Uma professora de Moorpark mudou sua declaração para culpada pela morte de um judeu em um protesto em Thousand Oaks. Como resultado, ele conseguiu evitar passar algum tempo na prisão estadual.
Loay Abdel Fattah Alnaji, 53, é acusado de bater na cabeça de Paul Kessler com um megafone, fazendo-o cair e bater a cabeça na calçada durante um protesto em novembro de 2023, de acordo com o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Ventura.
Alnaji juntou-se ao protesto em apoio à Palestina, enquanto Kessler compareceu como manifestante anti-Israel. Kessler morreu no dia seguinte, aos 69 anos.
O trágico incidente ocorreu no início da guerra Israel-Hamas e tornou-se um ponto crítico de controvérsia à medida que as tensões entre pró-Israel e pró-Palestinos aumentavam em todo o país.
Alnaji inicialmente se declarou inocente de todas as acusações e o caso foi a julgamento.
Mas na terça-feira, ele voltou atrás e se declarou culpado de homicídio culposo e agressão criminosa que causou danos corporais, disseram os promotores. Ele também admitiu que se feriu gravemente, usou arma e que a vítima estava muito vulnerável.
A acusação acarreta pena máxima de quatro anos de prisão. No entanto, o tribunal anunciou que, ao alterar o seu fundamento, Alnaji poderá ser condenado a até 365 dias de prisão, disseram os procuradores. Na prisão do condado, a pessoa trabalha localmente, muitas vezes com a opção de liberação do trabalho, monitoramento eletrônico ou liberação antecipada.
O anúncio de que Alnaji poderia evitar a pena de prisão estadual foi recebido com pressão do gabinete do procurador distrital e de membros da comunidade judaica.
“Alnaji deveria ser condenado à prisão pelo seu comportamento violento e o nosso gabinete opõe-se fortemente a uma pena menor”, disse o Dist. Atty. Erik Nasarenko em comunicado. “Embora nenhuma punição possa ser aplicada pela perda da família de Kessler, cumprir pena na prisão ressalta a gravidade deste crime e impedirá outros de cometerem atos semelhantes de violência”.
Joshua Burt, diretor regional da Liga Antidifamação, classificou a sentença proposta como “inadequada” e disse temer que ela incitasse à violência contra a comunidade judaica.
“Sem consequências duradouras e de longo prazo, os homens com más intenções ou raiva nos seus corações não serão dissuadidos de prejudicar uma comunidade já vulnerável, tanto idosas como judias”, disse Burt, que representa a ADL nos condados de Santa Bárbara, Ventura e San Luis Obispo.
O Rabino Noah Farkas, diretor da Federação Judaica de Los Angeles, disse que a comunidade judaica continua a lamentar a morte de Kessler e acolheu com satisfação a sua “alegação de culpa por este crime hediondo”.
“Embora prefiramos uma sentença mais dura que reflita melhor a dor da família Kessler, respeitamos o devido processo legal”, disse Farkas em comunicado. “Nossa esperança é que as notícias de hoje ajudem a encerrar sua família e dêem à nossa comunidade a oportunidade de se expressar em paz”.
