Eles há muito provaram ser um time interminável do Laker que nunca acredita na derrota.
Eles foram espancados.
Com o tipo de coragem retumbante que anteriormente os levou a vitórias nos playoffs sem seus dois maiores jogadores, o Lakers mostrou que não quer que esta temporada acabe.
Acabou.
O Oklahoma City Thunder derrotou o Lakers na noite de quinta-feira para vencer seu segundo jogo em duas tentativas nas semifinais da Conferência Oeste no Paycom Center.
O Lakers jogou duro, jogou duro, jogou contra o Thunder de linha de base a linha de base, jogou forte para voltar para casa com orgulho.
E ainda perdeu aos 18.
A vitória do Thunder por 125-107 dá aos campeões dois jogos a zero em uma série que está prevista para durar sete jogos.
Não dura muito.
Acabou aqui, agora que o Lakers venceu 18 smackdowns consecutivos contra um time que mal viu o MVP Shai Gilgeous-Alexander.
O Lakers pode roubar outro jogo Cripto.com Arena neste fim de semana, mas este é o único, dificilmente esse desentendimento durará mais de cinco jogos.
“Você está começando a ver algumas tendências aqui”, disse o técnico do Laker, JJ Redick.
A principal tendência é que o Thunder tenha jogadores melhores, e muitos deles testemunharam a virada no jogo de quinta-feira ao derrotar o Lakers por 36-22, apesar de Gilgeous-Alexander ter jogado menos de dois minutos.
10 jogadores diferentes do Thunder marcaram ou recuperaram naquele período. O Lakers teve tantas viradas quanto cestas – sete! – se oferecer 11 pontos desses erros e estourar linha no intervalo.
Você já ouviu falar de Ajay Mitchell? Você tem agora. Ele marcou 20 pontos. Quantos fãs da NBA não sabiam que Jared McCain jogou em Oklahoma City? Agora eles sabem. Ele marcou 18 pontos ao fazer apenas uma das cinco tentativas de três pontos.
“Nós apenas nos atrapalhamos”, disse Redick, e esse time curto provou que não tinha bloqueio suficiente para retardar a investida.
Ao todo, o Lakers cometeu mais 21 turnovers, cometeu 26 pontos em faltas e fez os zagueiros do Thunder pagarem caro por passes errados ou mal colocados.
Austin Reaves se recuperou de um terrível jogo 1 com 31 pontos e LeBron James foi LeBron com 23 pontos e Rui Hachimura continuou seu arremesso com 16.
Mas não muito perto. Não foi tão perto, e por favor, parem de reclamar que os árbitros não cometeram erros suficientes contra o poderoso Thunder. Os adversários sempre reclamam disso, e Reaves até ficou na quadra após o apito final de quinta-feira para contar aos árbitros sobre isso, mas… não faça isso.
O Lakers acertou apenas cinco lances livres, e Gilgeous-Alexander acertou sua terceira falta logo após o intervalo e, novamente, errou uma cesta de três pontos.
“Não perdemos por causa do tamanho… Oklahoma City nos venceu”, disse Redick.
No entanto, Redick respondeu ao fato de que enquanto Gilgeous-Alexander acertou 12 lances livres nesta série, James acertou apenas cinco.
“Os jovens, porque podem ser dramáticos, tendem a cometer mais erros e jogadores maiores como LeBron, é difícil para eles”, disse Redick. “Ele está nervoso. Ele está nervoso novamente esta noite. E não é novidade. Não é específico deste time ou desta série, mas ele sofreu muitas faltas e isso não está acontecendo. O cara foi atingido na cabeça mais do que qualquer jogador que vi no carro, e ele quase não foi chamado. “
Disseram a mesma coisa uma vez sobre Shaquille O’Neal, e ele ganhou três campeonatos consecutivos aqui, então não, vamos cortar a retórica e encarar os fatos.
Esta temporada acabou e os fãs do Lakers estão aceitando o inevitável enquanto aplaudem o esforço.
A série terminou com um dia ruim entre os jogos 1 e 2, com o lesionado Luka Doncic admitindo oficialmente que os médicos lhe disseram que levaria oito semanas para se recuperar do tendão esquerdo. E ele não saiu por cinco semanas.
Faça as contas. Ele não estará de volta nesta série, e não deveria estar. Não vale a pena arriscar sua saúde a longo prazo para salvar uma causa completamente perdida.
“Foi muito difícil para mim porque voltei da lesão muito cedo e não foi o melhor resultado”, disse Doncic na quarta-feira.
Sem ele contra o Oklahoma City, esse teria sido o pior resultado, e com razão.
Não se esperava que o Lakers estivesse animado na quinta-feira e ainda estava com a vantagem de um ponto no meio do terceiro quarto, quando as rodas caíram completamente.
James perdeu a bola duas vezes. Marcus Smart, que errou nove dos 13 arremessos, jogou um tijolo. Deandre Ayton, que errou sete dos oito arremessos, acertou dois. E McCain, o armador do Thunder, foi imparável, acertando duas grandes cestas de 3 pontos no quarto, enquanto o Oklahoma City alcançava uma vantagem de 13 pontos no período final.
O Lakers se recuperou no quarto período após a bandeja e a cesta de três pontos de James, fazendo uma sequência de 7 a 0 para chegar a quatro pontos no meio do quarto. Mas Chet Holmgren e Cason Wallace marcaram três gols, enquanto Smart se atrapalhou e James e Hachimura não foram atingidos, já que a sequência de 8 a 0 do Oklahoma City lhes deu mais 13 pontos incontestáveis.
Depois disso, James falou da forma mais otimista que pôde.
“Jogamos bem em alguns trechos… tínhamos um bom plano”, disse ele. “Tentamos fazer isso em 48 minutos, tanto quanto possível, mas não foi feito.”
Contra o campeão mundial, as arrancadas não lhe bastam e menos de 48 minutos não bastam.
O Lakers esteve perto algumas vezes, mas não se pode fumar aqui e não há chance de passar por aquela porta.
Foi divertido enquanto durou e durou mais do que a maioria das pessoas pensava.
Mas acabou.
