TECATE, México — Queimando com sálvia branca, Norma Meza Calles reúne os convidados em um semicírculo com vista para o Monte Kuuchamaa em um restaurante mexicano de saúde e pede a todos que fechem os olhos e sintam sua presença.
“Esta montanha é tão sagrada para nós quanto a igreja é para todos vocês, a montanha é nosso curador, nosso psicólogo”, disse Meza Calles, líder tribal da nação Kumeyaay que explica que na história de sua criação, um xamã se transformou em montanha. “É aqui que reunimos forças para viver neste mundo difícil.”
Então ele pede um pouco de meditação. Mas o silêncio é rompido pelo esmagamento da rocha. Empreiteiros federais dos EUA explodiram e demoliram Kuuchamaa, que fica na fronteira entre os EUA e o México, para dar lugar a uma nova secção do muro fronteiriço.
Os líderes nativos dizem que, no meio da pressa da administração Trump para construir secções do muro fronteiriço, os empreiteiros estão a profanar locais sagrados e culturais dos nativos americanos a um ritmo sem precedentes, mais de 170 anos depois de a fronteira internacional ter dividido as terras de dezenas de tribos.
Uma explosão na montanha sagrada
A construção de um muro ao longo da fronteira de 3.000 quilómetros aumentou, apesar de as travessias ilegais terem despencado. A maioria começou este ano, depois que o Departamento de Segurança Interna dos EUA revogou a Lei Cultural e Ambiental.
Na Califórnia, a erupção do Kuuchamaa, também conhecido como Pico Tecate, fez com que rochas caíssem na fronteira com o México.
“Sentimos isso em nosso DNA”, disse Emily Burgueno, membro da Nação Kumeyaay na Califórnia, observando que as palavras “corpo” e “terra” são sinônimos em Kumeyaay. Alguns líderes tribais reuniram-se com funcionários da Segurança Nacional para instá-los a proteger Kuuchamaa e a analisar questões jurídicas.
“Ninguém concordou ou apoiou o uso de dinamite na montanha”, disse Burgueno.
O país inclui mais de vinte tribos na Califórnia e na Baixa Califórnia, no México. Kumeyaay tem trabalhado para bloquear a construção do muro fronteiriço desde o mandato de Trump.
No Arizona, empreiteiros da Segurança Interna esculpiram no mês passado um geoglifo em forma de peixe com mais de 1.000 anos de idade, chamado Las Playas Intaglio. A rara imagem, esculpida no deserto semelhante às Linhas de Nazca do Peru, foi criada nos campos de lava do que hoje é a Reserva Nacional Cabeza Prieta.
Trabalhadores da construção civil trabalham no dia 24 de abril em uma seção do novo muro fronteiriço próximo ao final da área já construída no Monte Kuuchamaa, visto de Tecate, no México.
(Gregory Bull/Associated Press)
A Nação Tohono O’odham afirma ter identificado o local em suas terras ancestrais para que os operadores pudessem partir.
“Esta é uma perda devastadora e totalmente evitável”, disse o presidente da Tohono O’odham, Verlon Jose, num comunicado de 30 de abril. “Nada é mais importante do que a nossa história, o que nos torna quem somos como O’odham. O local também é uma parte insubstituível da história dos Estados Unidos, da qual ninguém pode retornar.”
A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA disse em comunicado que um operador “perturbou inadvertidamente” o local a oeste de Ajo, Arizona, em 23 de abril, mas prometeu proteger a parte restante. O comissário do CBP, Rodney Scott, está conversando com líderes tribais para determinar os próximos passos.
Membros da Associação Inter-Tribal. do Arizona, que representa 21 tribos, viajou para Washington no mês passado para protestar contra o segundo muro de 20 pés que está sendo construído naquela seção da fronteira, bem como contra o primeiro muro de amarração de 30 pés planejado nas terras tribais de Tohono O’odham.
Eles se reuniram com o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, membro da nação Cherokee, que os ouviu, mas explicou que seu plano era construir um muro de fronteira o mais rápido possível, disse a nação Tohono O’odham em um comunicado.
Centenas de milhas sob contrato
A administração Trump diz que a barreira é necessária para impedir que pessoas e drogas sejam contrabandeadas para os Estados Unidos. Ele quer que o muro cubra pelo menos 2.300 quilômetros da fronteira.
A Lei One Big Beautiful Bill de Trump, no ano passado, destinou mais de 46 mil milhões de dólares ao esforço.
