A contratação de Kyle Tucker pelos Dodgers surpreendeu o técnico de rebatidas dos Cubs, Dustin Kelly.
“Não foi nenhuma surpresa que os Dodgers estivessem atrás dele”, disse Kelly ao The Times antes da temporada. “Espantoso que eles tenham conseguido retirá-lo e pegá-lo.”
Kelly, ex-técnico da liga secundária dos Dodgers, disse que trocou mensagens de texto com Tucker durante o período de entressafra. Mas Kelly evitou aumentar a agência gratuita de Tucker, vendo a notícia de que a empresa permanecia com um contrato de quatro anos no valor de US$ 240 milhões.
“Acho que será um bom lugar para ele”, disse Kelly. “Essa equipe é incrível. Eu conheço essa equipe muito bem. Eles vão tratá-lo muito bem, ele vai se encaixar lá, e o Dodger Stadium é um ótimo lugar para se divertir. Quero dizer, não está frio e não está ventando.”
Neste fim de semana, os Cubs fugiram de Chicago, que costuma fazer frio e vento nesta época do ano, para enfrentar Tucker e seu novo time no Dodger Stadium.
Tucker teve um início glacial em sua gestão nos Dodgers. Entrando no domingo, ele tinha 0,696 OPS. Mas sua remoção do segundo lugar na ordem de rebatidas é um desenvolvimento promissor. Em quatro jogos na limpeza ou quinto, ele acertou quatro rebatidas, incluindo três duplas.
Os Cubs viram duas versões de Tucker no ano passado, quando ele sofreu uma grave lesão na mão no segundo tempo, e também quando seus tacos quentes aumentaram o ataque no primeiro tempo.
“É uma loucura, provavelmente não há muitos caras que você possa adicionar a essa escalação (Dodgers) e parecer, ‘Oh, isso é melhor’”, disse o jogador da primeira base do Cubs, Michael Busch, ex-Dodgers, durante o treinamento de primavera. “Mas acho que Tucker é um cara que você coloca em qualquer escalação desta liga e ele vai melhorar, não importa o que aconteça.”
De certa forma, a estada de Tucker em Los Angeles era muito previsível. Os Dodgers tiveram tanto sucesso em adquirir os melhores agentes livres do mercado nos últimos anos que se tornou um lugar frustrante para o time e seus torcedores.
“Não estou surpreso”, disse o shortstop do Cubs, Ian Happ, nesta primavera. “Para um contrato de AAV (valor médio anual) alto, esse é o match perfeito. E ele vai ficar bem nessa escalação, uma boa vaga para ele.
Mesmo o presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, não tinha certeza de que conseguiriam convencer Tucker a esse tipo de acordo, sabendo que havia outros times dispostos a oferecer acordos mais longos.
Tucker também escolheu os Dodgers.
O destro dos Dodgers, Kyle Tucker, comemora com seus companheiros de equipe no banco de reservas depois de fazer um home run contra o New York Mets em 15 de abril.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Esta é uma grande organização, grandes jogadores e grandes pessoas”, disse Tucker em entrevista ao The Times no início da temporada. “Acho que isso me dá uma boa chance de fazer parte de algo grande e de sucesso aqui. E a cidade, o ambiente e tudo mais, jogar aqui é ótimo.”
Ele falou sobre as instalações do Dodger Stadium, o apoio do time às famílias dos jogadores e os esforços de caridade.
“Significou muito para mim”, disse Tucker, “e eu queria fazer parte disso”.
A oferta de contrato também foi sem hesitação. Isso incluiu o abandono após o segundo e terceiro ano. E isso vem com o custo médio anual atual (US$ 57,1 milhões quando considerados os diferimentos).
Os ex-companheiros de equipe e treinadores do Cubs, em sua maioria, tinham sentimentos semelhantes a esse respeito.
“Foi incrível”, disse o shortstop do Cubs, Dansby Swanson. “Bom para ele, bom para outros jogadores que querem continuar avançando e dar o exemplo para os caras ganharem seu dinheiro.”
Kelly ergueu uma sobrancelha.
“Alto”, disse ele. “Mas faz sentido pelo que vimos… Não é tão absurdo que essas equipes façam acordos mais curtos para grandes números com escolhas.”
Não será possível avaliar a eficácia da assinatura até que o contrato de Tucker expire. Mas os Dodgers claramente pensaram que era um preço justo pelo que podiam oferecer. E o sistema é uma das tendências recentes.
Afastando-se de contratos extremamente longos – começando em 2021 e expandindo para o contrato de 15 anos de Juan Soto, no valor de US$ 765 milhões, com o Mets após a temporada de 2024 – acordos de curto prazo e alto AAV tornaram-se populares recentemente.
Quando Tucker assinou com os Dodgers, ele era o melhor rebatedor de agente livre disponível, juntando-se a um time repleto de estrelas que acabara de ganhar seu segundo título da World Series. A assinatura foi imediatamente inserida no contexto de uma batalha de negociação coletiva que se aproximava e poderia ser concretizada.
Happ, ex-membro da MLB Players Assn. O comitê executivo promoveu a narrativa de que o acordo de Tucker poderia ser um ponto de inflexão.
“Não vejo isso como algo único ou final”, disse Happ. “Você poderia ter defendido esse argumento anos atrás, quando um grupo de adolescentes assinou contratos de US$ 300 milhões por 10 anos, e você disse: ‘Isso está fora de controle’. E você vê como o mercado se move.”
No domingo, Tucker mostrou todas as influências pelas quais é conhecido em sua carreira. Ele dobrou o canhoto Shota Imanaga do Cubs no primeiro inning, empatou no sexto e marcou em uma tentativa errônea de field goal. Ele deslizou para a lacuna centro-direita para roubar o shortstop do Cubs, Matt Shaw.
Este é o jogador que os Dodgers queriam quebrar outro recorde.
