BALTIMORE- Os promotores federais anunciaram acusações na terça-feira pelo colapso da ponte Francis Scott Key em 2024 em Baltimore, acusando o empreiteiro de um barco com sede em Cingapura e um funcionário sênior de tomar decisões críticas que levaram ao desastre que matou seis pessoas.
O demandante nomeia Synergy Marine Pte Ltd., com sede em Cingapura, e Synergy Maritime Pte Ltd., com sede em Chennai, Índia. Radhakrishnan Karthik Nair, 47 anos, cidadão indiano que era gerente técnico do navio porta-contêineres Dali, também foi acusado.
O Dali desabou na ponte Francis Scott Key em 26 de março de 2024, matando seis trabalhadores que tapavam buracos.
“O colapso da ponte Francis Scott Key foi uma tragédia evitável com consequências de longo alcance”, disse o procurador-geral Todd Blanche.
As empresas e Nair são acusadas de conspiração, de não notificar imediatamente a Guarda Costeira dos EUA sobre uma situação perigosa conhecida, de obstruir o processo da agência e de fazer declarações falsas.
A investigação do FBI sobre o acidente se concentrou na operação do navio e se a tripulação sabia de problemas críticos nos sistemas antes de deixar o porto.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes descobriu no ano passado que dois cortes de energia – um causado por um cabo solto no Dali e outro causado por um problema na bomba de combustível – impediram que o navio de carga fosse controlado antes de colidir com a ponte.
O Dali deixou Baltimore e foi para o Sri Lanka quando o leme falhou devido a uma perda de potência. O barco bateu no cais da ponte por volta de 1h30
As autoridades de Maryland estimam que poderia custar entre US$ 4,3 bilhões e US$ 5,2 bilhões para substituir a ponte, que deverá ser aberta ao tráfego no final da década de 2030.
Mas o verdadeiro custo do acidente é muito maior, de acordo com o Gabinete do Procurador-Geral de Maryland. Interrompeu o transporte marítimo no porto de Baltimore, perturbou os meios de subsistência de milhares de pessoas, atrapalhou o tráfego rodoviário através de comunidades já desproporcionalmente sobrecarregadas e criou problemas económicos em todo o país.
As acusações surgem após um acordo entre o Estado de Maryland, a Synergy Marine e a Grace Ocean Private Limited, proprietária do navio com sede em Singapura, anunciado pelo procurador-geral Anthony Brown em abril.
A ação alega que o acidente foi causado por negligência, má gestão e operação ilegal de um navio que não deveria sair do porto. Os demandantes incluem as famílias dos seis trabalhadores da construção civil que morreram, os proprietários da carga do navio e os governos locais que procuram compensação pelas perdas económicas. Os detalhes do acordo não foram divulgados e partes do processo estão pendentes.
O estado buscou indenização em nome de suas agências pela destruição da ponte, danos ao rio Patapsco e à paisagem circundante, perda de receitas e perdas econômicas para Maryland e seus residentes.
O acordo não resolve todas as reivindicações do estado contra o fabricante de navios Hyundai, disse a promotoria em abril.
A ponte, um antigo marco de Baltimore, era uma importante infraestrutura de transporte que permitia aos motoristas passar facilmente pelo centro da cidade. O vão de aço original de 2,5 quilômetros levou cinco anos para ser construído e foi aberto ao tráfego em 1977.
Kunzelman e White escreveram para a Associated Press. White relatou de Detroit.
