Um piloto da United Airlines que chegou a San Diego na manhã de quarta-feira relatou ter encontrado um drone a milhares de metros de altura quando o avião se aproximava do aeroporto, de acordo com a torre de controle do aeroporto.
O voo United 1980 partiu do Aeroporto Internacional de São Francisco às 6h53 e voou cerca de 90 minutos antes de pousar no Aeroporto Internacional de San Diego às 8h28.
De acordo com gravações de conversas entre o piloto e a torre analisadas pelo The Times, o piloto disse ao controle de solo que o incidente ocorreu durante a “perna base” do voo, normalmente quando o avião voa paralelo à pista enquanto se prepara para decolar.
O controlador de tráfego aéreo pede mais detalhes: “Você tem um tamanho aproximado ou quantos motores ou estilos ou algo parecido?”
“É tão pequeno que não sei”, respondeu o piloto. “Era vermelho… brilhante.”
Minutos antes, o piloto havia comunicado por rádio à equipe da torre de abordagem SoCal, perguntando se havia algum drone nas proximidades. “Não que eu saiba”, ele respondeu.
“Acredito ter visto o que parecia ser um pequeno objeto vermelho… cerca de 300 metros abaixo de nós, à nossa direita”, disse o piloto.
O avião pousou em segurança com 48 passageiros e seis tripulantes.
Um porta-voz da FAA disse que eles estão cientes do relatório e estão investigando.
Os pilotos estão proibidos de operar drones acima de 400 pés sem permissão da Administração Federal de Aviação. Os pilotos de drones também devem evitar o espaço aéreo restrito, incluindo o espaço aéreo ao redor dos aeroportos, de acordo com os regulamentos da FAA.
Não está claro se o drone realmente colidiu com o avião. A equipe de manutenção da companhia aérea “não encontrou danos após uma inspeção completa da aeronave”, disse a United Airlines em comunicado ao The Times.
O avião saiu de San Diego às 10h16 e estava programado para chegar a Houston na tarde de quarta-feira, segundo a Flightaware.
