LA JOLLA – Sinia Plotz marcou no início do intervalo e Anna Reed terminou com 10 defesas para levar o USC à vitória por 10-9 sobre a Califórnia na noite de domingo no Canyonview Aquatic Center, dando aos Trojans seu sétimo campeonato nacional de pólo aquático feminino.
Foi o primeiro campeonato de Casey Moon em sua segunda temporada como técnico dos Trojans. A USC conquistou o último título em 2021.
Holly Dunn marcou em um power play faltando 23 segundos para o fim do primeiro quarto para puxar Cal para dentro, mas Ava Stryker respondeu a sete segundos do fim e o USC assumiu a vantagem de 3-2.
Emily Ausmus marcou duas vezes e Stryker marcou o segundo gol para dar aos Trojans uma vantagem de 6-3 faltando 3:15 para o fim do intervalo. Eszter Varro respondeu com um gol oito segundos depois para os Golden Bears e outro a 2:07 do fim para reduzir para 6-5.
Ausmus acertou o fundo da rede faltando oito segundos para o fim, mas Dunn marcou pouco antes da campainha para colocar Cal em 7-6 no intervalo.
Plotz marcou no início do segundo tempo e deu ao USC uma vantagem de dois gols, mas Varro marcou pela terceira vez e Cal ficou para trás por 8-7.
Meghan McAninch marcou em um power play no meio do quarto para uma vantagem de 9-7. Julianne Snyder reduziu a desvantagem a 48,7 segundos do fim e os Golden Bears tiveram um remate de Dunn na trave. Talia Fonseca fez uma de suas 11 defesas em um chute de Alma Yaacobi, da USC, na campainha e Cal manteve a vantagem de 9-8 no último quarto.
Rachel Gazzaniga marcou dois minutos de jogo para dar ao USC uma vantagem de dois gols. Despoina Drakotou marcou o gol final do jogo em uma cobrança de pênalti de cinco jardas, depois que Reed sofreu falta a 5:23 do fim. Reed fez uma defesa em um chute anterior.
O quarto colocado Golden Bears (16-8), em busca de seu primeiro campeonato, derrotou o atual campeão e melhor classificado Stanford por 13-11 nas semifinais para avançar para sua segunda final em três temporadas sob o comando da técnica Coralie Simmons – sua 10ª temporada. UCLA venceu Cal por 7-4 na final de 2024 e Stanford venceu Cal por 9-5 no campeonato de 2011.
O terceiro colocado, USC, avançou por 11-10 contra o segundo colocado, UCLA, na outra semifinal.
UC San Diego sediou o evento.
