Com os preços da gasolina oscilando em torno de US$ 6 em Los Angeles, pode ser doloroso observar o medidor de combustível flutuar em direção a “E” durante um dia pela cidade. É hora de estacionar o carro e caminhar. E onde melhor fazer isso do que na cidade mais tranquila da Califórnia?
Por mais de dez anos, West Hollywood foi designada como “Paraíso dos Caminhantes”. Vá em númerosobteve 91 pontos em 100 no popular índice de pedestres que analisa a distância até as comodidades, a facilidade de uso dos pedestres, a densidade populacional e as dimensões das estradas. Uma pequena cidade dentro de uma cidade tem dois pontos acima da segunda cidade mais tranquila do estado, São Francisco. Também está 22 pontos acima de Los Angeles, que tem uma pontuação média de 69.
Mas você não precisa de uma fórmula para saber que as calçadas bem conservadas de cafés, lojas e locais históricos de West Hollywood são um ótimo lugar para caminhar. Dê um passeio pela cidade e você verá por si mesmo.
Foi o que fiz recentemente numa tarde de sexta-feira, onde encontrei moradores locais como Kimberly Beauchaine em uma – sim – caminhada. “Nós realmente não usamos nossos carros aqui”, disse Beauchaine, empurrando seu filho de 18 meses em um carrinho, passando pelo Pacific Design Center, na Melrose Avenue. “Muito acessível e muito central.”
Alex Uihlein e Kimberly Beauchaine caminham pela Melrose Avenue com seu filho de 18 meses até o West Hollywood Aquatic & Recreation Center.
(Scott Strazzante/For The Times)
Embora West Hollywood seja facilmente acessível a pé, pode ser difícil chegar lá sem carro. A estação de metrô mais próxima fica na recém-inaugurada linha D, em Wilshire Boulevard, a três quilômetros da fronteira com West Hollywood. Felizmente, West Hollywood tem um serviço de ônibus gratuito. Encontrei uma vaga no estacionamento público do Boulevard North San Vincente, onde paguei US$ 12 pelo dia inteiro.
A parte mais difícil de planejar um ótimo dia em West Hollywood é provavelmente escolher por onde começar. De acordo com o Walk Score, existem aproximadamente 339 restaurantes, bares e cafeterias na cidade e você pode caminhar até 13 deles em 5 minutos.
Perguntei a Eric Parker, diretor de relações públicas e comunicações da cidade de West Hollywood, por que há tantos lugares para comer e beber na pequena cidade. Ele explicou que West Hollywood não é apenas as pessoas que vivem dentro de suas fronteiras, mas também as muitas pessoas que vivem no bairro de Hollywood Hills.
“Eles também precisam de um lugar para morar”, disse ele. “Beverly Hills ficou lotada de turistas, então West Hollywood se tornou o coração de Los Angeles de várias maneiras.”
Comecei minha jornada no Daughter’s Daughter, na Melrose Street, um café alegre e iluminado, não muito longe de onde estacionei meu carro. O croissant que pedi era bom, mas o ambiente era ótimo – aberto e arejado, com mesas de madeira comuns no interior e cadeiras de bistrô verdes e brancas do lado de fora. Pedestres de todas as idades passeiam pelas calçadas largas e planas, muitos deles acompanhados de cachorros pequenos. As árvores ao longo da estrada proporcionavam uma sombra brilhante, e havia muitos outros restaurantes encantadores nas proximidades, muitos com mesas privadas ao ar livre.
Adisa Aditheparot, à esquerda, e Mari Muay desfrutam de um almoço leve no Butcher’s Son, na Melrose Avenue, depois de saírem de uma aula de Pilates próxima.
(Scott Strazzante/For The Times)
Passando da filha do açougueiro, segui para o leste, até a esquina de Melrose e San Vincente, para admirar os gramados ondulados e os grandes edifícios de vidro verde, vermelho e azul do Pacific Design Center de 14 acres, que foi inaugurado ao público em 1975 e tem quase 100 showrooms. Atravessando a rua em San Vincente, passei pela bela West Hollywood Library, pela West Hollywood Public Pool e pela extensão verde do West Hollywood Park, onde as crianças gritam no parquinho.
