Editor de Esportes, 5 de maio (EFE).- Se há uma data que os fãs do basquete lembram é 15 de agosto de 2004, quando nas Olimpíadas de Atenas a seleção porto-riquenha derrotou os Estados Unidos, encerrando uma série de 12 anos de invencibilidade.
Já se passou mais de uma década sem derrota nas Olimpíadas, desde que um jogador da NBA ingressou na seleção dos Estados Unidos, o que aconteceu no evento de Barcelona de 1992, quando um lendário ‘Dream Team’ enfrentou seus rivais.
A prova de Atenas 2004 foi a última participação da seleção porto-riquenha em competições olímpicas de José Rafael Ortiz Rijos, mais conhecido como ‘Piculín’ Ortiz, que morreu na terça-feira aos 62 anos após uma longa batalha contra o câncer colorretal.
Naquele dia, na fase de grupos, Porto Rico não só chocou o mundo com a vitória, mas também deu aos Estados Unidos a derrota mais pesada, por 92-73, por 19 pontos.
A seleção norte-americana, que já havia fracassado na Copa do Mundo de Indianápolis em 2002, perdendo nas quartas de final para a Iugoslávia, montou um time para as Olimpíadas com estrelas como Tim Duncan, Allen Iverson e Stephon Marbury e jovens promissores da época como LeBron James, Carmelo Anthony e Dwayne Wade.
Apesar disso, a seleção porto-riquenha venceu o duelo e conseguiu uma das maiores conquistas do basquete recente, com a atuação histórica do ex-goleiro Carlos Arroyo, ex-Barça, autor de 24 pontos.
O veterano ‘Piculín’ Ortiz somou oito pontos naquele que, no final, foi sua quarta e última Olimpíada com uniforme de Porto Rico.
A seleção porto-riquenha terminou o seu percurso num credível sexto lugar, numa série que ficará para sempre recordada pela medalha de ouro da Argentina, no início da ‘Geração de Ouro’, com jogadores como Manu Ginobili, Luis Scola, Andrés Nocioni e Fabricio Oberto, que havia conquistado a prata mundial em Indianápolis dois anos antes – caindo para a Jugoslávia. EFE
