CIDADE DO MÉXICO – Tudo começou com uma operação de aplicação da lei bem planeada que culminou com o sucesso do desmantelamento de um laboratório de drogas ilegais nas montanhas do norte de Chihuahua, no México.
Mas o ataque do fim de semana passado tornou-se um ponto crítico que alimenta as tensões entre os EUA e o México, enquanto autoridades de ambos os lados da fronteira lutam para explicar como dois agentes da CIA – juntamente com dois policiais mexicanos – foram mortos na manhã de domingo, após uma operação antinarcóticos.
O México não quer “causar um conflito” com os Estados Unidos, disse a presidente mexicana Claudia Sheinbaum na quinta-feira, à medida que aumentavam as dúvidas sobre o incidente.
No entanto, de acordo com Sheinbaum, o envolvimento de agentes dos EUA num ataque imprudente ao governo central do México é uma clara violação da lei mexicana que visa proteger a soberania nacional. O Ministério da Defesa do México não tinha conhecimento do ataque, disse ele, embora as autoridades afirmassem que dezenas de tropas federais estavam envolvidas.
Entre as versões muitas vezes contraditórias dos acontecimentos de domingo, um ponto permanece em disputa: os agentes da CIA estiveram realmente envolvidos no ataque? Ou eles estavam em outro nível?
O incidente ocorre num momento crítico, enquanto negociadores do México, dos Estados Unidos e do Canadá trabalham para reformar o acordo de comércio livre que sustenta a economia mexicana.
Presidente Trump, que pressionou pelo envolvimento direto na guerra às drogas dos EUA no México, disse que o México poderia mostrar “compaixão” pelos trabalhadores mortos na operação, disse a porta-voz Karoline Leavitt à Fox News.
Na verdade, o primeiro comentário público de Sheinbaum foi expressar simpatia pelos oficiais americanos e mexicanos que perderam a vida.
O México exigiu uma explicação sobre o envolvimento dos EUA no incidente de Ronald Johnson, embaixador de Washington na Cidade do México. Johnson recusou-se a comentar publicamente, a não ser para inicialmente expressar as suas condolências pelas mortes de dois “funcionários da Embaixada dos EUA” e de dois agentes do FBI em Chihuahua.
Johnson, um ex-oficial da CIA que passou mais de duas décadas na agência, não identificou publicamente as duas vítimas nos Estados Unidos como agentes de inteligência. Mas múltiplas fontes confirmaram à imprensa norte-americana e mexicana que os dois eram, de facto, agentes da CIA.
A CIA se recusou a comentar.
Na quarta-feira, o The Times informou que o ataque envolveu quatro agentes da CIA e marcou pelo menos a terceira vez que agentes da CIA se juntaram às autoridades em Chihuahua numa operação este ano.
Dois dos quatro agentes da CIA morreram no acidente após participarem do ataque. Os outros dois viajavam em veículos separados e saíram ilesos.
O agente da CIA, informou o The Times, vestia o uniforme da agência de investigação do estado de Chihuahua, que liderou a operação.
Para aliviar as tensões EUA-México, Sheinbaum atribuiu a culpa pelo que chamou de violação da soberania do México às autoridades do estado de Chihuahua.
As autoridades de Chihuahua negaram qualquer irregularidade. Para complicar o conflito está a política interna do México: o governo de Chihuahua é dominado pelo Partido de Acção Nacional, de centro-direita, um rival feroz do grupo esquerdista Morena, de Sheinbaum.
O incidente levantou preocupações aqui sobre o envolvimento mais amplo da CIA no México, uma agência há muito vilipendiada na América Latina pelo seu envolvimento de décadas em golpes de estado, tentativas de assassinato e outras operações secretas.
“A ameaça da administração Trump de atacar o México surgiu, não com a habitual força de ocupação, mas com uma guerra secreta, com operações secretas”, disse Víctor Hernández, especialista em segurança, ao jornal El Universal.
Outros apontam para a história da CIA no México, que remonta à Guerra Fria.
Uma série de documentos divulgados no ano passado, depois de Trump ter assinado um projeto de lei para divulgar registos relacionados com o assassinato do Presidente Kennedy, revelou que vários presidentes mexicanos foram informantes da CIA durante ou antes do seu mandato.
Alguns especialistas em segurança dizem que agentes da CIA estiveram envolvidos em ajudar as autoridades mexicanas a localizar alguns dos principais traficantes do país.
“É quase ridículo que o presidente do México finja ignorância” sobre as operações da CIA no México, disse Gilberto Gonzalez, um ex-agente da DEA que trabalhou lá nas décadas de 1980 e 1990. “Não é surpresa para ninguém.”
Mas ele disse que seria difícil para Sheinbaum aceitar o conhecimento do seu governo sobre as actividades da CIA, porque a soberania é uma grande questão aqui, especialmente para os membros do partido Morena.
“Ele está em uma situação difícil, porque se ele disser: ‘Sim, eles são da CIA e estão aqui com minha permissão’, todo o pessoal do Morena vai pular em seu pescoço”, disse ele.
Andrés Manuel López Obrador, antecessor de Sheinbaum, apoiou uma lei que teria proibido agências de segurança estrangeiras – incluindo a DEA, a CIA e o FBI – de conduzir operações no terreno sem notificar as autoridades federais mexicanas.
Com a ascensão de Trump, disse Gonzalez, a CIA e outras agências envolvidas na guerra contra as drogas e o crime organizado cresceram.
No passado, disse ele, “a CIA tentou ser secreta nas suas operações e permanecer nos bastidores, nas sombras”. No México, a agência concentrou-se principalmente em escutas telefónicas e outras formas de vigilância, disse ele.
“Com o presidente Trump, tudo mudou”, disse Gonzalez. “A CIA está muito mais presente e ativa do que nunca.”
O veículo envolvido no acidente fatal estava entre cinco veículos policiais mexicanos que retornavam de uma patrulha de dois dias em um laboratório de drogas, segundo relatos oficiais. Ele caiu em uma ravina na madrugada de domingo em uma passagem na montanha.
Mas, segundo César Júaregui Moreno, o procurador-chefe, os dois americanos mortos eram “instrutores” da Embaixada dos EUA e não estavam diretamente envolvidos na operação – que, segundo ele, envolveu 80 funcionários, incluindo oficiais estaduais e soldados federais.
Júaregui disse que os dois trabalhadores americanos praticavam drones numa cidade, Polanco, que fica a seis quilómetros e meio de onde ocorreu o ataque. Oficiais mexicanos que voltavam do ataque recolheram os trabalhadores americanos às 2h de domingo em Polanco e lhes deram um carro, disse Júaregui. Isto foi seguido por um acidente fatal, disse ele.
O correspondente especial Steve Fisher contribuiu para este relatório.
