O grande astro Victor Wembanyama mostrou seu rosto na noite de terça-feira – Timborrr!!! – e o cenário dos playoffs da NBA imediatamente se tornou tão caótico quanto o pivô de 2,10 metros do San Antonio Spurs pensou que deveria ser logo após a concussão.
Sem Wembanyama por quase três quartos, o Spurs perdeu para o Portland Trail Blazers por 106-103, empatando a série em 1-1 e mandando o Portland para o jogo 3 na sexta-feira.
Enquanto isso, sem o guarda superstar Luka Doncic, o Lakers derrotou o Houston Rockets por 101-94, para vencer a série por 2-0. A dupla de guardas de Marcus Smart e Luke Kennard combinou-se com o idoso LeBron James para compensar a ausência lesionada de Doncic e também do companheiro de equipe Austin Reaves.
Olhando para o futuro, a ausência prolongada de Wembanyama parece destinada a colocar os Spurs em risco de eliminação na primeira fase. Na verdade, “Wemby” é o jogador defensivo do ano da liga, além de ter média de 25 pontos e 11,5 rebotes por jogo. Ele é uma força bidirecional de magnitude sem precedentes.
Enquanto isso, o Lakers respondeu tão bem à perda de Doncic que o repórter do Times, Bill Plaschke, declarou: “Acredito que esta série acabou” após a vitória no jogo 2 na noite de terça-feira. A ausência de Doncic e seus 33,3 pontos, 8,3 assistências e 7,7 rebotes por jogo foram ofuscados pelo excelente jogo de seus companheiros.
Isso torna Wembanyana mais valioso do que Doncic? Isso eleva as honras de Jogador Mais Valioso da NBA de Wembanyana aos seus companheiros de equipe Shai Gilgeous-Alexander e Nikola Jokic?
Esse é um assunto que vale a pena discutir outro dia. Neste ponto, a questão importante é a gravidade da lesão de Wembanyana e por quanto tempo ficará afastado dos gramados. Os Spurs e Trail Blazers jogarão o Jogo 3 na noite de sexta-feira, o Jogo 4 no domingo e o Jogo 5 na noite de terça. O tempo médio perdido devido a uma concussão na NBA é de sete dias.
“Ele teve uma concussão e está no protocolo”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, depois. “É claro que tomaremos as medidas apropriadas e apropriadas.”
Os jogadores no protocolo de concussão devem ter pelo menos 48 horas de inatividade e passar por um teste neurológico se atenderem a determinados critérios sem sintomas antes de serem convidados a jogar. A decisão de isenção veio do diretor do protocolo de concussão da NBA, Dr. Jeffrey Kutcher, em consulta com o médico do time dos Spurs.
A lesão ocorreu no início do segundo quarto. Depois que Wembanyama voltou ao campo com a bola, Wembanyama se virou para explodir em direção à cesta. O defensor do Portland, Jrue Holiday, realizou um movimento chamado “puxar uma cadeira” – afastando-se completamente do centro do Spurs, que obviamente esperava contato.
Wembanyama avançou, caiu e bateu no chão com o lado direito do rosto. Ele parou por alguns segundos antes de se sentar e colocar as mãos sobre o rosto. O analista de televisão Reggie Miller exclamou: “Ele está perdido”. Wembanyama levantou-se e foi direto para o camarim. Ele não voltou.
Enquanto isso, na Crypto.com Arena, Doncic e Reaves aplaudiram no banco durante a inspirada demolição dos Rockets pelo Lakers. Smart marcou 25 pontos e Kennard deu 23 assistências.
“Eu sei que meio que mudamos o interruptor”, disse Kennard. “Dissemos um ao outro que é isso que temos agora. Temos que acreditar no que temos.”
Smart acrescentou: “A palavra é ‘elevar’ para nós, e é isso que estamos tentando fazer, é elevar nosso jogo em ambas as frentes.”
Lesões são inevitáveis. A maneira como os companheiros de equipe reagem quando um superstar está indisposto é revelador em muitos níveis. Até agora, a perda de Doncic – e Reaves – foi superada pelo Lakers, enquanto a perda de Wembanyama paralisou o Spurs.
