Centenas de espectadores alinharam-se no Ocean Boulevard vestidos com tutus, vestidos e camisas de arco-íris, aplaudindo e acenando enquanto a parada do Orgulho de Long Beach marchava na manhã de domingo.
O prefeito Rex Richardson, usando um colar de arco-íris e segurando uma bandeira do Orgulho, desceu a rua com o candidato a governador Xavier Becerra enquanto a “DANÇA INNOLVIDÁVEL” de Bad Bunny tocava.
“Orgulho de Long Beach em casa”, vangloriou-se Richardson ao microfone. “Muito obrigado por terem vindo, mantendo viva esta tradição há 43 anos.”
Mas pareceu diferente para alguns este ano, depois que o Festival do Orgulho de Long Beach foi cancelado abruptamente horas antes de seu início.
As autoridades municipais disseram que o cancelamento deste ano se deveu a questões de segurança e licenças não resolvidas, enquanto os organizadores da Long Beach Pride, a organização sem fins lucrativos que administra o festival, disseram que estavam trabalhando diligentemente para resolvê-los. Chegando num momento de controvérsia nacional sobre os direitos LGBTQ e de visibilidade da disrupção, a ausência do festival tem ressonância emocional e política.
Dois participantes da 43ª Parada Anual do Orgulho de Long Beach se abraçam enquanto assistem à ação ao longo da Ocean Boulevard em Long Beach no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Debra “Deb” Kahookele, que concorre à Câmara Municipal, reconheceu as dificuldades de organizar um grande festival, mas disse: “Há sempre um pouco de flexibilidade quando se trata de certas coisas”.
“Eu senti que não havia realmente nenhum lugar para ajudar?” perguntou Kahookele, que compareceu ao desfile com o marido há 24 anos. “Agora que a comunidade foi atacada de tantas maneiras, a última coisa que precisamos é que o festival que todos estavam gostando seja cancelado”.
“Sinto que Long Beach decepcionou as pessoas”, acrescentou.
A Long Beach Pride, fundada em Outubro de 1983, produziu o seu primeiro festival e desfile anual no ano seguinte, no auge da crise da SIDA e numa época em que a comunidade enfrentava frequentemente a indiferença política.
Este ano, o evento está previsto para durar todo o fim de semana com música ao vivo, arte e comida no Marina Green Park. Então, espalhou-se a notícia de que embora o desfile continuasse conforme programado, o festival não aconteceria.
A cidade disse que fez diversas tentativas de trabalhar com a organização e conceder autorização para o evento, mas acabou não conseguindo receber as informações necessárias.
Pessoas agitam uma bandeira de arco-íris na frente dos motociclistas que participam da 43ª Parada do Orgulho de Long Beach no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
“Devido à segurança dos participantes, funcionários e da comunidade em geral, a cidade não pode conceder a licença e ordenou aos organizadores do evento que não continuassem com o evento”, disse a cidade em comunicado à imprensa na sexta-feira.
Joey Velez, 48, e seu amigo, Nathan Sliwa, 33, vieram de Oakland na quinta-feira para comemorar o Orgulho em Long Beach. Eles descobriram na noite seguinte que a festa foi cancelada.
“Não estamos felizes. Pareceu um pouco estranho – estamos desanimados”, disse Velez, que usava uma camisa que dizia “Ele /// Ele /// Pai”. Esta foi a segunda vez que participei da festa.
Velez expressou frustração com a decisão da cidade.
“No clima político em que nos encontramos agora, a última coisa que precisamos fazer é cancelar o Orgulho, especialmente numa cidade liberal como Long Beach”, disse Velez. “Essa é a última coisa que você esperaria. Talvez tenham acontecido algumas coisas que o festival em si não percebeu e ultrapassou os t’s, mas no clima político em que estamos agora, Long Beach deveria ter ficado entusiasmado com isso e dito: ‘Precisamos fazer isso, é muito importante para nós continuarmos fazendo isso.’ “
“Isso envia uma mensagem de que a cidade não valoriza o Orgulho”, acrescentou Sliwa, um ex-morador de Long Beach.
Tonya Martin, presidente do Long Beach Pride, disse estar profundamente decepcionada com a decisão da cidade de cancelar o evento.
“Numa altura em que a nossa comunidade está a ser alvo e ameaçada, Long Beach deveria fazer mais para nos proteger e elevar, em vez de eliminar uma das expressões de inclusão mais visíveis e importantes da nossa cidade”, disse ele num comunicado na noite de sexta-feira.
Por volta das 12h30, as pessoas começaram a se reunir no Bixby Park, onde a cidade planejou um evento gratuito chamado “Cancelado? Nunca ouvi falar disso!”
As pessoas dançaram “I’m Coming Out” de Diana Ross e se divertiram com os fãs do arco-íris.
“Bem-vindos ao Bixby Park, sede do desfile pós-festa”, disse um locutor à multidão. “Vamos dar uma festa que não pode acontecer na estrada.”
Sinais de descontentamento foram vistos no desfile. Jess Shaw, que usa seus pronomes, usa uma camiseta preta que diz: “Ninguém pode tirar o orgulho; ele vem de dentro”.
O morador de Orange County, de 35 anos, disse que descobriu o cancelamento do festival enquanto participava de uma noite de cinema trans com amigos na sexta-feira e disse que o dia seguinte foi muito estressante.
Shaw disse que eles compareceram ao festival pela primeira vez em 2009, “quando eu era um garoto gay”. Shaw disse que eles patinaram com a equipe de roller derby no início do desfile.
“Isso me deixa triste”, disse Shaw. “Isso parecia o melhor em nossa área.”
Shaw contou a história do festival, que remonta à década de 1980, e a sua ascensão até à crise da SIDA, quando a desinformação se espalhou.
“Isto é saúde pública, e é saúde pública num momento como este”, disse Shaw, que marchou com Mommabear & Friends, uma organização sem fins lucrativos de Orange County.
Shaw disse que as pessoas culpam o Orgulho de Long Beach,
“Para mim, é engraçado como todos dizem que se livraram do orgulho. Orgulho é… um sentimento”, disse Shaw. “Você não pode desfazer isso. Aconteça o que acontecer, está em mim e podemos compartilhar em um lugar como este.”
