes que Iowa o perseguisse na nona.
Graças a uma rotação estelar, a USC passou por Iowa quando mais precisava. Nebraska, que perdeu apenas dois jogos do Big Ten nesta temporada e um de seus 16 jogos em casa, espera os Trojans fora de casa no próximo fim de semana.
A USC sediou o Saniyah Hall durante as finais do Campeonato Mundial de Basquete Feminino Sub-19 da Fiba no verão passado.
(Lukas Kabon/Anadolu via Getty Images)
—A USC atingiu oficialmente a marca de arrecadação de fundos de US$ 200 milhões para seu projeto de capital Athletics West. Isto significa que pelo menos 25 milhões de dólares foram arrecadados desde o início da última temporada de futebol, o que é pedir muito aos seus doadores. Mas o que é ainda mais impressionante é que durante o mesmo período, a USC conseguiu aumentar o tamanho do Trojan Victory Fund em mais de 770%, disse a diretora de atletismo Jennifer Cohen. Esses fundos adicionais são a forma como a USC consegue se manter à tona nesta nova era, onde o dinheiro é mais importante do que nunca. A questão é se o processo pode continuar no futuro próximo.
—O futuro das mulheres da USC basquetebol apresentado no Nike Hoop Summit. Um trio de Trojans apresentado em Portland no fim de semana passado, liderado pelo recruta nº 1 geral Saniyah Hall, que continua a parecer um desenvolvedor de mão dupla do Dia 1. Ele liderou todos os artilheiros com 19, e acrescentou oito rebotes e quatro roubadas de bola. Sitaya Fagan e Sara Okeke se prepararam para a Seleção Mundial, e Fagan, em particular, impressionou em seu trabalho na pintura. Ele chegou cedo e com frequência e liderou a seleção mundial com 15 pontos.
— As mulheres da USC perderam cinco jogadoras para o portal. Nenhum dos cinco – Vivian Iwuchukwu, Gerda Raulusaityte, Yakiya Milton, Dayana Mendes e Malia Samuels – poderia causar um impacto significativo na rotação mais profunda da próxima temporada. Samuels jogou a maior parte dos cinco no ano passado, mas teve dificuldades na posição de armador. As Mulheres de Tróia precisam de um impulso do portal, mas qualquer acréscimo é para preencher o rodízio e não encontrar um titular.
—Dusty May, técnico vencedor do título nacional de Michigan, começou no basquete universitário como coordenador de vídeo da USC. Um quarterback antes de maio levar os Wolverines a um campeonato, ele fez parte do time dos Trojans de 2001 que foi para a Elite Oito. Henry Bibby ofereceu a May um emprego por recomendação cega de dois treinadores de Indiana, que o impressionaram como estudante-gerente de Indiana. Ele quebrou o filme durante a temporada e dirigiu um acampamento durante o verão. Nesse meio tempo, ele ajudou nas operações do dia-a-dia. May trabalhou com Bibby durante a temporada de 2002, quando o lendário técnico do Hoosiers, Bob Knight, foi contratado para fazer um trabalho semelhante em Bloomington.
Esportes olímpicos
Uma dica para o leitor do Times of Troy, Craig Schrager, que apontou que não mencionei recentemente o time feminino de pólo aquático mais bem classificado da USC, que venceu uma dúzia de jogos consecutivos antes da final do MPSF de domingo contra Stanford, número 2.
Os Trojans estão de olho na 13ª vitória consecutiva e no título do torneio MPSF antes das quartas de final de domingo. Entrando no último quarto com vantagem, o USC sofreu seis gols no minuto final e apenas dois de volta, custando-lhes o que deveria ter sido o primeiro título do MPSF desde 2021.
Apesar da derrota, a USC deve ser uma das principais candidatas ao título da NCAA quando o torneio começar, em 24 de abril.
Isso é o que eu olhei esta semana
Hannah Einbinder, à esquerda, e Jean Smart na 4ª temporada de “Hacks”.
(HBO Máx.)
É raro hoje em dia que um programa popular termine na hora certa. Na maioria das vezes, eles ficam por muito tempo, esmagando qualquer conteúdo que possa ser cortado e arruinando o legado do programa.
“Hacks”é uma rara exceção. Não tenho certeza de como essa comédia da HBO vai acabar SEGUNDO período, deixe um QUINTO. Mas provou que estava errado em cada passo do caminho. Jean Smart parece melhorar com a idade, mas esse show conseguiu se reinventar muitas vezes. A última temporada segue Smart, novamente como a comediante Deborah Vance, quando ela se vê incapaz de cumprir suas obrigações legais após quebrar seu contrato com o apresentador da madrugada. E de alguma forma, é tão engraçado como sempre.
Até a próxima…
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