Como a economia matou uma querida loja de departamentos de Los Angeles

Sobre dois terços das mulheres americanas são plus sizemas aqui em Los Angeles, você nunca saberia disso no mundo do comércio em constante mudança. Um mercado de massa plus size como a Cidade da Indústria Torrid está fechando dezenas de lojasembora já existam grandes lojas, incluindo Target e Old Navy fique quieto redução a quantidade de estoque e tamanhos que carregam nas prateleiras, optando por direcionar os compradores ao seu portal.

As poucas boutiques plus size locais não são tão boas. Recentemente, Marcy Guevara-Priestproprietária do Perfect 10+ de Atwater Village, anunciou planos de fechar a loja em 27 de abril. Todas as roupas e acessórios terão 60% de desconto, e ela está vendendo alguns acessórios e acessórios da loja.

Depois de fechar sua loja plus size rosa o ônibus Plusem Highland Park, no outono passado, ele pensou que desestocar sua loja e expandir ligeiramente seu tamanho poderia salvar seu negócio. Seu aluguel em Highland Park era de US$ 6 mil por mês, disse ela, e a mudança para uma casa menor em Atwater Village reduziu suas despesas pela metade.

Mas quase seis meses depois de lançar seu novo espaço como Perfect 10+, Guevara-Prete diz que está ficando cada vez mais claro: ela está travando uma batalha perdida. “É claro que a loja tem que fechar, mas é de partir o coração”, disse ele.

Administrar o Bus Plus e o Perfect 10+ é mais um trabalho de amor para ele do que ganhar dinheiro, diz ele, observando que nunca obteve lucro com uma loja. Guevara-Prete, produtora de reality shows que se tornou proprietária de uma boutique, disse que manteve a loja porque sentiu que a comunidade plus size precisava dela.

Marcy Guevara-Prete tinha grandes esperanças de vendas Perfect 10+ em Atwater Village. Anteriormente, ele administrou a loja Bus Plus em Highland Park. Fechou no outono passado.

Suas lojas não eram apenas um oásis de varejo bem organizado – elas apresentavam roupas vintage, mas também peças novas – para aqueles que não conseguiam encontrar muitas maneiras de se encaixar, digamos, em Westfield Century City, mas também eram lojas que promoviam a comunidade por meio do patrocínio de eventos como festas extras na piscina e shows de drag. E ficaram famosos por doar roupas e acessórios para membros da comunidade transgênero de Los Angeles.

As boutiques se tornaram a primeira parada dos estilistas de Hollywood em busca de celebridades como Nicole Byer e Megan Stalter e destinos essenciais para pessoas de fora da cidade, que muitas vezes vinham de comunidades que não tinham lojas como a Bus Plus. (Também Byer e Lizzo vendido ou dado com frequência suas roupas usadas para vender na loja.)

Bus Plus também recebeu atenção nacional, recebendo reconhecimento em um episódio de “Hacks” e aparecendo na seção “Artigos de interesse” de Avery Trufelman sobre roupas.

Então o que aconteceu?

A partir de 2023, disse Guevara-Prete, as vendas na loja começaram a diminuir. Ele disse: “Eles aceitaram e parecia inexplicável. Algumas pessoas atribuíram isso à eleição ou à incerteza que surgiu da COVID, quando as pessoas tinham US$ 600 extras por semana para gastar em coisas como roupas, mas de qualquer forma, os últimos três anos foram um trabalho árduo.”

Guevara-Prete disse que a recessão a levou a demitir a maior parte de seus oito funcionários e, no final, acabou contraindo alguns empréstimos comerciais inadimplentes com taxas de juros ruins. Tudo isso aconteceu enquanto ele também lutava para conseguir um emprego freelance em tempo integral na indústria do entretenimento, que enfrenta suas próprias dificuldades.

“Tomei uma decisão completamente irresponsável de manter (a loja), seja por tristeza, por egoísmo, por comunidade ou por sonho”, disse ele. “Eu realmente tive que encarar a música e fazer uma escolha que foi muito difícil, especialmente quando as pessoas me dizem todos os dias o quanto o Bus Plus as mudou e como ele foi incrível e fortalecedor. Tipo, eu não acho que alguém vai falar sobre o episódio ‘Top Chef’ que produzi no meu funeral, mas eles vão falar sobre o Bus Plus.”

Em certo sentido, eles já existem. Guevara-Prete disse que tem havido muito carinho por parte dos fãs e compradores que apoiaram as lojas ao longo dos anos.

No Perfect 10+ na tarde do último fim de semana, as pessoas se aglomeraram, tanto comprando nas lojas com grandes descontos quanto prestando homenagem a Guevara-Prete, que se abraçou e chorou por sua perda.

