Os principais candidatos ao governo da Califórnia cruzaram o estado na sexta-feira, cada um migrando para território político amigo para atrair eleitores e prejudicar seus oponentes à medida que as primárias de 2 de junho se aproximam.
O principal republicano na disputa, o ex-apresentador da Fox News Steve Hilton, passou o dia se manifestando contra os atletas transgêneros antes de um evento esportivo escolar no Vale Central, uma medida que certamente galvanizará os apoiadores do presidente Trump.
Os ex-democratas, o ex-membro do gabinete da administração Biden, Xavier Becerra, e o ambientalista bilionário Tom Steyer reuniram um dos círculos eleitorais mais importantes de seu partido: os sindicalistas.
Embora ambos se apegassem a mensagens otimistas e repetidas promessas de animar os californianos em dificuldades, Steyer mais tarde acusou Becerra de ser um “democrata corporativo que recebe dinheiro de todas essas grandes empresas” que “não quer mudar nada”.
Steyer tinha bons motivos para perseguir Becerra.
Uma nova pesquisa do Instituto de Estudos Governamentais da UC Berkeley e patrocinada pelo Los Angeles Times mostrou Becerra liderando a disputa com 25% do apoio dos eleitores, seguido por Hilton com 21% e Steyer a uma curta distância com 19%. Os dois candidatos que ficarem em primeiro e segundo lugar irão às eleições legislativas de novembro, enquanto o terceiro lugar está a caminho.
Embora ele tenha dito aos repórteres na sexta-feira de manhã que “não me importo com as pesquisas”, Steyer tem estado ativo na campanha no norte da Califórnia, onde manteve reuniões privadas com líderes sindicais que representam trabalhadores de longa data. Em breves comentários no SEIU Local 2015, Steyer descreveu a corrida como uma escolha entre o bilionário defensor do trabalho e o Becerra, apoiado pelas corporações.
“A Califórnia funciona para os californianos ou a Califórnia funciona para os negócios? As empresas acham que é bom para eles. Querem que continue a funcionar para eles e estão investindo milhões de dólares para garantir que continuem a ter lucros”, disse ele na reunião de trabalhadores domésticos, professores, trabalhadores da construção civil e enfermeiros de West Sacramento.
Um grupo que inclui a PG&E, a California Assn. os corretores de imóveis e a Câmara de Comércio da Califórnia gastou mais de US$ 34 milhões contra Steyer’s candidatura. O antigo gestor de fundos de cobertura comprometeu-se a reduzir as contas de energia através da quebra dos principais monopólios dos serviços públicos de energia.
Como um bilionário que investiu US$ 216 milhões de seu próprio dinheiro em sua campanha para governador, Steyer enfrentou o ceticismo de alguns eleitores de esquerda e da classe trabalhadora. Mas ele tem o apoio de progressistas, incluindo o deputado Ro Khanna (D-San Jose), e de sindicatos, incluindo a California Nurses Assn. e os dois principais sindicatos de professores.
“Votei em Tom. Estava procurando uma mudança”, disse Alvenia Scott, membro do conselho sindical que trabalha como babá para sua irmã deficiente.
“Ele tem ideias realmente boas”, disse ele, acrescentando que Steyer estava mais preocupado com sua falta de experiência governamental do que com sua riqueza. “Ele abriu seu próprio caminho na vida, mais poder para ele.”
Centenas de quilómetros a sul, no interior do Estado, Becerra prometeu apoiar o sindicato se fosse eleito governador e instou os eleitores a votarem naquela que é hoje a eleição mais baixa de sempre.
“Estou com vocês. Quando eu me tornar governador e me sentar atrás daquela mesa, haverá um sindicalista sentado naquela mesa”, disse Becerra a cerca de 500 pessoas no auditório United Food and Commercial Workers em Bloomington.
Ele perguntou à multidão se eles votaram e notou que nem todos levantaram a mão.
“Menos de um em cada cinco californianos votaram até agora. Temos que obter esse número”, disse ele, acrescentando que a eleição visa “enviar uma mensagem a todo o país de que a Califórnia será contada, que a Califórnia não pode ser ignorada e que a Califórnia não se curvará ao povo de Washington, DC”.
Apenas 12% dos eleitores registrados no estado votaram na noite de quinta-feira, de acordo com a empresa de monitoramento eleitoral Political Data Inc.
Diego Rodriguez, 32, conselheiro de uma faculdade comunitária, disse que decidiu votar em Becerra nas últimas semanas depois de ver as ações do ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA na disputa e pesquisar seu histórico.
“É também a história dele. Como alguém que trabalha no ensino superior, e ver como Xavier, a primeira geração, beneficiou do ensino superior e como defendeu o ensino superior”, disse o morador de Rialto. “Além disso, hoje, estar aqui no sindicato e defender a classe trabalhadora e o trabalho, acho que é muito importante.”
Rodriguez disse que começou a investigar Becerra quando ele estava entre os candidatos eliminados do debate da USC, que acabou sendo cancelado.
“Acho que as pessoas o conheceram mais por causa disso”, disse Rodriguez. “Houve muita conversa online sobre isso, mas acho que permitiu que eles o destacassem e conscientizassem as pessoas sobre seu histórico.”
Numa parada de campanha em Clovis, no centro do estado, Hilton ficou surpreso ao ver que sua campanha gastou apenas cerca de US$ 2 milhões em anúncios de campanha, mas ainda assim votou em Steyer, de acordo com a última pesquisa Berkeley IGS.
“Estamos confiantes”, disse Hilton, nos subúrbios da cidade. No entanto, ele alertou que os eleitores precisam apoiá-lo e evitar um “desastre total para a Califórnia”, com dois democratas avançando para as eleições de novembro.
Hilton, que foi endossado por Trump em abril, juntou-se a outros políticos e líderes em Clovis na oposição aos atletas trans que competem no Campeonato Estadual de Atletismo CIF de 2026.
O grupo se reuniu próximo ao local onde seria realizado o campeonato no último final de semana.
Questionada sobre por que ela estava se concentrando em esportes e gênero nos últimos dias da corrida, Hilton disse que era “uma das grandes questões” que surgiriam na prefeitura. Se eleito, ele disse que tentaria derrubar uma lei estadual de 13 anos que permite aos alunos participar de atividades escolares e usar instalações como banheiros com base no seu gênero.
Hilton argumenta que a lei viola a Constituição estadual e que ficará “suspensa” se ele iniciar uma ação judicial para anulá-la.
Ele também elogiou Spencer Pratt, estrela de TV republicana e candidato a prefeito de Los Angeles, dizendo que sua candidatura trouxe “entusiasmo e energia” às primárias estaduais.
“Durante muito tempo, na Califórnia, houve um sentimento de que tudo isto era inevitável – não havia nada que se pudesse fazer, os democratas estavam a governar este lugar, por assim dizer”, disse Hilton. “Acho que está mudando. Acho que há uma sensação de que algo está acontecendo.”
