O presidente Trump teve sucesso na sua tentativa de derrotar o senador Bill Cassidy nas primárias republicanas da Louisiana, um sinal da força contínua do presidente no seu partido, apesar de uma guerra impopular e do aumento dos preços do gás.
Cassidy foi um dos sete senadores republicanos em 2021 que votou pelo impeachment de Trump sob a acusação de incitar à sedição em 6 de janeiro daquele ano. Ele ficou em último lugar em três corridas no sábado contra a deputada norte-americana Julia Letlow, que foi apoiada por Trump, e o tesoureiro do estado John Fleming.
“Sua lealdade ao homem que elegeu é agora uma lenda, e é ótimo ver sua carreira política chegar ao fim!” Trump falou sobre Cassidy nas redes sociais no sábado.
Com 92,3% dos votos apurados, Letlow recebeu 44,8% dos votos e Fleming recebeu 28,3%. Cassidy obteve 24,7%.
Letlow e Fleming avançarão para a rodada do próximo mês. Quem quer que ganhe o concurso certamente vencerá em novembro no vermelho escuro da Louisiana. Na sua última eleição em 2020, poucos meses antes da sua votação para o impeachment de Trump, Cassidy recebeu 59% dos votos.
Na primeira temporada em que Trump tenta conquistar membros de seu próprio partido que o conheceram, poucos dias antes de o presidente tentar destituir outro adversário republicano, o deputado. A corrida da Louisiana foi Thomas Massie, do Kentucky. Mas Trump até agora optou por não ficar de fora do segundo turno do Partido Republicano no Texas, no final deste mês, entre o senador John Cornyn, um conservador tradicional, e Atty. General Ken Paxton, que está mais alinhado politicamente com a iniciativa MAGA do presidente.
Massie, que enfrenta o que se tornou a primária mais cara de seu tipo, disse no domingo no programa “This Week” da ABC que está confiante de que vencerá na terça-feira, apesar dos insultos do presidente nas redes sociais e da arrecadação de fundos por aliados de Trump, como Miriam Adelson e Paul Singer.
“Acho que vai ajudar na arrecadação de fundos”, disse Massie. “As pessoas não gostam disso.”
Com as pesquisas estaduais mostrando Massie com uma pequena vantagem, o congressista disse: “é por isso que o presidente está perdendo o sono e tuitando sobre mim”.
O sucesso de Trump em derrotar Cassidy levou o senador da Louisiana a desafiar: “Deixe-me esclarecer as coisas. Nosso país não se trata de uma pessoa, trata-se do bem de todos os americanos e trata-se de nossa Constituição.”
“Se alguém não entende isso e tenta controlar os outros através do uso da força, está servindo a si mesmo e não a nós”, acrescentou.
Trump atacou Cassidy nas eleições de 2021 e a sua oposição a alguns aspectos da sua agenda, particularmente vacinas e outras políticas de saúde promovidas pelo secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr. Durante a audiência de confirmação de Kennedy no Senado no ano passado, Cassidy, que é médico, expressou profundas dúvidas sobre as opiniões antivacinas, mas acabou por votar nele.
Trump recentemente culpou Cassidy por bloquear a nomeação de Casey Means, um profissional de saúde, como cirurgião-geral. Means era um aliado de longa data de Kennedy e Cassidy pediu sua opinião sobre a vacinação.
Na manhã de sábado, Trump continuou seu ataque, chamando Cassidy de “desastre desleal” nas redes sociais. Ele então parabenizou Letlow pelo primeiro lugar.
Cassidy disse em seu discurso de agradecimento: “Vejo que pessoas de caráter e integridade não perdem tempo atacando pessoas na Internet”.
Apesar da oposição do presidente à sua candidatura, Cassidy publicou um anúncio com Trump, elogiando questões de destaque da Casa Branca que o senador defendeu, incluindo o grande pacote fiscal do presidente no ano passado, ao mesmo tempo que classificou Letlow como um conservador.
O resultado também marca uma vitória de destaque para o movimento político de Kennedy, que apoiou Letlow e se opôs a Cassidy na disputa. Os dois homens entraram em conflito repetidamente sobre nomeações e mudanças departamentais na política de vacinas. Com a previsão de que sua renúncia termine em janeiro, Cassidy poderá dificultar ainda mais o trabalho da secretária de saúde, ao encerrar seu mandato com um legado e prioridades.
A saída de Cassidy deixará uma vaga no Partido Republicano no topo do Comitê de Saúde do Senado no próximo ano. O painel supervisiona as agências de saúde e fortalece as principais posições de liderança nas agências, e Cassidy traz sua experiência clínica para essa função. Ele construiu uma reputação como um formulador de políticas de saúde disposto a trabalhar em todos os setores.
Dois outros senadores republicanos que se separaram de Trump no julgamento de impeachment de 2021, Susan Collins, do Maine, e Lisa Murkowski, do Alasca, permanecem no Senado. Collins, que representa um estado que Trump perdeu em 2024, evitou a ira do presidente enquanto luta pela sua vida política numa das corridas mais competitivas do trimestre. Murkowski foi reeleito em 2022.
“Você pode discordar do presidente Trump, mas se tentar destruí-lo, você perderá porque este é o partido de Donald Trump”, disse o senador da Carolina do Sul Lindsey Graham no domingo no programa “Meet the Press” da NBC.
“Não há lugar neste partido para destruir a sua agenda ou destruir ele ou a sua família como republicano”, disse Graham. “É apenas um fato.”
Cohrs Zhang escreveu para a Bloomberg. Os redatores da Bloomberg, Tony Czuczka e Se Young Lee, contribuíram para este relatório.
