Na tarde de quinta-feira, os bombeiros de Santa Bárbara correram para uma encosta onde chamas e fumaça pareciam sair de uma abertura no cânion.
O chamado “Vulcão Hope Ranch” – como é conhecido pelos residentes – explodiu novamente e levou várias horas para apagar o fogo e os focos de calor.
Mas os especialistas dizem que não explicam completamente por que esta área pega fogo com frequência – pelo menos, geologicamente falando.
Não, não é um vulcão e, embora os bombeiros muitas vezes se refiram ao local como uma “solfatara natural”, os geólogos dizem que isso também não está certo.
“É combustão espontânea”, disse James Boles, professor emérito do Departamento de Ciências da Terra da UC Santa Bárbara.
À medida que a crosta terrestre se move ao longo da encosta, o oxigénio pode entrar em contacto com substâncias instáveis da rocha – incluindo sulfuretos de ferro – que produzem muito calor durante o processo de oxidação. Este calor pode aumentar tão rapidamente e tão alto sob as condições certas que a matéria orgânica na área entra em combustão espontânea.
“A cada dois anos acontece a mesma coisa”, disse Boles. E embora possa parecer um pequeno vulcão, está longe disso.
Esta área tem visto essas explosões desde 1800, de acordo com um artigo do Corpo de Bombeiros do Condado de Santa Bárbara.
Na quinta-feira, os bombeiros disseram ter encontrado um incêndio em uma tubulação subterrânea de PVC, bem como grandes chamas e fumaça saindo da encosta, disse o corpo de bombeiros. As equipes conseguiram impedir que o fogo se espalhasse e não danificaram nenhuma casa.
A agência identificou o processo natural que causou o incêndio como “solfatara”, um tubo de vapor vulcânico natural que emite gases sulfurosos, um termo de uma região vulcânica específica na Itália. E embora haja gás sulfuroso vindo do desfiladeiro Hope Ranch, Boles disse que não existe nenhum vulcão subterrâneo, o que torna o nome impreciso.
Curiosamente, Hope Ranch não está sozinho.
Ao longo da costa do condado de Ventura, os habitantes locais apelidaram a formação semelhante a um gêiser de “Efeito Rincon”, mas também parece ser um caso de nomes impróprios.
Neste local, centenas de metros acima da Rodovia 101 entre La Conchita e Rincon Point, a área também entrou em combustão espontânea durante o deslizamento de terra, informou o The Times.
O primeiro relato registrado desta “montanha crescente” foi feito em 1835 por um homem viajando para o norte em uma carroça para Lompoc, de acordo com o Museu de História do Vale de Carpinteria.
Boles disse que processos semelhantes podem ocorrer em vários lugares, mas algumas formações rochosas são especialmente vulneráveis a… vulcãose você quiser.
É importante notar que embora atualmente não existam grandes vulcões na costa da Califórnia, existem vários em todo o estado.
