No mais recente boom imobiliário de São Francisco, os inquilinos pagam antecipadamente, casas multimilionárias são vendidas em leilões e o capital de risco da IA pode comprar vastas extensões de terreno.
É um reflexo da nova onda de riqueza proveniente da indústria da inteligência artificial, onde mesmo os recém-chegados com salários elevados lutam para encontrar um lugar para viver.
Para Jenni Lee, uma trabalhadora de tecnologia de Chicago que quer morar com o namorado na Bay Area, encontrar moradia às vezes parece mais difícil do que conseguir um emprego. Ela passou seis meses procurando um apartamento para alugar em São Francisco, viajando em cruzeiros e recebendo ofertas, embora o casal quase tenha dobrado seu orçamento para US$ 6.500 por mês para um apartamento de dois quartos. Em Illinois, seus amigos moravam em lugares menos agradáveis.
Certa vez, ele apareceu no que considerou um momento especial para esperar na fila e então descobriu que alguém havia assinado um contrato de aluguel. Um apartamento de US$ 7 mil por mês não tinha lavanderia – embora o agente de viagens lhe garantisse que havia uma lavanderia na mesma rua. Lee recentemente se inscreveu para um lugar que queria, apenas para receber uma mensagem uma hora depois dizendo que outra pessoa estava disposta a pagar o aluguel de um ano inteiro.
“Meu cérebro de Chicago não consegue entender”, disse ele.
Os novos problemas tecnológicos de São Francisco estão reacendendo a batalha para comprar imóveis e aumentando os preços numa cidade que há apenas alguns anos sofreu uma recessão pós-pandemia. Com a indústria da IA a pagar multas avultadas para atrair talentos – e as startups locais OpenAI e Anthropic PBC estão avaliadas em perto de 1 bilião de dólares – o efeito riqueza está a corroer todo o mercado imobiliário. E a próxima oferta pública inicial de empresas como a SpaceX foi projetada para liberar mais dinheiro de investidores anteriores no mercado.
A cidade lidera os EUA em crescimento anual de aluguéis, segundo a imobiliária Zumper. O preço de um apartamento de dois quartos está empatado com Nova York como o mais caro do país, com aluguéis em média de US$ 5.500 por mês, informou a empresa em um relatório esta semana. O aluguel médio de um quarto ultrapassou US$ 4.000 pela primeira vez. Os compradores de casas também enfrentam preços crescentes: o preço médio de uma casa em São Francisco atingiu recentemente US$ 2,15 milhões.
A ascensão aumenta a divisão numa cidade definida pelo seu clímax. Há muito que São Francisco está atolada em profunda desigualdade, um lugar onde acampamentos de sem-abrigo podem ser localizados no próximo quarteirão de casas pertencentes a milionários da tecnologia. Agora, a crise imobiliária está a chocar com tensões sobre a vasta riqueza em todo o estado: os californianos enfrentam medidas eleitorais que poderão tributar os multimilionários, enquanto a habitação é uma questão fundamental na corrida deste ano.
E embora o mercado imobiliário esteja em expansão, o mercado de trabalho conta uma história diferente – sugerindo que o boom se concentra naqueles que beneficiam do fervor da IA. Embora os empregos estejam geralmente a recuperar na Bay Area após a pandemia, a criação de empregos tem sido modesta. A área metropolitana de São Francisco-Oakland-Fremont criou cerca de 10.000 a 15.000 empregos no ano passado, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics.
“Um dos grandes mistérios em São Francisco é como é possível ter um mercado imobiliário tão aquecido quando temos um mercado de trabalho tão frio”, disse Ted Egan, economista-chefe da cidade e do condado de São Francisco. “Se você tem gente entrando e ninguém saindo e você não tem um novo suprimento, isso pode causar um aumento.”
‘Que inventário?’
Para os traders, a raiva traduziu-se num furacão. Quando o corretor de imóveis Butch Haze listou uma casa de quatro quartos no bairro de Marina em março, ele pensou que ela renderia cerca de US$ 4 milhões, rendendo aos proprietários os US$ 3,4 milhões que pagaram há dois anos. Em poucos dias, a casa fez cinco ofertas de todos os valores.
Em vez de escolher um, Haze transformou o processo em um leilão imperfeito, pedindo aos compradores que negociassem US$ 100 mil. A casa acabou sendo vendida por US$ 4,9 milhões.
