Memorando para Arte Moreno: Venda seu Anjo Caído

Há 23 anos ele apareceu como gerente de uma das franquias esportivas mais populares do beisebol.

Você se lembra do primeiro ato de Arte Moreno como dono dos Anjos? Ele baixou o preço da cerveja!

“Não vou pensar nisso”, disse ele com ousadia e decisão. “Eu vou.”

A segunda coisa que ele fez foi vestir sombreros em homenagem à sua herança mexicana e ser o primeiro proprietário majoritário dos esportes americanos.

“Como mexicano-americano, quero conversar com os mexicanos-americanos”, disse Moreno. “Mas para todos também.”

A terceira coisa que ele fez foi responder a uma pergunta sobre os Dodgers com uma pergunta.

“QUEM?” Ele disse: “Os Angels venceram a World Series. Somos o time de beisebol número 1 do mundo. Não há razão para ficarmos olhando por cima dos ombros.”

Foi a melhor conferência introdutória em que já participei, Moreno diz todas as coisas certas, faz todas as coisas inteligentes e, finalmente, leva em conta o seu maior trunfo.

“Meu trabalho é cuidar dos torcedores dos Angels”, disse ele. “Meu trabalho é garantir que cumpramos a tradição. Meu trabalho é fazer com que as pessoas se sintam confortáveis ​​aqui.”

Vinte e três anos depois, essas impressões iniciais foram substituídas por uma obsessão duradoura.

Em quase todas as promessas pesadas, exceto nos preços da cerveja, a Arte Moreno falhou.

Cuida dos fãs dos Anjos? Esses torcedores cantam por ele, protestam contra ele, o desprezam.

Certifique-se de que a equipe cumpra seus padrões? Ele pegou a cultura brilhante que herdou da World Series e a transformou em um pedaço irreconhecível que foi sem dúvida o pior do beisebol, 11 anos consecutivos nos playoffs, 10 temporadas abaixo de 0,500, nenhuma delas ruim.

Confortando as pessoas na Angel Square? A única maneira de isso acontecer agora é sem Moreno.

Arte, por favor, ouça seus clientes, cuide de seus registros, entenda a dor de um senhor de 79 anos que foi despejado de sua casa.

Venda a equipe.

Você ganhará muito dinheiro enquanto escapa do calor. Você pode completar o legado de sua propriedade presenteando esta joia cívica a alguém que irá apreciá-la. Reconstruir a reputação que funcionou para Shelly Sterling no passado ao vender os Clippers para Steve Ballmer pode ser para você.

Venda a equipe.

Shohei Ohtani se foi, você tornou Mike Trout anônimo, as brilhantes esperanças de apostar em ex-estrelas prejudicadas como Albert Pujols e Josh Hamilton e Vernon Wells e Anthony Rendon se foram.

A estrela do Two Angels, Shohei Ohtani, foi homenageado pelo proprietário Arte Moreno, que o presenteou com o prêmio de Jogador Mais Valioso de 2021 do time.

(John McCoy/Imagens Getty)

É hora de você ir.

Venda a equipe.

Especialistas dirão que os Anjos não devem ser negociados até que seja assinado um novo contrato de trabalho, o que poderá aumentar o seu valor. Vamos lá, a pior franquia do beisebol ainda está avaliada em US$ 2,75 bilhões, um aumento de 1.400% em relação aos US$ 183 milhões que Moreno investiu originalmente.

Não vale a pena esgotar os ingressos o mais rápido possível, antes que as arquibancadas esvaziem e os gritos cresçam e o comissário Rob Manfred entre em cena?

Basta perguntar a Frank McCourt o que acontece quando um comissário se envolve.

Venda o time e suponho que pelo menos um titã local esteja interessado, ou seja, o proprietário do Rams, Stan Kroenke. Sob a liderança diária de Kevin Demoff, os bem administrados Rams de Kroenke se juntam aos Dodgers como os dois principais eventos esportivos desta cidade, e imagine o que SoFi Stan poderia fazer com uma franquia histórica de beisebol no condado de Orange, amante do beisebol.

Os Anjos costumavam ser os Rams. Caramba, os Anjos costumavam ser Dodgers.

O dono dos Angels, Arte Moreno, deu autógrafos e posou para fotos com fãs quando compareceu ao Angel Fest em 2004.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Moreno, que não quis ser entrevistado para esta coluna, comprou os Angels logo depois de eles vencerem a World Series de 2002 e os viu ganhar cinco títulos da Liga Americana Oeste nos sete anos seguintes, alcançando duas vezes um ponto na World Series.

