Pelo menos dois jovens foram abusados sexualmente por trabalhadoras num lar coletivo de Chatsworth no início deste ano, levando uma das mulheres a engravidar, de acordo com uma queixa civil apresentada esta semana.
Um funcionário da instalação, conhecido como Rancho San Antonio, abusou de um menino de 15 anos durante cinco meses no campus de Chatsworth e novamente na casa da vítima enquanto sua mãe estava fora, disse o advogado Jamal Tooson em entrevista coletiva na quinta-feira.
Pelo menos um outro menino foi abusado recentemente na instalação, de acordo com a denúncia, que é anterior ao processo.
“Este comportamento não foi um incidente isolado, mas parte de um padrão mais amplo de relações inadequadas e abusivas entre funcionários e menores no Rancho San Antonio”, afirmou o comunicado. “Outros casos de má conduta na instalação incluem uma funcionária que engravidou de um menor enquanto estava sob os cuidados do Rancho San Antonio”.
As vítimas de ambos os incidentes tinham menos de 16 anos, enquanto os trabalhadores tinham entre 20 e 30 anos, segundo uma fonte com conhecimento direto do incidente que pediu anonimato para discutir a investigação em curso.
Um porta-voz do Departamento de Polícia de Los Angeles disse que uma investigação criminal estava em andamento. A agência foi notificada do abuso em 4 de maio.
Rancho San Antonio assinou contrato com o Departamento Correcional do Condado de LA desde 2008 para abrigar jovens que deixam as instalações juvenis do condado. Vicky Waters, porta-voz do Departamento de Liberdade Condicional do Condado de Los Angeles, disse que a agência interrompeu todas as transferências para as instalações.
“O indivíduo associado às alegações é um empreiteiro e não um funcionário do Departamento de Liberdade Condicional, e não trabalha mais nas instalações”, disse Waters em comunicado. “O Departamento cooperou e continuará a cooperar totalmente com qualquer investigação policial estrangeira.”
Tooson disse que a mãe do jovem de 15 anos o colocou no Rancho San Antonio para receber ajuda com problemas de saúde mental. Ela tinha permissão para ir para casa nos fins de semana, disse Tooson, e o suposto agressor “entrou” na casa da família durante uma dessas visitas. A irmã do menino de 12 anos também estava em casa no momento, disse Tooson.
“Ele foi violado por um sistema que deveria protegê-lo”, disse Tooson.
A segunda vítima não representa Tooson, e a advogada não informou como descobriu a gravidez alegada na ação judicial. Em comunicado, a Defensoria Pública do Condado de Los Angeles disse que está investigando “alegações de abuso sexual grave por parte de nossos clientes”.
“Essas alegações, se verdadeiras, representam uma falha significativa e contínua do sistema de proteção à juventude do Departamento de Defesa e sublinham a necessidade urgente de mudança para garantir que os jovens não sejam colocados em risco contínuo”, afirmou o comunicado.
O processo nomeia o departamento de liberdade condicional e o Departamento de Crianças e Famílias do Condado de LA como réus.
Uma porta-voz dos Serviços Infantis e Familiares disse que a agência não tem filhos adotivos em Rancho San Antonio e não acredita que nenhum jovem esteja sendo cuidado. O porta-voz disse que o departamento estava “muito preocupado” com as acusações.
Rancho San Antonio é uma “organização multidisciplinar sem fins lucrativos que oferece serviços terapêuticos tradicionais e não tradicionais para jovens e famílias”, segundo seu site.
“Somos uma organização voltada para a missão que fornece serviços de qualidade há décadas”, afirma o site.
Uma ligação para a casa solicitando comentários não foi retornada imediatamente na quinta-feira.
Rancho San Antonio abriga o “Programa Terapêutico Residencial de Curto Prazo”, onde os jovens que completaram seu período no centro juvenil do condado de Los Angeles são alojados no que costuma ser chamado de instalação “rebaixada” antes de serem liberados ao público. Embora uma mudança na lei estatal tenha apoiado a utilização destes programas em 2017, foram levantadas preocupações de que os programas estão sobrelotados e por vezes perigosos.
