Enquanto LeBron James subia ao pódio após a derrota do Lakers no final da temporada para o Oklahoma City Thunder no jogo 4 das semifinais da Conferência Oeste na noite de segunda-feira, ele foi questionado sobre seu futuro.
Ele acabou de terminar sua 23ª temporada na NBA aos 41 anos e se tornará um agente livre neste verão.
James foi questionado sobre a aposentadoria durante toda a temporada – e se ele retornará ao Lakers na próxima temporada ou jogará por outro time.
Então, depois de terminar com 24 pontos e 12 rebotes na derrota por 115-110, James mais uma vez abordou a situação.
“Quanto ao meu futuro, não sei, para ser honesto”, disse James. “Ainda está fresco da perda óbvia. E eu não sei. Não sei o que vem a seguir para mim, é claro. Do jeito que está agora, esta noite, tenho muito tempo. Vou sentar, como acho que disse no ano passado após a perda, acho que em Minnesota, para voltar e conversar com minha família e conversar com eles, e então decidirei que tempo passarei com eles. feito.”
James disse que conversaria com sua esposa Savannah, filha Zhuri e filho Bryce.
Perguntaram a James qual seria sua decisão.
“Não sei”, disse ele. “Se eu pudesse me comprometer, ainda adoraria o processo de entrar em campo cinco horas e meia antes do jogo para começar a me preparar para o jogo, dar tudo o que tenho, mergulhar em busca de bolas perdidas e fazer tudo que você sabe que é necessário para sair e jogar.
“Então, acho que para mim sempre gostei do processo, não do depois, ok, ganhamos aquele jogo ou ganhamos o campeonato.
James está no Lakers há oito temporadas. Ele ajudou o Lakers a vencer o campeonato da NBA de 2020 na bolha do COVID-19 em Orlando.
Perguntaram a James qual foi o destaque de sua passagem pelo Lakers.
“Obviamente, vencer um campeonato em 2020 será o melhor”, disse James. “É por isso que estou aqui, para restaurar esse nível de jogo e devolver a esta franquia o que ela era conhecida, ganhar campeonatos e jogar em alto nível.
Após a derrota do Thunder, James apertou a mão do guarda All-Star Shai Gilgeous-Alexander, Alex Caruso e Lou Dort antes de deixar a quadra.
Perguntaram a James se esses foram os últimos apertos de mão de sua carreira.
“O último aperto de mão? Não, não sei. Porque não sei, não sei”, disse James. “Nenhum de nós sabe o que o futuro reserva. Nenhum de nós.”
O Lakers sabe que poderá ter oito agentes livres em um futuro próximo.
Depois de James, o próximo maior agente livre é Austin Reaves. Espera-se que ele desista de um contrato que lhe pagará US$ 14,8 milhões e se torne um agente livre, segundo pessoas familiarizadas com a situação que não foram autorizadas a comentar. O Lakers pode pagar a Reaves US$ 241 milhões em cinco anos, com um salário inicial de US$ 41,5 milhões na próxima temporada.
O Lakers valoriza Reaves e espera-se que atenda às suas demandas. Reaves poderia assinar com outra equipe que tenha espaço no teto salarial, mas o acordo durará quatro anos e cerca de US$ 178 milhões.
“Aproveito a vida todos os dias e sou abençoado por ter a oportunidade de jogar nesta organização, jogar jogos para crianças”, disse Reaves. “Estou ganhando muito dinheiro. Mas como eu disse, não pense no que farei no futuro, apenas dia após dia.”
O centro Deandre Ayton teve uma temporada inconsistente, com média de 12,5 pontos em 67,1% de arremessos e 8,0 rebotes. Ele pode cancelar o contrato que lhe paga US$ 8,1 milhões na próxima temporada e se tornar um agente livre. Mas Ayton ainda não tomou uma decisão, segundo uma pessoa a par da situação que não foi autorizada a comentar.
Marcus Smart, líder do vestiário e melhor defensor, tem opção de jogador na próxima temporada por US$ 5,3 milhões. Ele ainda não tomou uma decisão se tentará o mercado de agente livre. De acordo com alguns dirigentes da NBA, algumas equipes podem demonstrar interesse nele.
O prazo para inscrição ou cancelamento é 29 de junho.
Os de Rui Hachimura (US$ 18,2 milhões), Luke Kennard (US$ 11 milhões), Maxi Kleber (US$ 11 milhões) e Jaxson Hayes (US$ 3,4 milhões) estão nos anos finais de seus contratos.
Doncic, que perdeu os playoffs e os últimos cinco jogos da temporada regular devido a uma entorse de grau 2, assinou uma extensão de três anos no valor de US$ 165 milhões no verão passado, mantendo-o sob contrato até a temporada 2027-28.
Jarred Vanderbilt (US$ 12,4 milhões), Jake LaRavia (US$ 6,0 milhões), Dalton Knecht (4,2 milhões), Bronny James (US$ 2,2 milhões) e o novato Adou Thiero (US$ 2,1 milhões) estão sob contrato para a próxima temporada.
