O Senado dos EUA confirmou na quarta-feira Kevin Warsh para liderar o Federal Reserve. O presidente Trump escolheu o ex-governador do Fed para substituir Jerome Powell, acreditando que Warsh poderia proporcionar a economia em expansão que o presidente prometeu aos eleitores.
Warsh saúda a luta partilhada do banco central com as consequências económicas da guerra que os EUA e Israel iniciaram com o Irão em 28 de Fevereiro. O conflito aumentou os preços da energia e tornou ainda mais difícil para a Fed reduzir a inflação para o seu objectivo de 2%.
Mas Trump apelou a taxas de juro mais baixas, e não às mais elevadas que seriam necessárias para manter a inflação baixa. Warsh, que se posicionou como observador da inflação no início da sua carreira, alinhou-se recentemente com as opiniões de Trump, dizendo que a inteligência artificial e outras tecnologias podem aumentar a produtividade e o crescimento económico sem alimentar a inflação.
Trump atacou repetidamente Powell por se recusar a cortar as taxas de juros que o presidente acredita que impulsionarão a economia. E o seu Departamento de Justiça lançou uma investigação sobre a alegada tentativa do Fed de destituir Powell. O drama jurídico atrasou a confirmação de Warsh. O senador Thom Tillis (RN.C.) disse que desafiará Warsh até que o Departamento de Justiça se retire da investigação, o que fez no mês passado.
Numa medida incomum, Powell disse que permaneceria no conselho do Fed indefinidamente depois que Warsh se tornasse presidente, citando o ataque “sem precedentes” de Trump à independência do banco central.
A presença contínua de Powell poderá dificultar as coisas para Warsh, especialmente se ele tentar convencer outras autoridades do Fed a prosseguir com os cortes nas taxas.
Trump disse que Warsh era do “elenco central”, revelando muito sobre as opiniões pessoais do presidente sobre a aparência e a raça do homem de 56 anos. Warsh tem muitas das características de uma escolha tradicional para liderar o banco central mais importante do mundo, mas fá-lo num momento incomum para o Fed, porque Trump disse que precisa de cortar as taxas de juro para o novo presidente da Casa Branca.
Os cortes nas taxas pretendidos por Trump podem impulsionar o crescimento no curto prazo, mas também representam o risco de sobreaquecimento da economia numa altura em que a inflação já é elevada e a acessibilidade é uma grande preocupação para a maioria dos americanos.
Warsh era um antigo favorito à vaga no Fed, o que foi confirmado pelo Senado em 2017, quando Trump escolheu Powell para liderar o banco central. Trump disse que recebeu maus conselhos sobre Powell.
Warsh é formado pela Universidade de Stanford e pela Faculdade de Direito da Universidade de Harvard. Ele também é casado com Jane Lauder, filha do bilionário herdeiro dos cosméticos Ronald Lauder, um importante doador republicano.
Os democratas do Senado criticaram Warsh por não divulgar totalmente os detalhes de sua riqueza, que vale pelo menos US$ 100 milhões. Seus investimentos incluem participações na Polymarket e na SpaceX, mas ele não revelou o tamanho dessas participações. Ele prometeu vender todas essas propriedades em até 90 dias após prestar juramento.
Aos 35 anos, Warsh é o governador mais jovem do conselho do Fed, tendo atuado nessa posição entre 2006 e 2011. Anteriormente, ele foi assessor econômico no governo republicano George W. Bush e banqueiro de investimentos no Morgan Stanley.
Warsh trabalhou em estreita colaboração com o então presidente Ben Bernanke em 2008-09 durante os esforços do banco central para combater a crise financeira e a Grande Recessão. Bernanke escreveu mais tarde em suas memórias que Warsh foi “um dos meus conselheiros mais próximos” e acrescentou que seu “conhecimento político e de mercado e muitas conexões com Wall Street serão inestimáveis”.
No entanto, Warsh parecia por vezes estar errado sobre a profundidade do desafio que a economia dos EUA enfrenta devido à falta de crédito e aos despedimentos provocados pela Grande Recessão. Ele quer que o Fed mantenha as taxas de referência mais altas quando a economia estiver em risco e puder entrar em colapso.
Warsh levantou preocupações em 2008 de que os cortes nas taxas de juros do Fed poderiam aumentar a inflação. No entanto, mesmo depois de a Fed ter reduzido as taxas para perto de zero, a inflação permaneceu baixa.
E opôs-se, na reunião de 2011, à decisão da Fed de comprar 600 mil milhões de dólares em obrigações do Tesouro, um esforço para reduzir as taxas de juro de longo prazo, embora tenha votado a favor da aprovação da decisão por ordem de Bernanke.
Warsh também se comportou como um republicano pré-Trump, apelando num discurso de 2010 ao fim do “protecionismo comercial” que, segundo ele, contrariava as “políticas pró-crescimento”. Trump derrubou completamente o dogma do Partido Republicano ao pressionar por aumentos maciços nos impostos de importação, e impôs-os no ano passado através de uma declaração de emergência económica.
Warsh atuou como pesquisador visitante de economia na Hoover Institution, um think tank conservador da Universidade de Stanford. Ele também é professor da Stanford Graduate School of Business e sócio do Duquesne Family Office, que administra a riqueza do investidor bilionário Stanley Druckenmiller.
No que parecia ser uma campanha activa para o artigo do Fed, Warsh criticou o Fed numa entrevista, apelando a uma “mudança de regime” e atacando Powell pelo seu envolvimento em questões como as alterações climáticas e a diversidade, a estabilidade e a inclusão, que Warsh disse estarem fora do mandato do Fed.
Numa entrevista à CNBC no ano passado, Warsh disse que a política do Fed estava “muito atrasada”.
“O banco central que existe hoje é muito diferente do banco central ao qual aderimos em 2006”, acrescentou. Ao permitir que a inflação subisse em 2021-22, a Fed “cometeu o maior erro de política macroeconómica em 45 anos, que dividiu o país”.
Boak e Rugaber escrevem para a Associated Press.
