Nos últimos cinco anos, Kelsey Sachi Lee tem vendido frutos do mar para alguns dos melhores restaurantes da cidade. Agora ele abre seu pedido ao público via Instagram toda semana – e oferece restos da traseira de seu carro.
Lee ainda pesca os melhores chefs da cidade, como Ari Kolender do Found Oyster e Queen’s Raw Bar & Grill, mas com seu novo negócio apenas online, Dover Sole Market, ele está oferecendo coletas de ahi nos finais de semana em estacionamentos em Koreatown e Sherman Oaks como uma homenagem à sua educação em Oahu.
“Esta é realmente a nossa delicatessen”, disse ele sobre a loja de bolsas da ilha. “Fomos ao supermercado e, como quando você compra ovos, leite, legumes ou grãos, isso para. Faz parte da comida… a primeira vez que tomei shoyu (ahi) comecei a chorar porque me lembrou de casa. Foi quase como se eu tivesse me reconectado com uma casa que não conhecia, fiquei muito triste.”
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Seu shoyu usa três tipos de soja, além de bonito e açúcar, o que cria uma cor sutil e doce para a alga vermelho rubi. Lee encontrou um tipo semelhante de cebola doce (embora a sua seja cultivada no Texas), que ele cortou em fatias finas e misturou com atum e cebolinha. Para comer, é tudo regado com shoyu e salpicado com sal havaiano feito pela tia. Para o atum picante, o masago utiliza pedaços grossos de atum marinados em óleo de Sriracha, maionese e óleo de gergelim.
Lee anuncia a turnê através da história do Instagram do Dover Sole Market na quarta ou quinta-feira, sábado e domingo. Há convidados que pedem ahi ahi toda semana. Outros são rostos novos e curiosos que viram postagens se tornarem virais nas redes sociais. O preço varia de semana para semana, dependendo do mercado, mas geralmente entre US$ 35 e US$ 40 o quilo. Sem arroz, sem salada de algas – apenas o peixe – o que realça a qualidade das algas.
“Acho que as pessoas honestas apreciarão que este é um mercado de peixe, porque o mercado de peixe quer mostrar a sua qualidade”, disse Lee. “Você realmente não pode errar se deixar que esse seja o motivo.”
Toda semana, Lee faz três ligações para seu comprador de ahi de Oahu, ele próprio um pescador: uma para estabelecer as metas de seu cliente e o melhor número de pedido de Lee na bolsa, outra para discutir a formação das capturas da semana e a terceira para puxar o gatilho sobre qual atum comprar.
O comprador então pega a carteira e a envia para Los Angeles, onde Lee está esperando no aeroporto com seu Lexus hatchback. Os túneis – às vezes pesando até 90 quilos – podem abaixar seus veículos dez centímetros mais perto do solo quando carregados, disse Lee. Ele o levou para sua cozinha fantasma em North Hollywood, onde o desmontou e preparou decorações para sua educação.
Lee foi criado em Oahu, onde sua família comia camarão fresco pelo menos uma vez por semana. Ele morou lá até abandonar a faculdade em Washington e, tendo crescido com uma carteira acessível, sobreviveu colocando salmão defumado no Pike’s Place sobre arroz para micro-ondas em sua sala de estar.
Kelsey Sachi Lee, do Dover Sole Market, doa restos da traseira de seu carro no estacionamento de Koreatown no sábado, 2 de maio de 2026.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Em 2016, ele se mudou para Los Angeles e estudou para o LSAT, mas decidiu que a faculdade de direito não era a opção certa e viu uma lista de empregos no Craigslist para administrar um izakaya na Califórnia. É o MTN, o restaurante japonês de Veneza do Grupo Gjelina liderado pelo chef Travis Lett. Foi lá que ele aprendeu a apreciar os produtos, organizando a folha de pagamento dos restaurantes o mais rápido possível para ter tempo para acompanhar os chefs nos mercados agrícolas.
“Depois de um tempo lá, pensei: ‘Alguém faz isso com frutos do mar?’”, Disse ele.
Para encontrar a resposta, ele entrou na Joint Seafood, peixaria de Liwei Liao em Sherman Oaks, construída com peixes envelhecidos, onde vende peixes para alguns dos chefs mais famosos da cidade. Em 2023, ele saiu para ajudar a construir a filial de Los Angeles do San Francisco Four Star Seafood, mas no final de 2025 ele sentiu o chamado para agir por conta própria.
Um pedido de shoyu ahi inclui sal havaiano e shoyu como acompanhamento para evitar que o peixe cure antes de comer.
(Stephanie Breijo/Los Angeles Times)
Numa viagem recente ao Havaí, ele foi a um mercado de peixes vivos, comprou alguns peixes e perguntou a alguns amigos se eles gostariam de levá-los para casa. Decolou imediatamente. Em fevereiro, ele lançou oficialmente o Dover Sole Market.
Agora ele vende sacolas de 30 quilos nos finais de semana, e a maioria de seus clientes faz propaganda boca a boca.
Contas regulares de atacado e restaurantes podem abrir uma lista muito limitada de frutos do mar, incluindo uni, opah, ikura, vieiras vivas, camarão Kauai de frente, peixe-espada e pargo. Lee recorre a compradores no Havaí e pescadores em Los Angeles, e a um comprador no Japão, que compra duas vezes por semana no Toyosu Fish Market, em Tóquio.
Alguns desses pedidos mais simplificados podem incluir um tutorial de Lee sobre como desconstruir um peixe inteiro, porque ele espera que um maior envolvimento do consumidor com os ingredientes – e não menos – seja o futuro da alimentação sustentável e respeitosa.
“Quando você faz esse tipo de coisa em casa, você ganha reconhecimento, confiança e respeito por esse produto”, disse Lee. “Sei que algumas pessoas pensam que distribuir halibute fará com que as pessoas comprem mais, mas acho que é o oposto. Não acho que precisamos educar muito os consumidores. Acho que as pessoas querem saber.”
