Para Ross Stripling, o beisebol foi um acidente.
Ele se juntou à equipe da Texas A&M, com especialização em finanças empresariais, planejando permanecer no campus por um tempo para fazer seu mestrado. Após seu primeiro ano, ele recusou um bônus de seis jogos oferecido pelo Colorado Rockies. Após seu último ano, ele recebeu um bônus de seis dígitos para assinar com os Dodgers, apenas para estourar o cotovelo após uma temporada nas ligas menores.
Ele tem 24 anos. Ele estava calmo. Ele ligou para casa.
“Acho que a coisa certa a fazer é dizer que fiz essa coisa de beisebol e começar minha vida”, disse ele ao pai.
Se você é fã dos Dodgers, conhece o resto de sua história no beisebol: em sua estreia na liga principal, Stripling não conseguiu rebater quando o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, o puxou. Em seus nove anos nas ligas principais, incluindo cinco com os Dodgers, ele jogou tanto no All-Star Game quanto na World Series, e certa vez usou o apelido de “Chicken Strip” nas costas de sua camisa.
Seu pai sabia muito bem. Em vez de desistir do beisebol quando precisou da cirurgia de Tommy John, seu pai encorajou Stripling a usar o processo de reabilitação de um ano como uma forma de ver como seria um futuro sem o beisebol. Seu avô o preparou para um estágio em uma empresa de investimentos.
Há cinco anos, Stripling e um mentor dessa empresa fundaram sua própria empresa de serviços financeiros, chamada Skyward Financial. Agora, 21 meses depois de ter jogado seu último jogo nas grandes ligas, Stripling dá a notícia de última hora: Ei, jovem grande apostador, vivi neste mundo e vou mostrar a você como proteger seu dinheiro e construir uma fortuna geracional.
“Não estou tentando ser o próximo Lobo de Wall Street”, disse Stripling. “É verdade. Quero ajudar as crianças e suas famílias a sair de uma situação de emergência.”
Matthew Houston, o mentor, disse que Stripling dispensou os vendedores quando foi entrevistado para o estágio.
“Ele carrega consigo uma pasta de cinco centímetros com relatórios de ações manuscritos que escreveu em viagens de ônibus”, disse Houston. “Ele nos deu dois deles, e eram relatórios legítimos de Wall Street, ele estava fazendo uma análise de ações. Caímos da cadeira.”
Ele logo obteve sua licença de corretor. Na última década, estimou Houston, ele e Stripling podem ter vendido “25 a 50 mensagens de marketing e de consumo por dia”. Uma noite, Houston assistiu Stripling na televisão. Pouco depois do jogo terminar, ele ouviu o telefonema.
“Acabei de ver na TV e pensei: ‘O que você acha da Celgene e da Gilead no espaço de biotecnologia?’”, Disse Houston. “Minha mente explodiu.”
Você não precisa jogar nas ligas principais para saber quanto dinheiro um atleta ganha. As grandes corretoras querem uma parte desse dinheiro. Alguns até usam ex-atletas para recrutar atletas atuais.
Marc Isenberg, ex-diretor de educação financeira do grupo de esportes e entretenimento do Morgan Stanley e autor do guia “Money Players” para jovens atletas, desejou boa sorte a Stripling, mas disse que enfrentaria uma concorrência significativa de empresas com nomes maiores e mais recursos.
“É demais”, disse Isenberg. “Quase todas as empresas de Wall Street, competindo com atletas e artistas, têm um grupo de esportes e entretenimento.”
E não apenas os gigantes. Stripling entrevistou um agente de basquete, que disse representar 24 jogadores universitários com diferentes gestores de dinheiro.
Não há nada de revolucionário na mensagem de Stripling: agora limite seus gastos discricionários economizando e investindo com sabedoria, para que você possa aumentar seu dinheiro durante sua carreira.
Stripling acredita que pode vencer concentrando-se em jovens atletas, que de repente receberam seis ou sete contracheques do recrutamento, pagamentos de participação nas receitas da faculdade e nome, imagem e patrimônio.
“Já vi jogadores do primeiro turno chegarem e gastarem dinheiro em carros, casas e jogos de azar”, disse Stripling, “e vi jogadores do primeiro turno como (o ex-shortstop dos Dodgers, Corey) Seager, que provavelmente não gastaram um centavo de seu bônus de assinatura.”
Em apresentações para jovens atletas – e para equipes profissionais e departamentos esportivos universitários que podem convidá-lo para falar – a empresa de Stripling usa sua história de um prospecto de beisebol que ganhou US$ 900 mil adiantados e gastou US$ 500 mil após impostos em um Lamborghini vermelho. Se o cliente em potencial tivesse investido US$ 500 mil ao longo de 30 anos em um fundo mútuo que acompanhasse o S&P 500, ele teria ganho US$ 8,6 milhões.
“Essa foi a decisão mais idiota que já tomei”, disse Stripling.
“Tenho essas histórias de quando estava no vestiário. Espero que, como jogador, minha história tenha ressoado mais do que um cara do Goldman Sachs dizendo: ‘Bem, temos um bom ETF’.”
Stripling adoraria a oportunidade de falar em uma das reuniões matinais dos Dodgers no treinamento de primavera, onde os jogadores ouvirão palestras sobre tudo, desde segurança até segurança nas redes sociais.
“Quero saber mais sobre isso, mas estou aberto para expor isso aos caras”, disse Roberts. “Eu realmente confio nele.”
Enquanto isso, Stripling tem registro federal. Todos os corretores fazem isso. Um formulário exige que os corretores listem seus empregadores e descrições de cargos nos últimos 10 anos. Entre estrategistas de patrimônio, consultores financeiros e agentes registrados, o rosto de Stripling é aquele com uma história de carreira que começa com esta frase: “LA Dodgers, Pitcher”.
