O presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, demonstrou capacidade de fazer muito barulho em uma agência governamental conhecida nos últimos anos por estar um tanto sonolenta.
Mas o seu anúncio, em 28 de abril, de que as oito redes de televisão ABC, da Walt Disney Co., conduzirão uma revisão preliminar das suas licenças de transmissão é a ação mais forte que ele tomou em nome do presidente Trump, que ameaçou repetidamente os meios de comunicação que o considera críticos.
Carr pede uma revisão dois anos antes da emissão da licença da estação, citando a investigação da agência sobre as políticas de diversidade, equidade e inclusão da Disney e se elas violaram as leis federais antidiscriminação.
O momento da mudança de Carr é lamentável, pois segue o pedido da primeira-dama Melania Trump para demitir o apresentador da ABC, Jimmy Kimmel, durante sua pegadinha de 23 de abril no Jantar dos Correspondentes na Casa Branca. Kimmel, vestida de smoking, chamou Melania Trump de “linda” e disse que ela tinha “o brilho de uma viúva grávida”.
Os comentários da primeira-dama foram feitos depois que um homem foi preso em um evento black-tie em Washington, no dia 25 de abril, armado com uma pistola, um rifle e várias facas.
A boca de Kimmel tornou-se alvo de comentadores de direita, que dizem que a esquerda está a alimentar a violência política.
O apresentador disse que a piada era sobre a diferença de idade entre o presidente de 79 anos e sua esposa. Kimmel negou que fosse um apelo à violência e continuou a zombar do presidente em seu programa.
Carr insistiu numa conferência de imprensa em Washington na semana passada que o seu pedido de revisão não tinha nada a ver com as observações de Kimmel.
Embora muitos estejam céticos, Carr, que estava no jantar de 25 de abril, disse ao The Times que um evento relacionado à ABC acontecerá em breve. A conversa aconteceu horas antes de ele disparar o tiro.
A investigação sobre as práticas da Disney começou em março de 2025, como parte de um esforço mais amplo da administração Trump para rever as atividades da DEI em empresas privadas, agências federais, universidades e outras organizações.
Após o assassinato de George Floyd pela polícia em Minneapolis em 2020, que estimulou o movimento Black Lives Matter, empresas como a Disney e a Comcast da NBC promoveram seus esforços.
Mas os especialistas acreditam que Carr trabalha para a ABC por causa da ordem de Trump, porque o presidente tem mostrado frequentemente apoio nas redes sociais sempre que critica um dos meios de comunicação televisivos.
“Pode parecer que a Disney pode obter alívio imediato dizendo que deveria ser removido porque é realmente uma questão da Primeira Emenda”, disse James Speta, professor da Faculdade de Direito da Universidade Northwestern. “Todos nós sabemos o que está acontecendo aqui – a administração não gosta da retórica que sai dos talentos do rádio.”
A Disney não quis comentar a investigação de Carr sobre a DEI, mas defendeu seu histórico televisivo, que é líder de audiência na maioria dos mercados. “Estamos confiantes de que o registro demonstra o licenciamento contínuo sob as leis de Comunicações e da Primeira Emenda e estamos preparados para demonstrar isso através dos canais legais”, disse a empresa.
Aqui está uma introdução sobre o que você deve saber e quais desafios a Disney pode enfrentar.
Por que a televisão é licenciada pelo governo?
O licenciamento governamental regula o espectro atribuído aos canais de radiodifusão, principalmente para evitar interferências com sinais de televisão. Quando chegar a renovação, o titular da licença deverá demonstrar que a emissora atende ao interesse público, fornecendo notícias locais, programação diversificada e programas educativos e informativos para crianças. Este procedimento ocorre uma vez a cada três anos, mas os esforços para revogar a lei estenderam esse período para os atuais oito anos.
Quando foi a última vez que uma emissora de TV enfrentou um grande desafio de renovação de licença?
O exemplo mais recente é a estação Fox Corp. Philadelphia WTXF, cuja licença será renovada em outubro de 2023. Grupos ativistas apresentaram a contestação dizendo que a Fox não está apta a ser proprietária da estação depois que um juiz decidiu no início deste ano que o canal Fox News da empresa espalhou mentiras sobre fraude nas eleições de 2020.
A Fox pagou US$ 787 milhões para resolver um processo por difamação movido pela Dominion Voting Systems, que alegou que o canal de notícias a cabo prejudicou a reputação da empresa.
A Fox News, que opera por cabo e satélite e, portanto, não é regulamentada pela FCC, tem uma equipa de gestão diferente das estações de televisão locais da sua empresa-mãe, que cobrem principalmente as suas comunidades locais e não expressam frequentemente comentários políticos. A FCC rejeitou o desafio de renovação em janeiro de 2025, observando que nenhuma das informações falsas sobre a Fox News foi ouvida na estação da Filadélfia. WTXF não foi citado no processo da Dominion.
Existem outros exemplos?
Sim. Outras administrações da Casa Branca ameaçaram retirar licenças de televisão em resposta à cobertura noticiosa negativa. No auge do escândalo Watergate na década de 1970, os aliados de Richard Nixon contestaram, sem sucesso, as licenças de televisão de três estações de televisão que o Washington Post possuía na época.
Alguma empresa já perdeu sua licença de transmissão?
A RKO General, uma unidade da General Tire and Rubber Co., foi a última empresa a perder suas licenças de televisão em 1987, incluindo a KHJ em Los Angeles. O caso envolveu a recusa da empresa em transmitir conteúdo na emissora de rádio.
O processo de revogação da licença da RKO levou sete anos a partir da data em que a FCC aprovou a lei.
Mas este caso não é diferente?
Sim. Embora as regras de Carr sejam legais, a FCC raramente o fez, ou nunca, de acordo com um executivo de televisão que não estava autorizado a falar publicamente sobre o assunto. Se a Disney ou outras empresas violassem a regra de não discriminação, poderiam ter sido multadas anteriormente, e não negações de licença, o que muitos consideram censura governamental.
O que acontece se minha licença ABC não for renovada?
Nada é imediato, porque a licença é válida de 2028 a 2032, dependendo da saída. Se a Disney tiver que vender as estações, os preços poderão cair devido à pressão para vender as propriedades.
Mas o advogado de comunicações, Andrew Jay Schwartzman, disse ao The Times no mês passado que o prazo para rejeitar a reforma era demasiado longo e que qualquer esforço seria limitado pelos tribunais por motivos constitucionais.
“A lei colocou intencionalmente um fardo pesado sobre a FCC para negar renovações de licença; o processo leva anos, durante os quais continua a operar legalmente sob ‘autoridade contínua'”, disse Schwartzman.