Todos que visitaram deixaram algo para trás: um par de sapatos de leopardo, um vestido para o casamento de um irmão ou um vestido vermelho. Guevara-Prete disse que uma manifestação de apoio também foi vista online. Mas ele gostaria que alguns desses fãs tivessem feito compras em sua loja todos os meses ou trimestres nos últimos anos, em vez de lamentar o que foi perdido.

Uma ampla seleção de roupas formais, casuais e profissionais está exposta e nas prateleiras do Perfect 10+ em Atwater Village. A loja estará fechada no domingo.

“Fala-se muito online sobre quem não vende plus size e quem não vende o seu tamanho, mas não há promoção suficiente de onde eles estão”, disse ela.

Embora pop-ups ocasionais de tamanhos grandes como Thick Thrift ainda aconteçam em Los Angeles e ainda existam algumas lojas locais de tamanhos grandes, incluindo Qurves em Burbank, MuMu Mansion em Mid-City e Hannah’s Hefty Shelter no West Side, Guevara-Prete diz que está cada vez mais preocupada com onde seus clientes compram.

“Para onde irão as pessoas quando não houver tijolos abertos o tempo todo?” ele pergunta. “Me assusta que lojas (como Bus Plus e Perfect 10+) não existam, porque eu preciso delas. Só me deixa triste que a comunidade plus size esteja ficando mais fraca como povo.”

A cliente Dina Ramona Silva conheceu a primeira localização do Bus Plus no Glassell Park depois de se mudar para Los Angeles em 2015. Para ela, a loja de Guevara-Prete não é apenas uma loja de varejo, mas também uma espécie de salão mental ou santuário espiritual.

“Fui uma menina crescida durante toda a minha vida, como se tivesse saído do útero com 4,5 quilos e 240 gramas. Nunca fui magra”, disse Silva. Encontrar um lugar como o Bus Plus, onde “até mesmo as pessoas que trabalhavam lá eram grandes, corajosas (e) elegantes” se sentiam vivas, como se simplesmente parar para conversar com as pessoas na loja pudesse lhe dar uma confiança que talvez não encontrasse em outro lugar.

No último dia, a dona da loja Marcy Guevara-Prete postou uma placa fora de sua loja que dizia: “40% de desconto em toda a loja, tamanhos 10+”.

“Isso mudou toda a minha maneira de pensar sobre quem eu sou na sociedade”, disse Silva. “Muitas vezes, em um grupo de amigas, há uma única garota gorda entre todas as mulheres magras e amigas. Ter um lugar como o Bus Plus me ajudou porque éramos eu e um monte de outros vilões plus size.

A loja Guevara-Prete também é um lugar importante para as comunidades trans, queer e ativas de Los Angeles. Eureka O’Hara, uma drag performer que apareceu em “RuPaul’s Drag Race” e “We’re Here” da HBO, disse que descobriu o Plus Bus há cerca de seis anos, quando começou a explorar sua identidade de gênero, eventualmente fazendo a transição de não-binário para trans.

“O Bus Plus foi muito importante para a comunidade queer e de gênero porque nos deu um lugar seguro para experimentar roupas”, disse O’Hara. “Eu costumava aparecer e eles já tinham roupas puxadas para mim. Além disso, eu tinha quase um ano, mas a última vez que voltei, estava de volta a Los Angeles depois de voltar para Las Vegas. Guardei todas as minhas coisas e depois fui para a clínica, e então não tinha minhas roupas para o público nas redes sociais como uma mulher trans falando sobre meu processo de recuperação, e ela fez isso de graça.”

O’Hara disse que conhece outras mulheres transgênero cujas roupas vêm quase inteiramente da Bus Plus, e diz que se elas não puderem comprar as roupas que desejam, a loja muitas vezes lhes dá “grandes descontos, se não roupas de graça”.

A dona da loja, Marcy Guevara-Prete, à esquerda, agradece à cliente Katie Pyne por ter vindo em uma visita recente.

Guevara-Prete disse que embora fechar sua loja seja “mais amargo do que doce”, ele ainda está orgulhoso do trabalho que realizou com Bus Plus e Perfect 10+.

“Nunca, em um milhão de anos, pensei que teria uma boutique ou o tipo de cura que vem da comunidade Plus Bus”, disse ela. “O que experimentei e aprendi sobre positividade corporal, neutralidade corporal, liberação de gordura, aceitação de gordura e traduzindo isso das minhas roupas para o meu verdadeiro espírito… Não há nada igual. E gosto de pensar que também curei pessoas através deste projeto e que as pessoas fizeram amizades e memórias duradouras com meus eventos.”