Os viajantes recentes do Aeroporto Internacional de Los Angeles estão acostumados a ver trilhos elevados conectando os terminais, mas na próxima semana serão recebidos com uma visão nova e emocionante – um trem de verdade circulando nos trilhos.
O tão esperado sistema Automated People Mover começará a operar sem passageiros na segunda-feira, de acordo com o executivo do aeroporto Jake Adams, que está supervisionando uma iniciativa de US$ 5,5 bilhões para melhorar o acesso ao LAX.
Durante cerca de 60 dias, os trens vazios circularão no horário que o aeroporto deseja usar quando o sistema for aberto ao público. O sistema de trem elétrico de 3,5 quilômetros foi projetado para ajudar a reduzir o congestionamento do aeroporto, conectando terminais, estacionamentos e locais de desembarque e desembarque de passageiros – transportando os passageiros pela icônica ferradura do aeroporto.
“É muito emocionante, porque não é apenas uma grande conquista para o projeto, mas será um grande negócio para todos os nossos convidados”, disse Adams sobre o teste. “Eles verão toneladas de trens subindo e descendo pelos corredores de todo o campus do LAX.”
Antes que os passageiros possam ser embarcados nos trens, o sistema deve funcionar 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante 30 dias “sem problemas”, disse ele. Os soluços podem ser causados por algo tão grande como um trem quebrando ou tão pequeno quanto uma porta de plataforma que não abre.
Houve um “pequeno incidente” na segunda-feira em que um trem colidiu com outro nas instalações de manutenção e armazenamento, disse Adams.
“Ninguém ficou ferido, não houve danos, não houve impacto no teste, então parte da investigação é investigar a causa do incidente para ter certeza de que aprendemos com ele, para que não aconteça novamente”, disse ele.
Após o teste de fiabilidade, haverá outro teste para garantir a integração do comboio com infra-estruturas fixas como elevadores e estações, disse. Em seguida, os voluntários serão colocados no trem e o sistema dará feedback sobre como está o andamento.
Neste momento, Adams está relutante em especular sobre uma data de abertura ao público.
A construção do Automated People Mover começou em 2019, com a primeira meta em 2023. Mas o sistema enfrentou vários contratempos e atrasos.
Em setembro, John Ackerman, executivo-chefe do Aeroporto Internacional de Los Angeles, expressou esperança de que o sistema estivesse pronto a tempo para a Copa do Mundo FIFA de 2026. Mas com esse evento esportivo a menos de dois meses de distância e muitos testes ainda a serem feitos, está claro que a torre será movida novamente.
Adams disse que não está preocupado com o impacto da abertura dos trens no congestionamento da Copa do Mundo.
“A Copa do Mundo, para nós, é apenas uma espécie de pontinho no radar, porque no LAX a demanda por viagens de verão é muito maior do que o tráfego que esperamos da Copa do Mundo”, disse ele. “No entanto, não esperamos atrasos nas viagens.”
Os atrasos na abertura do Automated People Mover incluem uma disputa em curso entre Los Angeles World Airports, a agência municipal que administra o LAX; e o empreiteiro responsável pela construção do sistema ferroviário, LAX Integrated Express Solutions, ou LINXS. A disputa entre LINXS e LAWA custou centenas de milhões de dólares para resolver as reclamações em setembro.
Em dezembro, a LINXS entrou com uma ação federal relacionada ao trabalho realizado no sistema de manutenção elétrica, confirmou Adams. Uma reclamação é um pré-requisito para entrar com uma ação judicial contra uma agência governamental. Uma porta-voz da LINXS não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a natureza da disputa na quarta-feira.
De acordo com documentos obtidos pela LAist, as recentes reivindicações do governo da LINXS são de cerca de US$ 36 milhões em trabalhos de reparo concluídos em um sistema de manutenção elétrica que, segundo ela, está fora de seu escopo de trabalho. Esse trabalho exigiu o fechamento da autoridade entre fevereiro e julho do ano passado, o que atrasou os testes da tecnologia associada ao Automated People Mover, segundo o LAist.
Adams expressou esperança de que possíveis litígios e outras disputas pudessem ser resolvidos sem estender o cronograma do projeto.
“Temos muitos conflitos com o LINXS neste momento”, disse ele. “Estou confiante de que seremos capazes de trabalhar nessas coisas e levar este trem ao aeroporto e a todas as pessoas que o aguardam há tanto tempo”.
A redatora do Times, Colleen Shalby, contribuiu para este relatório.