A CBP concedeu contratos ou iniciou a construção de mais de 600 milhas de novo muro fronteiriço, juntamente com tecnologia de vigilância de parceiros. Duas paredes estão planejadas ou em construção com 370 milhas adicionais.
No Arizona, onde as montanhas da Patagónia descem até à fronteira, máquinas pesadas avançam ao longo de uma estrada recém-nivelada para estender dois muros que poderão bloquear corredores de vida selvagem para jaguatiricas e onças ameaçadas de extinção. As onças-pintadas vivem há muito tempo com os Tohono O’odham, que veem a espécie como “guardiões espirituais”, disse o líder tribal Austin Nunez em um processo de 2025 que contestou, sem sucesso, a negação da Segurança Interna.
No Sunland Park, na fronteira do Novo México com o México, a equipe deste ano se divertiu muito no Monte Cristo Rey, um local de peregrinação repleto de cruzes de calcário.
O CBP pretende aproveitar uma montanha que pertence à Igreja Católica Romana para construir um muro. A Diocese de Las Cruces pediu este mês a um juiz que negasse a transferência de terras como uma ameaça à liberdade religiosa e “aos fiéis que procuram se conectar com Deus no Monte Cristo Rey”.
No oeste do Texas, o governo federal notificou em fevereiro os fazendeiros do Rio Grande, a leste do Parque Nacional de Big Bend, sobre seu interesse em suas terras contendo pinturas e pinturas rupestres do canyonland, disse Raymond Skiles, guarda florestal aposentado do parque de Big Bend.
“Existem pinturas, pinturas de figuras xamânicas e todo tipo de coisas que não conseguimos decifrar”, disse Skiles, descrevendo as pinturas nas terras de sua família.
Após protestos da comunidade, o mapa online do CBP mostra que o plano de 30 pés foi cancelado devido à tecnologia de vigilância, inspeções e algumas barreiras. Uma parte do parque e do Big Bend Ranch State Park depende apenas da tecnologia.
A CBP afirmou que reconhece a importância dos recursos naturais e culturais e está a trabalhar para minimizar o impacto da construção, incluindo deixar as comportas de drenagem abertas no caminho do gado. As travessias ilegais de fronteira poluem, poluem e atropelam habitats sensíveis, disse a agência.
O CBP também disse que 535 milhas de fronteira remota e acidentada dependem apenas da tecnologia de triagem.
Muitas tribos preferem isso a um muro.
Norma Meza Calles, líder da nação Kumeyaay, conduz um tour pelos métodos tradicionais de uso de plantas locais dos Kumeyaay em um centro de saúde em Tecate, México.
(Gregory Bull/Associated Press)
Profanação de sítios nativos americanos é crime
As tribos ao longo da fronteira “estão todas a sofrer a mesma terrível destruição dos nossos locais culturais e sagrados”, disse Burgueno, presidente da Kumeyaay Diegueño Land Conservancy, uma organização sem fins lucrativos da Califórnia que trabalha para proteger as terras Kumeyaay. “Este é um grande exemplo de que o governo federal não segue a lei federal.”
Violar santuários de nativos americanos em terras tribais federais ou americanas é crime, punível com pena de prisão e multas. Em 1992, o Serviço Nacional de Parques listou o Monte Kuuchamaa no Registro Nacional de Locais Históricos, dando-lhe proteção limitada. Observou que “descartar ou perturbar o estado natural da montanha seria um insulto”.
Subindo 3.885 metros acima do nível do mar, Kuuchamaa também atraiu não-nativos.
Sarah Livia Brightwood Szekely disse que seu pai, Edmond Szekely, percebeu o poder curativo das montanhas quando veio para Tecate, no México, como refugiado judeu húngaro durante a Segunda Guerra Mundial, e iniciou a famosa clínica Rancho La Puerta, que ele agora dirige.
“Existem todas essas pessoas que têm uma ligação profunda com as montanhas”, disse ele.
Meza Calles conduz um passeio pelo Rancho La Puerta para ensinar aos convidados sobre Kuuchamaa.
Tradicionalmente, os jovens passam 40 dias na base numa cerimónia de maioridade antes de se tornarem guerreiros ou xamãs, disse ele. A cerimônia de hoje é muito mais curta. Pessoas que sofrem de morte, dívidas, divórcio ou outros problemas procuram a cura de Kuuchamaa, disse ele.
“Infelizmente, eles estão destruindo as montanhas”, disse ele. “Veremos até onde eles vão. Destino é destino. Mas a guerra não acabou.”
Watson e Lee escreveram para a Associated Press e reportaram de Tecate e Santa Fé, NM, respectivamente.
