Larry Vein, um sobrevivente do incêndio em Palisades que se tornou um farol de esperança para outros sobreviventes ao espalhar a palavra sobre a recuperação por meio de vídeos nas redes sociais e eventos comunitários. Ele tem 61 anos.
O Gabinete do Examinador Médico do Condado de Los Angeles considerou a morte de 27 de abril um suicídio.
Vein, a voz por trás da campanha de recuperação de Pali Strong, foi pega em uma tempestade política em torno da distribuição de fundos de caridade FireAid depois de receber US$ 500.000 para construir uma plataforma social para sobreviventes. Pessoas próximas a ele disseram que a polêmica pesou muito sobre ele nos últimos meses de sua vida.
Após a tempestade de janeiro de 2025, a poderosa confiança de Vein e a cobertura da mídia ajudaram a levantar o ânimo da comunidade afetada pelo fogo – um grupo que os pesquisadores dizem estar em maior risco de depressão, ansiedade e pensamentos de automutilação.
O irmão de Vein, Jon Vein, disse que recebeu “literalmente centenas de telefonemas” de membros da comunidade dizendo que seu irmão era “uma luz brilhante na comunidade; ele fez muito por nós; ele sempre sorria”.
Prevenção de suicídio e recursos de crise
Se você ou alguém que você conhece está enfrentando pensamentos suicidas, procure ajuda profissional e ligue para 9-8-8. O número 988 para crises de saúde mental nos Estados Unidos conectará os chamadores a conselheiros de saúde mental treinados. Envie “HOME” para 741741 nos EUA e Canadá para acessar a Crisis Text Line.
Entre os que enviaram a mensagem estava o coronel Eric Swenson, que supervisiona os esforços de remoção de destroços do Exército dos EUA. Swenson planeja voar para o serviço de Vein, disse Jon Vein. Traci Park, membro do Conselho Municipal de Los Angeles, que representa Pacific Palisades, também postou uma homenagem a Vein nas redes sociais, e os sobreviventes do incêndio em Palisades rapidamente preencheram mensagens no grupo Whatsapp com memórias de Vein, que é frequentemente visto em todos os lugares durante sua recuperação.
As organizações comunitárias homenagearão Vein com uma celebração memorial no Palisades Recreation Center na quarta-feira às 10h.
Vein, criado em Encino, tinha espírito empreendedor e muitas vezes se concentrava em retribuir à sua comunidade, disseram amigos. Ele encontrou trabalho em moradia e foi voluntário em toda a cidade, de Palisades a Skid Row. Seu maior orgulho são seus dois filhos.
“Toda a conversa começou com uma discussão de cinco minutos sobre o filho dela”, disse Jim Cragg, que é o presidente do conselho do Palisades Long-Term Recovery Group, e trabalhou em estreita colaboração com Vein após o incêndio. “Ele era um homem de família. Ele era um homem feliz.”
Quando o incêndio em Palisades começou, Vein entrou em ação. Ele confortou sobreviventes aterrorizados e preencheu lacunas críticas de informação enviando atualizações regulares a amigos e vizinhos enquanto os bombeiros combatiam o incêndio. Nos momentos mais difíceis da comunidade, ele encorajou os sobreviventes a permanecerem “Pali Fortes”.
Vein, cuja casa era apertada para escapar do incêndio, criou a Pali Strong Foundation em um esforço para esclarecer as informações confusas e às vezes conflitantes sobre a recuperação e para fornecer aos sobreviventes uma comunidade virtual para substituir os espaços físicos destruídos pelo incêndio.
“Numa altura em que milhares de palisadianos estavam traumatizados, este homem interveio para tentar fazer algo para ajudar a comunidade – para ajudar os seus vizinhos”, disse Cragg. “Ele só queria fazer algo de bom.”
No entanto, a política de recuperação é abrangente.
Muitos sobreviventes dizem que a maior parte do dinheiro arrecadado pelo programa FireAid e distribuído a várias organizações não chegou às suas comunidades nem gastou muito dinheiro – embora os organizadores tenham prometido que iria apenas para “ajuda de curto prazo e esforços de recuperação de longo prazo”. Muitos membros da comunidade também se ressentiram dos planos das organizações de trabalhar com políticos locais que foram criticados pela forma como lidaram com a catástrofe.
Vein acabou se tornando o foco de grande parte dessa frustração.
“Acho que poucas pessoas poderiam ter sobrevivido a isso”, disse Jon Vein. “Acho que o que ele está tentando fazer é fazer o melhor que pode, abaixar a cabeça e continuar esta missão de tentar ajudar a comunidade”.
Aqueles que trabalharam em estreita colaboração com Vein dizem que ele trabalhou para devolver grande parte do dinheiro que recebeu e usou milhares de seu dinheiro para esforços de recuperação.
Os seus irmãos esperam que nos tempos de hoje, quando os problemas de saúde mental são tão comuns entre os sobreviventes, eles possam ajudar a unir a comunidade e servir como um lembrete para tratar as pessoas com bondade.
O suicídio costuma ser o resultado de uma combinação complexa de fatores. No entanto, a investigação mostra consistentemente que os sobreviventes de incêndios têm um maior risco de suicídio, depressão e ansiedade – especialmente durante os primeiros dois anos de recuperação.
Um estudo com mais de 1.500 pessoas afetadas pelos incêndios florestais de Maui em agosto de 2023 descobriu que – em comparação com a população em geral – os sobreviventes na área queimada tinham quase duas vezes mais probabilidade de ficarem deprimidos e duas vezes e meia mais propensos a sentir ansiedade. Também pensaram em se matar mais de quatro vezes.
Em catástrofes como o furacão Katrina e a crise hídrica de Flint, Michigan, “os resultados de saúde mental não aumentaram imediatamente, atingiram o pico por volta da marca dos dois anos”, disse Ruben Juarez, professor de economia da saúde na Universidade do Havai e co-líder do estudo sobre incêndios em Maui. “Então, acho que para LA a mensagem é muito clara: não pense que o pior já passou depois de um ano”.
As pressões que os incêndios florestais exercem sobre os sobreviventes são indiretas – a instabilidade habitacional, a perda de empregos e as perturbações nas redes sociais e no sentido de comunidade agravam a crise. Os efeitos dos incêndios florestais, que mudam fundamentalmente a vida dos sobreviventes, podem permear quase todos os aspectos da vida quotidiana. Esses efeitos podem ser muito maiores do que aqueles que vivem com cicatrizes de queimadura.
“Continue a investir no sistema de apoio social”, disse Juarez, referindo-se a L.A. “As pessoas necessitadas não sabem como navegar no sistema.
Vein deixa seus dois filhos, Amalie, 19, e Sammy, 1; sua mãe, Sílvia; e seus irmãos Jon e Steve.
Se você ou alguém que você conhece está lutando contra pensamentos suicidas, procure ajuda profissional ou ligue para 988. Uma linha direta nacional de três números conectará os chamadores a conselheiros de saúde mental treinados. Ou envie uma mensagem de texto “HOME” para 741741 nos EUA e Canadá para acessar a Linha de Texto de Crise.
