O recente golpe das Forças Armadas Colombianas contra o Exército de Libertação Nacional (ELN) no município de Tibú, Norte de Santander, mudou o cenário de segurança do rio Catatumbo. Com a cooperação do Exército Nacional e da Força Aeroespacial Colombiana (FAC), com o apoio do CTI do Ministério Público, foi destruído o centro da Frente Luis Enrique León Guerra, liderada por Sucre.
ação militar, Segundo relatórios de inteligência, resultou na morte de sete pessoas nas estruturas do ELN, cujos corpos foram removidos por membros deste grupo armado durante confrontos e ataques de drones contra forças oficiais. Estes dados marcam uma das greves mais fortes na região.
A comissão extinta desempenhou um papel estratégico para o ELN, pois garantiu a segurança dos membros do Comando Central e do Diretor Nacional da organização. Seu trabalho incluiu a guarda da passagem de altos comandantes do território venezuelano para a Colômbia para coordenar atividades criminosas, além de manter contato direto com a Estrutura 33 do GAO-r.
Esta base de defesa, actualmente neutra, é responsável por garantir a segurança das rotas de tráfego ilegal e das más estradas ao longo do rio Catatumbo, impedindo o avanço das forças governamentais para o norte do departamento.
A operação permitiu encontrar os dois acampamentos com dispositivos de segurança e explosivos, incluindo equipamentos de produção de minas e equipamentos lançados por drones.
O ataque foi uma resposta direta à ameaça apresentada por esta comissão, encarregada de impedir o envio de tropas e fortalecer a presença do ELN na região. As autoridades confirmaram que a operação incluiu a descoberta de sofisticados sistemas de defesa e recursos de guerra, mostrando o nível de preparação e operações do grupo rebelde.
O objectivo central é enfraquecer as capacidades terroristas dos grupos armados organizados, proteger a população civil e destruir as redes criminosas que operam nas zonas fronteiriças.. A continuação destas atividades visa prevenir a consolidação de rotas ilegais e manter a segurança em áreas historicamente violentas.
Atualmente, Catatumbo conta com milhares de militares uniformizados em diferentes pontos da província, como enfatizou o Comandante López: “Temos 12.000 homens no setor, distribuídos por toda a província, cumprindo a missão”.
A operação incluiu um recente bombardeio a um acampamento do ELN, cuja localização, segundo López, é frequentemente encontrada dentro de casas e locais envolvidos na vida cotidiana da população local, o que complica o trabalho de intervenção militar. O oficial superior descreveu os dois atentados contra o ELN na área como “muito importantes” e destacou a magnitude da recente operação coordenada.
Embora as autoridades enfatizem os “progressos” alcançados após o ataque, o relatório militar destaca os desafios contínuos da integração dos grupos armados na dinâmica social e geográfica do Catatumbo, área que continua a ser o foco da estratégia do governo devido à complexidade do conflito armado e à existência de uma estrutura armada ilegal.
A recente operação militar em Tibú comprovou a capacidade das forças estatais contra as forças armadas reunidas em Catatumbo. A falta de um centro estratégico no ELN revela as capacidades destes grupos e a complexidade do ambiente de conflito.
Apesar do envio massivo de tropas e dos ganhos relacionados, a região continua a colocar desafios no reforço da segurança devido à interacção dos intervenientes armados com a população e à continuação de rotas ilegais.
