Então eles não serão excluídos, então qual é o problema?
Você viu o Lakers lutando e o Houston Rockets voando?
Isto é importante.
Assim, o Lakers sofreu sua primeira derrota para o Rockets após três vitórias nesta primeira série de playoffs, por 115-96, no domingo, no Toyota Center Houston, mas como nenhum dos times se recuperou de uma desvantagem de três jogos, isso não importou.
Os jogadores do Lakers cobrem a cabeça com toalhas enquanto assistem ao final de uma derrota desigual no jogo 4 para o Rockets no domingo, em Houston.
(Karen Warren/Associated Press)
Você sabia que a estrela do Rockets, Kevin Durant, perdeu seu segundo jogo consecutivo e deve retornar em dois dias para o jogo 5 na quarta-feira no Crypto.com?
Isto é importante.
Você sabia que, embora Austin Reaves do Lakers possa jogar pela primeira vez em quase um mês no Jogo 5, ele quase certamente será limitado e Luka Doncic ainda não voltou?
Isto é importante.
Isso é importante porque, desde a derrota histórica no jogo 3, os Rockets redescobriram o ritmo, enquanto os cansados Lakers perderam o ritmo, cometendo 23 reviravoltas no domingo e sendo pegos 17 vezes sem fazer 17 de 22 tentativas de três pontos.
“Isso é raro para nós”, disse Marcus Smart. “Você sabe que os tiros não estavam caindo cedo… muito contato… chamadas perdidas… Vamos ficar bem. Isso é parte disso. Você sabe que jogamos duro nos últimos três, quatro jogos, certo?
Um pouco óbvio? Por favor?
O técnico do Lakers, JJ Redick, disse que seu time tem as melhores intenções, mas precisa de um pouco mais de ajuda, do tipo que fica lesionado no banco. Talvez os dois ferimentos graves os estejam lentamente alcançando.
“Obviamente, é muito difícil sem os dois melhores jogadores no ataque”, disse Redick. “De volta a… cuidar da bola… vamos ver isso e como podemos melhorar.”
LeBron James entrou na noite atirando 78% de seus últimos jogos e com média de 29 pontos nesses jogos. Ele sabe o quanto é importante finalizar um adversário lesionado. E ainda….
Ainda parecendo cansado depois de jogar 45 minutos duas noites antes, ele foi péssimo, errando oito arremessos certeiros em um ponto, acertando apenas 10 em duas cestas de oito pontos.
“Obviamente tudo começou comigo”, disse James. “Minha criação é inaceitável.”
Alperen Sengun (28) e Tari Eason (17) do Rockets bloquearam um chute do atacante do Lakers LeBron James durante o terceiro quarto do jogo 4 dos playoffs de domingo em Houston.
(Tim Warner/Getty Images)
O atacante veterano de James, Smart, não foi tão eficaz, fazendo três cestas em quatro jogadas.
“Não poderia ser mais fácil”, disse Smart. “Sabemos disso, mas já defrontámos esta equipa, já disputámos quatro jogos. Nos três primeiros, sabe, estivemos bem, por isso temos a certeza de que continuaremos consistentes.”
E o terceiro membro do novo Big Three dos playoffs do Lakers? Talvez Luke Kennard não devesse mais estar nessa equação depois de errar três cestas de três pontos e marcar apenas sete pontos.
Deandre Ayton, o melhor jogador do Lakers, foi justamente mandado para o vestiário no terceiro quarto depois de marcar 19 pontos e 10 rebotes por supostamente acertar Alperen Sengun na cabeça. Foi a primeira demissão da carreira de Ayton. Por melhores que sejam os Lakers, eles são ruins.
A história ainda está no barco do Lakers, o time da NBA está com 159-0 quando vence por três jogos a um. Mas quatro times realmente pressionaram para o Jogo 7. Portanto, os vulneráveis Lakers podem ser seriamente ameaçados se não estiverem realmente unidos.
E pensar que Redick alertou para esse tipo de atuação antes mesmo do jogo começar.
“Acho que o desafio remonta à palavra desespero”, disse Redick aos repórteres na entrevista coletiva. “Você ainda tem que ser um time mais desesperado, e especialmente com times realmente bons, a mentalidade de lutar ou fugir, todos vão lutar. E esse grupo deles lá fora, sabemos que eles vão lutar esta noite, e temos que corresponder ao seu desespero.
Eles não fizeram isso. Nem perto.
Houston parecia desanimado logo no início, depois de perder por seis pontos nos 30 segundos finais do jogo 3, quando o Rockets errou cinco chutes certeiros no primeiro quarto e o Lakers assumiu uma vantagem de cinco pontos.
Mas o Lakers começou a se afastar, o Rockets começou a correr e oito reviravoltas do Lakers se transformaram em vários pontos que lideraram o Rockets por 26-21 no final do período inicial.
Os Rockets continuaram rolando no segundo quarto, os Lakers pareciam cansados e James estava dolorido. Depois de duas quedas fortes sob a cesta, ele errou um arremesso – três tentativas saíram do aro – e roubou vários pertences. No final do quarto, a lacuna de energia ficou evidente quando Reed Shepherd pegou James em um drible e correu pela quadra para uma bandeja de contra-ataque.
O Rockets subiu 56-47 no intervalo antes de se recuperar no terceiro quarto, que começou com James perdendo uma bandeja e Sheppard afundando um trey e depois uma bandeja muito ruim. Os Rockets tiveram uma sequência de 20-8 no início do período e a situação só piorou, mesmo quando a doçura pai-filho do Jogo 3 piorou. Lembra do maravilhoso parceiro de James para filho de Bronny? No final do terceiro quarto, eles fizeram outro dueto, LeBron fez uma bandeja segundos antes de Bronny tirar a bola para fora de campo. No final do quarto, o Rockets já havia superado o Lakers por 34 a 18 em dez minutos e liderado por 25 pontos, um placar grande demais para outro milagre do Lakers.
Faltando 7:25 para o final do jogo, seu time perdia 22 pontos, Redick finalmente saiu do banco. Na quarta-feira, é melhor que aquele banco esteja preenchido com o tipo de desespero que, em um domingo frustrante, estava faltando.
“Vamos melhorar”, prometeu Redick.
Eles são melhores.