Mas, após a temporada de 2007, o grande Bill Stoneman se aposentou do cargo de gerente geral e os rumos do clube começaram a mudar lentamente. Moreno, antes contente em ser apenas mais um profissional, passou a se envolver mais na aquisição de jogadores ao mesmo tempo em que se cercava de gerentes gerais inexperientes que lutavam ao seu lado.

Cada vez que Moreno tentava fazer barulho, ele afundava. Pujols não conseguiu reverter o envelhecimento. Hamilton não conseguia ficar limpo. Wells não podia jogar, ponto final.

Em um momento brilhante em 2014, eles venceram o Oeste, mas foram derrotados na série da divisão pelo Kansas City Royals, quando Pujols e Trout combinaram para fazer 3 de 24.

Eles não foram eliminados nos playoffs desde que passaram por uma mudança aparentemente constante de liderança que lentamente apodreceu sua cultura.

A equipe passou por quatro gerentes gerais diferentes desde Stoneman, e cinco gerentes diferentes desde que Mike Scioscia deixou a equipe há oito anos, e essa falta de estabilidade aponta diretamente para um proprietário que não deixa as pessoas fazerem seu trabalho.

Na verdade, um proprietário que cancelou uma negociação que lhes teria trazido os Andy Pages Dodgers anos atrás.

Mas não há nada mais devastador na era Moreno do que lidar com o maior jogador da história do beisebol. Quando Ohtani se juntou aos Dodgers, há dois anos, todos o saudaram como o garoto novo na cidade, mas ele já havia jogado em Anaheim por seis anos! Foi como se esses seis anos nunca tivessem acontecido! Isso, apesar de Ohtani tê-los passado com um cara que quase conseguiu.

Ohtani e Trout não igualaram suas habilidades diante de várias lesões e cirurgias, mas ainda assim… daqui a alguns anos, os historiadores ainda ficarão surpresos ao ver como dois dos maiores jogadores puderam jogar juntos por duas décadas e não chegar à fase de outubro.

Somente em Anaheim. Então, para completar o que poderia ser descrito como um dos momentos mais desperdiçados da história do esporte, Ohtani foi autorizado a caminhar indefinidamente até Chavez Ravine como representante dos Angels.

Eles deveriam ter negociado Ohtani em sua última temporada lá, mas Moreno queria extrair até o último dólar de seu poder comercial. Então, assim que Ohtani se tornou um agente livre, ele teria considerado retornar a Anaheim, mas Moreno não correspondeu à oferta dos Dodgers.

A partida de Ohtani para zero expectativas, zero jovens estrelas, não disponível… prejudicou gravemente o que restava de confiança entre torcedores leais e seu time.

Esse vínculo ficou ainda mais tenso neste inverno, quando os Angels resolveram uma ação por homicídio culposo movida pela família de Tyler Skaggs, o último shortstop dos Angels, que morreu em 2019 de overdose de drogas. O acordo foi feito durante uma conferência do júri pós-julgamento que os juízes mais tarde apontaram como negligência de Angel. Os juízes estavam apenas tentando determinar o valor dos danos punitivos quando o acordo foi anunciado.

A crença de que os Anjos poderiam ter feito mais para salvar a vida de Skaggs é mais uma grande fissura no núcleo partido de Moreno.

No último insulto a esta espiral descendente, nesta primavera Moreno disse ao Orange County Register que vencer não é uma prioridade para seus fãs.

“Eles querem comprar”, disse Moreno. “Eles querem segurança e querem uma boa experiência quando chegarem ao estádio. Acredite ou não, vencer não está entre os cinco primeiros”.

Os Angels começaram a focar nesse termo para ressaltar que Moreno estava falando sobre o que os torcedores querem ao decidir assistir a um determinado jogo, e não sobre o seu fandom como um todo. E ao longo dos anos, até os maiores críticos admitiram que Moreno é um torcedor obstinado que quer vencer.

Mas, novamente, ainda assim, o som era avassalador. Não vencendo os cinco primeiros? Você está brincando comigo?

Na verdade, a experiência dos fãs dos Angels ainda é geralmente excepcional. O estacionamento é fácil, a comida é boa, os motoristas são legais, pode ser muito divertido. Depois, houve um excesso recente na loja, pintando até a melhor parte de seu trabalho como Mickey Mouse.

Afinal, os Angels são um time glorificado da liga secundária, sem visão aparente e sem esperança clara para o futuro e não valem nenhum dinheiro.

Arte Moreno pegou as joias da coroa e as transformou em uma linha.

Os halos desapareceram, o Grande A agora é o Grande L e, em algum lugar, um macaco está chorando.

Venda a equipe.