A competição ficou mais acirrada. Haze disse que uma listagem recente no bairro Central Richmond atraiu sete inscrições imediatas e uma oferta em uma hora. O comprador da casa de cinco quartos pagou US$ 4,95 milhões, além de cobrir a comissão do corretor dos vendedores, elevando o preço total de venda para mais de US$ 1 milhão acima do pedido.
O mercado ficou mais apertado e muitos compradores estão arrependidos. Haze disse que começou o ano trabalhando com cerca de 20 clientes; hoje, menos de cinco ainda estão explorando ativamente. Sua resposta quando questionado sobre o inventário: “Qual inventário?”
Com a oferta restrita e a concorrência acirrada, alguns vendedores estão sendo criativos – apostando que o mesmo boom de IA que está elevando os preços dos imóveis também poderia abrir novas formas de pagar por imóveis. Storm Duncan, fundador e cofundador de um banco de investimento em tecnologia chamado Ignatious, está oferecendo seus 13 acres de terra em Mill Valley, ao norte de São Francisco, em troca de uma participação difícil de conseguir na Anthropic.
A casa com quatro quartos e cinco banheiros, piscina infinita, área verde e pomar, vale US$ 8 milhões, disse Duncan, que faz parte de uma onda de trabalhadores de tecnologia que se mudaram para Miami durante a pandemia. E embora Duncan diga que nunca ouviu falar de ninguém que fizesse tal negócio, ele vê isto como uma oportunidade para aumentar o seu investimento em IA.
“Eu estava sentado lá pensando: como vou ganhar dinheiro aqui?”, disse ele. “E então pensei, talvez haja outras pessoas que tenham o problema oposto ao meu, que é que investiram, começaram a trabalhar muito cedo ou conseguiram uma participação inicial ou uma parte inicial como VC e agora valem centenas de milhões de dólares, mas isso não importa.
Duncan disse que já despertou o interesse de potenciais compradores, como investidores estrangeiros que procuram fazer a transição para uma holding focada em tecnologia. Outros perguntaram sobre a devolução do sistema a uma empresa de distribuição como a SpaceX, disse ele.
A rotatividade no mercado para compradores é rápida. Quando Sedric Bailey e Michael Clery começaram a procurar uma casa há quase um ano, pensaram que estavam no topo. Bailey, advogado de uma empresa de tecnologia que mora em São Francisco há sete anos, já tinha uma casa na área de Mission Dolores, então o casal não tinha pressa. Antes do nascimento do primeiro filho, eles procuravam uma casa maior – de preferência uma casa com três ou quatro quartos que acomodasse o pastor alemão e o buldogue francês.
“Sentimos que estávamos no controle geral”, disse Bailey. “Fomos ver as casas e dissemos: ‘Olha, este é o único dinheiro que vamos pagar, e se eles aceitarem, tudo bem, se não, não é para nós. E essa estratégia teve que mudar a partir deste ano.’
Suas múltiplas propostas enfrentaram 10 propostas concorrentes, disse Bailey, incluindo algumas por todo o dinheiro. Algumas das propriedades que procuravam foram vendidas pelo dobro do preço pedido. Depois de perder várias vezes, o casal garantiu uma casa ao visualizá-la antes de ela ser oficialmente colocada no mercado e fez uma oferta de 25% sobre o pedido no mesmo dia.
“Temos visto um crescimento muito rápido desde setembro e outubro e isso está afetando a todos”, disse Frank Nolan, presidente da Vanguard Properties. “Há casas que as pessoas compraram por cerca de US$ 4 milhões neste outono e que podem valer US$ 5 milhões agora.”
A demanda tem consequências negativas: muitos compradores estão recorrendo ao mercado de aluguel em busca de um imóvel assim que encontram sua casa, o que aumenta os preços dos imóveis, disse Rachel Swann, agente da Coldwell Banker Realty.
Swann listou recentemente um apartamento de dois quartos no Four Seasons Private Residences por US$ 15 mil por mês e imediatamente despertou muito interesse. Ele encontrou um apartamento de 600 pés quadrados sem estacionamento por US$ 6.500 por mês. Quando o mercado imobiliário estava aquecido, um cliente “milionário” preferiu alugar uma casa.
“Para estas pessoas, estes pagamentos não são nada”, disse Swann.
Maglione escreveu para Bloomberg.
