WASHINGTON – O caucus YOLO está se reunindo.
Num Congresso liderado pelos republicanos, definido pela deferência ao Presidente Trump, há um pequeno mas crescente grupo de pessoas que querem romper com a Casa Branca. Embora o presidente tenha uma forte influência sobre os eleitores republicanos, o seu partido pode bloquear a sua agenda em tudo, desde a guerra do Irão até ao financiamento da imigração, numa altura em que o seu partido detém a maioria no Capitólio.
O senador Bill Cassidy, da Louisiana, é o mais novo membro do clube. Poucos dias depois de perder as primárias para um adversário apoiado por Trump, Cassidy reverteu na terça-feira o curso da legislação de guerra do Irão e votou com os democratas para controlar as operações militares dos EUA.
“Da forma como a nossa Constituição foi estabelecida, o Congresso deveria responsabilizar o poder executivo”, disse ele aos repórteres no início do dia.
O senador John Cornyn, do Texas, pode ser o próximo, depois que Trump endossou o rival de Cornyn, Ken Paxton, para a indicação republicana no segundo turno da próxima semana.
O deputado Thomas Massie, de Kentucky, é talvez um membro fundador do caucus YOLO – uma gíria para “você só vive uma vez”, usada para se referir a comportamento imprudente ou mesmo estúpido. Ele frustrou Trump desde o primeiro mandato do presidente, e seu status foi fortalecido após sua primeira derrota na terça-feira contra um adversário apoiado por Trump. Massie irritou Trump ao votar contra a sua assinatura de leis fiscais e de gastos e ao pressionar pela divulgação dos arquivos de Jeffrey Epstein.
Ele disse que há mais por vir antes de deixar o emprego.
“Ainda tenho sete meses no Congresso”, disse Massie com um sorriso durante seu discurso de aceitação enquanto a multidão gritava.
Muitos republicanos estão relutantes em abandonar Trump
Entre os republicanos na mesma posição está o senador Thom Tillis, que tem criticado veementemente o ex-secretário de Defesa Kristi Noem e recentemente se voltou contra o secretário de Defesa Pete Hegseth. Há também a senadora Lisa Murkowski, do Alasca, que se juntou aos democratas na semana passada para restringir a influência de Trump no Irão. Os senadores Susan Collins, do Maine, e Mitch McConnell, do Kentucky, votaram contra algumas das escolhas de gabinete de Trump. E na Câmara, o deputado Don Bacon, do Nebraska, pressionou para restaurar a autoridade do Congresso sobre as tarifas.
“Se a legislatura vota sempre com o presidente, temos um rei”, disse Massie num discurso na terça-feira.
Isso não é o mesmo que reavivar o movimento Never Trump, que alguns republicanos esperavam, sem sucesso, que reduzisse os excessos do presidente durante o seu primeiro mandato ou o impedisse de regressar ao cargo. Muitos no partido, incluindo os críticos ocasionais de Trump, permaneceram indiferentes ou não conseguiram deter o presidente quando ele lançou uma guerra com o Irão e liderou a repressão à imigração e à dispensa de trabalhadores federais.
A República desenfreada de hoje não cabe numa caixa ideológica. Mas estão unidos por um sentido de ousadia que só pode ser alcançado de algumas maneiras na Washington de Trump.
Muitos, como Tillis, McConnell e Bacon, decidiram reformar-se e podem votar sabendo que não enfrentarão mais eleitores republicanos nas primárias. Outros, como Collins e Murkowski, têm mais liberdade porque representam Estados que recompensam a independência política. E alguns, como Massie, pensaram que os eleitores poderiam apoiar Trump e alguém que às vezes o contraria.
É um paradoxo para Trump. Se exigir lealdade total e pressionar os adversários republicanos, ficará com um grupo crescente de pessoas que, por uma razão ou outra, não devem a Trump.
Os democratas estão tentando tirar vantagem
Isso poderia ser um problema para o líder da maioria no Senado, John Thune, e para o presidente da Câmara, Mike Johnson, que já comandam a maioria. A mudança de lealdade de um punhado de legisladores republicanos poderá complicar a capacidade da Câmara de aprovar legislação importante antes das eleições intercalares de Novembro.
Thune chamou Cornyn de “conservador conservador” e “um senador muito eficaz” na terça-feira.
“Nenhum de nós está monitorando o que o presidente está fazendo”, disse ele.
O próximo teste poderá ocorrer no final desta semana, quando Thune promover um pacote de financiamento para imigração, fiscalização alfandegária e segurança de fronteira, projetado para passar pelo partido.
Os democratas estão na ofensiva.
Falando em um evento em Washington na terça-feira patrocinado pelo Centro para o Progresso Americano, o líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, disse que pretende dividir os republicanos usando a chamada petição para levar as questões diretamente ao plenário para votação.
Esta estratégia teve sucesso em garantir a aprovação da Câmara em questões que vão desde o processo Epstein até à protecção temporária dos imigrantes haitianos.
“Quando estávamos sendo disciplinados e quando estávamos nos concentrando e quando estávamos exercendo maior pressão sobre os chamados republicanos indecisos, eles se voltaram contra nós”, disse Jeffries.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse a repórteres na terça-feira que o endosso de Trump ao rival de Cornyn é um sinal de que seu poder político está na base republicana – e não no povo americano em geral.
“Ele acabou de mostrar a influência que tem, e é uma enorme influência na base do partido”, disse o potencial candidato presidencial democrata em 2028. “Caso contrário, ele não terá influência sobre o povo americano.”
Contando os votos
Isto deixa os republicanos a brincar com a forma como podem reunir os votos necessários para aprovar legislação.
O senador John Hoeven, de Dakota do Norte, chamou Cassidy de “bom amigo” e disse que a perda foi “difícil para ele”. Ele disse que Cassidy “sempre votará no que considera melhor”, mas duvida que isso se torne um voto republicano menos confiável.
O colega da Louisiana, o senador John Kennedy, disse que Cassidy usou o poder “de uma forma inteligente e madura” e “continuará a fazer o mesmo”.
Cassidy rejeitou repetidamente as especulações de que passará seus últimos meses em Washington como ativista de Trump, dizendo que fará “o que for melhor para meu país e meu estado”.
No entanto, um movimento independente ressurgiu rapidamente para encerrar sua carreira política. Uma semana depois de Trump ter visitado a China, Cassidy falou de uma aliança ocidental que está “totalmente quebrada” e que não pode “recuar face à ameaça que a China representa”. Ele pareceu surpreso com o fato de o governo criar um fundo de quase US$ 1,8 bilhão para compensar os aliados de Trump que ele acredita terem sido investigados e processados injustamente.
“Acabei de sair da campanha”, disse ele. “As pessoas estão preocupadas em atingir seus próprios objetivos, e não em criar um fundo secreto sem precedentes legais”.
Sloan e Cappelletti escreveram para a Associated Press. O redator da AP, Stephen Groves, em Washington, contribuiu para este relatório.
