TAPACHULA, México — Na véspera de Natal de 2024, Elianis Caridad Morejón Pérez, uma jovem cubana, disse à sua mãe por telefone que vestiu um colete salva-vidas e embarcou num barco para viajar do sul do México para os Estados Unidos. Foi sua última mensagem de San José el Hueyate, uma cidade no estado de Chiapas, antes de desaparecer junto com outros 39 migrantes de Cuba, Honduras e Equador enquanto viajava por uma rota marítima conhecida como uma das rotas mais perigosas utilizadas pelos contrabandistas.
No início deste mês, sua mãe, Isis Pérez, chegou à mesma cidade, perto da fronteira com a Guatemala, para procurá-lo, junto com parentes dos desaparecidos. Juntos, eles visitaram o acampamento de San José el Hueyate, percorreram a costa do Pacífico de barco e entrevistaram comerciantes e residentes locais para obter informações.
Ninguém que falou com Pérez conseguiu fornecer informações concretas, mas muitos recordaram que, antes do início do segundo mandato de Trump, em Janeiro de 2025, chegaria um fluxo constante de veículos, transportando imigrantes que seriam depois transportados por mar.
Este fluxo de imigração abrandou no ano passado, à medida que os Estados Unidos reduziram as deportações, enviando migrantes para os seus países de origem ou para países terceiros dispostos a aceitá-los.
“Como família, vivemos em constante dor e tristeza e queremos vê-los”, disse Óscar Hernández, um homem hondurenho que viajou para Chiapas na esperança de encontrar o seu irmão, que estava entre os desaparecidos.
O Projeto Internacional sobre Migrantes Desaparecidos documentou o desaparecimento ou morte de 11.475 migrantes a caminho da América do Sul para os Estados Unidos desde 2014. Mais de metade estavam no México.
Pessoas em busca de migrantes que desapareceram no final de 2024 na rota de contrabando marítimo para os Estados Unidos posam com fotos de seus entes queridos desaparecidos em Mazatan, estado de Chiapas, México, sábado, 9 de maio de 2026.
(Edgar H. Clemente/Associated Press)
De acordo com um relatório recente da OIM, vários portos de contrabando foram identificados desde 2021. Os migrantes geralmente embarcam em pequenos barcos bimotores em Puerto de Ocós, Guatemala, antes de pararem para reabastecer e reabastecer nos portos de Puerto Madero, San José, Barra de Zacapulco e Paredón, em Chiapas. Eles finalmente desembarcaram em Salina Cruz ou Huatulco, Oaxaca, para continuar sua jornada para o norte por terra.
Os 40 imigrantes que desapareceram no final de 2024 fugiram para os Estados Unidos antes do segundo mandato do Presidente Trump, temendo que as políticas de imigração mais fáceis do seu antecessor democrata, Joe Biden, fossem destruídas, segundo as famílias de alguns dos desaparecidos.
Entre os desaparecidos estão o cubano Meiling Álvarez Bravo, de 41 anos, e seu filho, Samei Armando Reyes Álvarez, de 15 anos.
“No dia 21 de dezembro de 2024, às 8h, ele me disse que ia tomar café da manhã porque iam pegar um barco para o México”, disse Julia Margarita Bravo Díaz, mãe de Meiling e avó do menino.
Sua filha e sua neta voaram de Cuba para a Nicarágua antes de viajarem por terra através de Honduras e Guatemala até o México. No entanto, no início da viagem, não sabiam que o caminho até à fronteira com os EUA acabaria por levá-los para o mar, segundo as famílias de quatro dos desaparecidos.
Encontrar pessoas desaparecidas no México é uma tarefa difícil, mas é ainda mais difícil no mar, disse Ana Enamorado, coordenadora da organização sem fins lucrativos Migrant Family Network.
Entre julho e novembro de 2025, a Marinha Mexicana resgatou 22 migrantes – seis de naufrágios no mar e 16 em terra enquanto se preparavam para deixar Chiapas. Em resposta a estas ameaças, as autoridades mexicanas afirmaram em Março que tinham aumentado a vigilância marítima com as autoridades guatemaltecas para impedir o tráfico de drogas e o movimento ilegal de migrantes para a América do Norte.
As mães e familiares dos 40 migrantes desaparecidos no final de dezembro de 2024 afirmaram que mesmo que tenham de regressar à sua terra natal, a busca não terminará. Eles ainda estão empenhados em encontrar respostas à distância.
“Saímos com tristeza, mas com a esperança de vê-los”, disse Pérez. “Estamos pedindo que você nos ajude a procurar, nos ajude a encontrá-los.”
Clemente escreve para a Associated Press.