O tom mudou à medida que continuei para o norte pelo Santa Monica Boulevard. Aqui, a identidade da cidade como paraíso gay está em plena exibição. As calçadas foram pintadas com listras e triângulos para celebrar sua identidade plena e mesmo que os diversos bares coloridos estivessem tranquilos naquela tarde de sexta-feira, era fácil imaginá-los cheios de folia após o pôr do sol. Aos fins de semana há um autocarro gratuito que percorre esta rua a cada 15 minutos, ligando o Trovador ao Café Formosa. A área era bonita e interessante, mas acabei de passar, determinada a chegar ao meu próximo destino.
Afinal, ir para West Hollywood não é para todos. Depois de morar em Boston, Nova York e Santa Monica, Sean Patrick Gallagher observa que as colinas são reais.
“É uma boa caminhada se você estiver indo de leste a oeste”, disse Gallagher, que mora na cidade há dois anos. “Se você tiver que ir para o norte ou para o sul, certamente encontrará uma encosta que não é para todos.”
Tráfego de pedestres do lado de fora da Book Soup na Sunset Boulevard.
(Scott Strazzante/For The Times)
Ao mesmo tempo, geralmente é fácil caminhar para muitos residentes. “A maioria das pessoas em West Hollywood pode caminhar até a academia, o supermercado e a lavanderia”, disse ele. “Há o suficiente em cada rua para atender às suas necessidades.”
Parker descreve West Hollywood como um lugar onde a história está escondida à vista de todos. Certamente senti isso quando caminhei pelas ruas tranquilas e sombrias de Norma Triangle, um bairro histórico em West Hollywood onde Dorothy Parker e Christopher Isherwood viveram. As calçadas aqui são mais estreitas, mas bem conservadas, e as ruas estão cheias de todos os tipos de cães passeando. As casas e apartamentos, muitos deles de meados do século XX, estão lindamente decorados e bem conservados, mas eu procurava um em particular – o Lloyd Wright Home and Studio, desenhado pelo filho mais velho de Frank Lloyd Wright, que também trabalhou como arquitecto em 1927.
A casa não decepcionou. Não é aberto ao público, então só achei que valia a pena por fora. O desenho do deserto na esquina é acertado e o próprio prédio, um prédio de dois andares que utiliza a estampa de tecido natural que ficou famoso pelo pai de Lloyd Wright, tem um desenho único ligado a Joshua Trees. Eu gosto disso. Também está localizado em sombra profunda, o que é muito bem-vindo em dias quentes.
Depois disso, subi até a Sunset Boulevard, que é dura e sem sombra, e não é tão agradável de caminhar quanto algumas das ruas verdes e arborizadas de West Hollywood. No entanto, existem alguns símbolos culturais aqui que considero que não devem ser esquecidos com o surgimento dos robôs de entrega de olhos ovais (na verdade, muitos). Esta é a famosa Sunset Strip onde você encontra o Roxy Theatre, o Whiskey a Go Go e o Viper Room. É tudo muito bonito, mas este escritor ficou especialmente entusiasmado por passar algum tempo na Book Soup, a famosa livraria com uma verdadeira revista outdoor que celebrou o seu 50º aniversário no ano passado. Em uma rua estreita ao lado fica a mais esotérica Mystery Pier Books, especializada em primeiras edições e popular entre as celebridades.
Descendo a Sunset Boulevard em West Hollywood.
(Scott Strazzante/For The Times)
Eu tinha um plano ambicioso de visitar mais lugares em West Hollywood. Mais de um amigo sugeriu que eu fosse Mãe na Sunset e Fairfax para sanduíches italianos (a focaccia deve ser incrível). Pensei em terminar o dia no pátio perfeito do Chateau Marmont, nos arredores de Hollywood Hills. Mas leitores, estou cansado, e caminhar não é se esgotar. Trata-se de aproveitar o tempo sem carro. Então, voltei ao ponto de partida, passando pelas lojas sofisticadas de Melrose Place antes de ir a Zinque para um sanduíche simples de presunto e cornichon e um Arnold Palmer. Às 16h, um garçom veio até minha mesa para me avisar que o happy hour havia começado oficialmente e perguntou se eu queria um drink.
Há mais de uma razão pela qual viver em uma comunidade onde se pode caminhar é importante.
