WASHINGTON – O presidente Trump se prepara para subir ao palco na Associação de Correspondentes da Casa Branca. Jantar de sábado à noite, com entusiasmo – nas suas próprias palavras – “deixar rasgar” diante de uma sala de elites de Washington e jornalistas que passaram anos a chamar o inimigo do povo.
Então um tiro foi ouvido. Agentes do Serviço Secreto o escoltaram para fora do palco. E em poucas horas, o presidente estava na Casa Branca apelando à unidade, oferecendo uma tomada de posse à imprensa com quem há muito entra em conflito.
“Só quero dizer que você fez um ótimo trabalho, foi uma ótima noite e vamos reagendar”, disse Trump a Weijia Jiang, presidente da Associação de Correspondentes da Casa Branca, em um comunicado à imprensa após o tiroteio no jantar.
Sua grandeza não durou muito. Na noite de domingo, em uma entrevista com Norah O’Donnell do programa “60 Minutes” da CBS, Trump ficou indignado com a leitura do manifesto do suposto atirador, chamando-o de “desgraça”.
O manifesto caracterizou os alvos como estupradores e pedófilos.
“Vocês são pessoas horríveis, pessoas horríveis”, disse Trump. “Ele escreveu isso. Não sou um estuprador, não estuprei ninguém.
“Não sou pedófilo. Você leu aquele doente? Eu estava ligado a tudo – algo que não tinha nada a ver comigo”, acrescentou. “Você deveria ter vergonha de ler isso porque eu não sou nenhuma dessas coisas.”
Marcou o regresso à actividade normal entre o presidente e a imprensa depois de uma noite de crise e de objectivos partilhados – levantando dúvidas sobre a longevidade da boa vontade.
Poucas horas antes, num discurso, Trump expressou frustração com a violenta explosão no Washington Hilton, onde o movimento negro está detido há mais de 50 anos.
“Vou te dizer, lutei muito para ficar, mas isso é protocolo”, disse o presidente. No domingo, ele reiterou seu desejo de remarcar o evento, dizendo à Fox News que está empenhado em comparecer em breve, embora tenha sugerido que fosse em 30 dias.
Trump parecia estar se divertindo momentos antes de Cole Tomas Allen, um professor de 31 anos de Torrance, passar correndo pelo posto de controle do hotel e disparar dois tiros. Oz Pearlman, um especialista psíquico e artista noturno, parecia estar realizando um truque para o presidente e a primeira-dama quando os tiros foram disparados, dizia o vídeo.
Trump estava programado para fazer comentários no final da noite. Sua equipe estava entusiasmada com isso e o presidente estava fazendo ajustes em seu discurso sobre o Força Aérea Um até a manhã de sábado.
“Vai ser engraçado. Vai ser divertido”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, em um evento no tapete vermelho antes do jantar.
O discurso marcará a primeira aparição de Trump no Jantar dos Correspondentes na Casa Branca. Ele disse à Fox News no domingo que estava “realmente deixando acontecer” e que considerava o momento um “evento significativo” até que acontecesse.
Trump disse que queria remarcar o evento para o próximo mês, acrescentando que faria um “discurso completamente diferente” – um que, segundo ele, focaria no “amor”.
Não está claro quanto tempo durará o tom midiático de Trump, mas alguns republicanos continuaram a culpar os repórteres pela ação agressiva. Kari Lake, consultora sênior da Agência dos EUA para Mídia Global, disse que alguns jornalistas que participaram do evento “passaram uma década espalhando mentiras descaradas” sobre Trump.
Trump, por outro lado, usou a falha de segurança no evento para defender o projeto do salão de baile da Casa Branca, dizendo que o Washington Hilton “não é o edifício mais seguro” e o melhor exemplo de por que os desafios legais à sua construção deveriam ser removidos.
“Precisamos da sala de estar”, disse Trump aos repórteres. “Hoje, precisamos de um nível de segurança que talvez não tenha sido visto antes.”
No entanto, o jantar anual fora da Casa Branca é escolhido pela Associação de Correspondentes da Casa Branca, uma associação independente de repórteres que cobrem o presidente.
Trump prometeu voltar à ação em breve e pediu que isso acontecesse no próximo mês para mostrar que “pessoas más” não podem “mudar o curso do país”. Mas o projeto do salão de baile não pode ficar pronto rapidamente.
Ainda está em construção e “antes do previsto”, disse Trump. No início deste mês, um tribunal federal permitiu que a construção do projeto continuasse até o início de junho, à medida que prosseguem os desafios legais.
A construção da sala de jantar de US$ 400 milhões nas dependências da Casa Branca foi objeto de litígio público. O National Trust for Historic Preservation, que processou no ano passado para interromper o projeto, argumentou que Trump não tem autoridade para fazer alterações arquitetónicas nos terrenos da Casa Branca.
Carol Quillen, presidente e diretora executiva do National Trust for Historic Preservation, afirmou que a Casa Branca é “o edifício mais impressionante do nosso país” e que quaisquer alterações devem passar por um processo de revisão, incluindo um período para comentários públicos. Trump descreveu no domingo o processo como “uma mulher passeando com um cachorro”.
A tentativa de ataque, que marca a terceira vez em menos de dois anos que Trump enfrenta uma ameaça terrorista, levantou questões sobre o ambiente político tenso que assola os Estados Unidos.
Trump, por sua vez, chamou seu trabalho de “trabalho perigoso” e disse acreditar que havia se tornado alvo de ataques como resultado de sua própria administração.
“As pessoas que fazem mais, as pessoas que têm o maior impacto, são as pessoas que querem”, disse Trump aos jornalistas na Casa Branca após uma rápida saída do hotel.
Numa entrevista à Fox News no domingo, ele acrescentou: “Se você é um presidente importante, corre mais riscos do que um não-presidente”.
Por exemplo, Trump apontou para a sua guerra no Irão, um conflito que pesquisas recentes mostraram que fez com que a sua aprovação caísse para 40%. O presidente disse que “os presidentes anteriores deveriam ter começado a guerra… mas ninguém fez nada a respeito”.
No jantar de sábado à noite, pessoas entraram furtivamente no hotel para protestar contra a guerra no Irã e contra o secretário de Defesa, Pete Hegseth.
Dois manifestantes, vestindo jaquetas, invadiram uma sessão de fotos no tapete vermelho no saguão e pediram que Hegseth fosse preso por crimes de guerra, ressaltando como as guerras estrangeiras dominaram o discurso político interno.
Nas horas seguintes ao tiroteio, Trump permaneceu desafiador. Em entrevista, ele disse que estava determinado a mostrar união e não permitir que “um maluco” estragasse sua agenda ou atividades.
“Odeio quando você está doente e malvado”, disse ele à Fox News no domingo. “Odeio pessoas assim que mudam o curso do nosso país.”
