LAS VEGAS— A T-Mobile Arena está localizada perto da Las Vegas Strip, não muito longe do falso horizonte de Manhattan, das pirâmides e dos cassinos projetados como palácios.
A linha que separa a ilusão da realidade pode ser tênue em Sin City, onde os Ducks abriram a segunda rodada dos playoffs da Stanley Cup na segunda-feira, buscando provar sua vitória na primeira rodada sobre os Edmonton Oilers. As coisas não correram bem, já que o gol de Brett Howden no início do segundo período e a contagem de Ivan Barbashev no final do terceiro período deram ao Vegas Golden Knights uma vitória por 3 a 1 na série melhor de sete.
Mitch Marner marcou um gol vazio faltando seis segundos para acabar com as esperanças de recuperação dos Ducks. Mikael Granlund marcou para os Ducks faltando seis minutos para o fim do jogo. O jogo 2 será em Las Vegas na quarta-feira.
Os Ducks são uma sombra do time que eliminou o Edmonton. Depois de uma média de 4,33 gols sofridos, o recorde de sua carreira, os Ducks foram parados pelo goleiro Carter Hart, do Vegas, que fez 33 arremessos. E depois de converter oito das 16 oportunidades de power play contra os Oilers, os Ducks tiveram quatro chances dos Golden Knights.
Mesmo que os Ducks tenham feito sua melhor defesa da temporada, permitindo apenas 21 chutes, os equilibrados Knights lhes causaram um certo constrangimento, principalmente no power play.
Os Ducks, que precisavam usar sua velocidade máxima contra a vantagem dos Cavaleiros em experiência, aumentaram o ritmo no período inicial, mas não conseguiram fazer nada. Os Knights assumiram a liderança menos de quatro minutos do segundo período, quando Howden chutou para a linha lateral para ultrapassar Marner e marcar seu quinto gol nos playoffs.
O defensor de Las Vegas, Rasmus Andersson, comemora após a cobrança de falta de Mitch Marner nos segundos finais da vitória de segunda-feira por 3 a 1 sobre os Ducks.
(Ethan Miller/Imagens Getty)
Howden teve a chance de aumentar a vantagem menos de seis minutos antes do segundo intervalo, mas se atrapalhou ao tentar acertar o disco na rede aberta pelo lado direito.
Mark Stone teve a chance de marcar no power play faltando menos de nove minutos para o fim, mas o goleiro dos Ducks, Lukas Dostal, fez uma defesa impressionante para manter o jogo de uma corrida. E valeu a pena quando Granlund colocou o disco nos pés de Brayden McNabb 2 minutos e meio depois.
No entanto, o impasse durou pouco, já que Barbashev restaurou a liderança através de Pavel Dorofeyev. Os jogadores e treinadores dos Ducks protestaram fortemente, acreditando que não houve chamada pré-golo.
Os Ducks montaram um rali furioso depois de puxar Dostal faltando cerca de dois minutos para o final do jogo, mas acabaram limpando Marner por toda a extensão do gelo com uma rede vazia.
