Os veículos elétricos fabricados na China estão começando a chegar ao Canadá sob um novo acordo aprovado pelo primeiro-ministro Mark Carney em janeiro, durante uma visita do presidente chinês, Xi Jinping.
Esses veículos serão as primeiras importações do Canadá sob um acordo que permitirá a produção de 49.000 veículos elétricos chineses em 12 meses, a uma taxa de produção de cerca de 6%. Antes deste ano, o Canadá tinha tarifas superiores a 100% sobre estes produtos, bloqueando-os efectivamente.
Nos últimos dias, centenas de Tesla Inc. fabricados em uma montadora norte-americana em Xangai começaram a aparecer sob o novo regime de baixo custo, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto, que pediu para não ser identificada porque não estava autorizada a falar publicamente.
Uma transportadora de automóveis chamada Glovis Treasure com uma carga de alguns carros Lotus de fabricação chinesa está atracada fora do porto de Vancouver desde domingo. O navio partiu de Xangai no início de maio, segundo dados de navegação da Bloomberg.
O acordo Canadá-China será observado pelas montadoras americanas, que detêm uma posição dominante no mercado canadense. Executivos, incluindo a presidente-executiva da General Motors, Mary Barra, questionaram a decisão do governo Carney de aliviar as barreiras aos veículos elétricos chineses.
Políticos dos EUA, incluindo o próprio presidente Donald Trump, criticaram Carney por fechar um acordo com Xi sobre carros eléctricos em resposta à redução das tarifas chinesas sobre produtos agrícolas canadianos. No início desta semana, a representante dos EUA Haley Stevens e a senadora Elissa Slotkin – ambas de Michigan – anunciaram uma proposta para proibir a entrada de “carros conectados chineses” nos EUA. Isto se aplica aos motoristas que os possuem no Canadá e no México, onde a BYD e seus concorrentes já conquistaram uma grande participação de mercado.
Até recentemente, a política do Canadá em relação aos carros eléctricos chineses tem sido semelhante à dos Estados Unidos – utilizando tarifas elevadas para os manter afastados, uma medida que provocou tarifas retaliatórias sobre produtos agrícolas canadianos por parte de Pequim. Mas no ano passado, o Presidente Trump impôs pesadas tarifas sobre automóveis estrangeiros, o que resultou em cortes de produção e perdas de empregos nas fábricas canadianas. Preso entre dois mercados, o governo Carney reviu a sua abordagem ao sector.
O limite de 49.000 veículos representa menos de 3% do mercado canadiano de automóveis novos e é igual ao ritmo anual das importações de veículos eléctricos fabricados na China – principalmente Teslas – antes de Outubro de 2024, quando o primeiro-ministro Justin Trudeau impôs uma sobretaxa de 100%.
No entanto, o volume aumenta todos os anos e o setor de veículos elétricos da China está em expansão, perturbando o mercado automóvel global. O governo canadense espera que o novo acordo comercial permita que algumas montadoras chinesas entrem no mercado canadense pela primeira vez. A BYD Co. está planejando cerca de 20 locais de varejo com parceiros no Canadá, de acordo com um consultor da BYD que falou à Bloomberg News no mês passado.
As autoridades canadenses debateram se deveriam compartilhar as cotas de veículos elétricos chineses, incluindo limitar a quantidade de dinheiro que cada empresa pode usar, para que os fabricantes individuais não controlem uma pequena margem. A partir de 2027, uma parcela crescente será alocada a carros que custam 35.000 dólares canadenses (25.393 dólares) ou menos, atingindo 50% até 2030.
Durante comentários no Clube Econômico de Nova York na quinta-feira, Carney disse que no curto prazo parece que os Teslas serão a maioria dos carros enviados sob a cota. Com o tempo, serão introduzidos veículos mais largos, “mas de forma controlada”, disse ele.
O Departamento de Relações Exteriores do Canadá, que administra os limites tarifários, não respondeu a um pedido de comentários até o momento da publicação.
A Lotus, de propriedade da Zhejiang Geely Holding Group Co., postou um vídeo de 18 carros Eletre andando em um barco na rede social chinesa Weibo em 7 de maio. Os modelos da Lotus custam a partir de C$ 119.900.
Uma manchete diz: “Estabelecendo um novo recorde para as exportações chinesas de carros elétricos: da linha de produção da fábrica inteligente global da Lotus à exportação bem-sucedida para o Canadá, mostrando o poder da fabricação inteligente chinesa para o mundo”.
O vídeo termina com o Tesouro Glovis caindo no mar.
Platt e Seal escreveram para a Bloomberg.
